Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

– Мы тут с дочерью проходили мимо и решили к вам заглянуть, справиться о вашем здоровье, – заявила миссис Вейс с полным самообладанием.

Нет, классная у меня родительница! Я бы так не смогла. От одного только вида этой твари меня пробирает дрожь, а она, знай себе, ведёт с ним светские беседы. Будь я одна, первым делом схватилась бы за меч.

– Спасибо, кирия[3], здоровье у меня такое, что грех жаловаться, – ответил гекатонхе́йр.

– Что ж, тогда извините за беспокойство. Прощайте, мистер Эгеон, нам пора возвращаться.

Думаю, мы бы мирно расстались с охранником Тартара и ушли, если бы не эта дура, моя сестра.

– Это тебе на закуску! – выкрикнула двойняшка, вылетев откуда-то снизу, и, прежде чем утащить с собой миссис Вейс, отправила меня в объятия чудовища.

Кстати, оно оказалось милосердней, чем она. Я упала на ладонь гекатонхе́йра – как выяснилось, когда во тьме снова вспыхнул свет.

– Спасибо, мистер Эгеон, – поблагодарила я, готовая расплакаться.

– Полно! Не расстраивайся, малышка! В Тартаре не так уж плохо. Во всяком случае, у тебя здесь будет интересная компания, – добродушно прогудел великан.

– А как же расплата за грехи?

– Да, какие у тебя грехи! Так, всякая мелкая ерунда, за которую и наказывать-то грешно.

– Обещаете? – всхлипнула я, не слишком доверяя словам чудовища.

– Э нет! Плакать не надо! Давай-ка я познакомлю тебя с нашим новым узником. Он парень красивый и с женщинами умеет ладить, как никто другой. На то он и бог любви.

– Как его зовут? – вскинулась я.

– Э-э-э… парнишка из новых богов, так сразу не вспомнить. Вроде бы Лотико.

Лотико?! Но ведь мистер Вейс… Золотой император сказал, что простил его! Господи, нашла кому верить! Я судорожно вздохнула, не зная радоваться или печалиться.

– Мистер Эгеон, за что его сослали в Тартар?

– Точно не знаю, но поговаривают, что он соблазнил дочек Золотого императора. Вот тот и разгневался.

Я хмыкнула.

– Обеих сразу?

– Так утверждает молва, – хором проговорили головы. – Правда, Алконост всё время бегает к нему… – они с одинаково выжидательными минами посмотрели на меня, – а вторую я ещё ни разу не видел, – добавили они, не дождавшись моей реплики.

Ну что ж, теперь всё встало на свои места. Алконост видит во мне соперницу, потому и злится. Правда, не думаю, чтобы что-нибудь изменилось в наших отношениях. Не будь Лотико, сволочная сестрица изобрела бы другую причину для ненависти.

Ой! Ладонь великана зашаталась, и я ухватилась за его мизинец.

– Держись, малышка! Нам пора в путь. Даже интересно, чем такая хорошенькая куколка насолила Золотому императору.

– Он здесь ни при чём, – запротестовала я, – это Алконост притащила меня сюда и заставила прыгнуть.

– Это не важно. В Тартар можно попасть только по приказу Золотого императора, и выйти тоже.

– Хотите сказать, что я здесь узница?

– Да, малышка. Вообще-то, Золотой император – справедливый парень, но с тобой всё очень странно. Ты единственная, кого он отправил в Тартар без сопроводительного вердикта с наказаниями. Отсюда я делаю вывод, что ты – его личный враг.

– Видимо, да, – с грустью согласилась я. Естественно, мало хорошего, когда выясняется, что родной отец отправил тебя в заключение.

– Ты не знаешь, в чем провинилась? – удивился великан.

– Разве только тем, что я его дочь.

– Что ж, это тоже причина.

– Мистер Эгеон, вижу, вы в курсе происходящего. Может быть, вы просветите меня, чтобы я не терялась в догадках.

– Я не уверен, может, дело в том…

Судя по лицам, гекатонхе́йр собирался рассказать, почему плохо быть дочерью Золотого императора, но не успел.

– Постой, мой сторукий друг! Она не должна знать! – донёсся откуда-то сверху энергичный мужской голос и вверху гигантской трубы появилось пятно света. Когда оно приблизилось, выяснилось, что светится сам вновь прибывший. В руках он держал жезл, вокруг которого обвились две змеи; кажется, эта штука называется кадуцей. Понятно, никак ко мне пожаловал сам Гермес. Да и вид у этого типа такой будто он прямиком с нудистского пляжа;, вряд ли шляпу и крылатые сандалии можно отнести к полноценной одежде.

– Приветствую вас, такота-дота, – сдержанно произнёс провозвестник божественной воли и, опустившись на ладонь великана, слегка наклонил голову. – Я пришёл сообщить, что в Тартаре вам будут созданы наилучшие условия. Вы будете жить, как положено дочери императора.

Класс! Прямо-таки не папочка, а образец родительской заботы! Подумаешь, что в аду; главное, что жить я буду по-королевски.

– Передайте Золотому императору, этой лицемерной сволочи, что я не нуждаюсь в его подачках.

На смену отчаянию пришла холодная решимость. Я обязательно выберусь из Тартара. Ну а что дальше – поживём, увидим. Пока ещё рано загадывать.

Заметив, что вестник медлит, я вздёрнула бровь.

– Иных посланий не будет, прощайте.

Гермес кивнул.

– Я обязательно передам государю ваше незаурядное послание.

– И потрудитесь передать его слово в слово.

– Хорошо, такота-дота. Я сделаю, как вы просите.

– Это не просьба, а приказ! – резко сказала я и дёрнула великана за палец.

– Мистер Эгеон, давайте поспешим, а то такими темпами мы никогда не доберёмся до места моего заключения.

Я ни на мгновение не пожалела о своём послании отцу. Есть такие поворотные моменты, когда меняется система ценностей, и это был один из них.

Золотой император сдержал обещание: мои апартаменты в аду блистали роскошью. В качестве камеры мне отвели целый дворец с кучей слуг и даже оставили доступ к магии. Вот только клетка остаётся клеткой, даже если она золотая.

Конечно же, я не сидела сложа руки и тщательно исследовала границы парка, который окружал дворец. Да вот беда, везде и всюду я натыкалась на невидимую, но непреодолимую стену. Я поднималась в воздух, ныряла в озеро, по которому проходила граница, рыла ходы под землёй – всё тщетно. Моя клетка имела форму сферы и выбраться из неё, похоже, нереальная задача, во всяком случае, без посторонней помощи.

Выхода не было или я его не видела, и постепенно мной завладело отчаяние. Вдобавок чуть ли не каждую ночь мне снились Эдик и Даша. Как они бродят по каким-то жутким местам, населённым мерзкими тварями, и, воюя с ними, отчаянно зовут меня. Я рвалась к ним на помощь,