Читать книгу - "Ретро Бит 1-10 - Сева Сотх"

из “Очень странных дел” и второй части “Алана Уэйка”. Но честно-честно, я не плагиатил, Линда сама предлагала, я лишь говорил “отлично придумала” или “крутая идея”, когда мне нравилось. Кто виноват, что в моём вкусе первый сезон сериала братьев Дафферов и игра от Ремеди?

Миновали все уже знакомые указатели о том, что почти доехали, вызывающие ощущение того, что в заставку ГТА Сан-Андреас въезжаешь.

В самом Вегасе, уже подсвеченном местами неоном, так как почти зима и темнеет рано, мы непроизвольно оба повернули головы в направлении часовни Полуночный Мемфис. Ярко освещена! Может быть, Линда о том же, что и я, подумала?

Судя по тому, что у моей красавицы живот мило проурчал, о хорошем сочном бургере и пицце она задумалась. Мой желудок в унисон свою собственную арию исполнил. А мимо проносились Тропикана, Дюны, Цезарь-Палас, Фламинго и неоновый Ковбой Мальборо, машущий большим пальцем… Моя прагматичная скупая душонка даже задумалась о том, сколько денег улетает на эту иллюминацию. Много! Тут даже сравнивать с Воронежем не возьмусь, понятно, что столица Черноземья проиграет.

Мудрая женщина Лиза Пондсмит еще летом забронировала нам двухместный номер в пешей доступности от экспо-центра, в отеле-казино Ривьера. По отдельности здесь не бывает. Общала достойный полулюкс, в каком они с мужем во время CES в Чикаго жили.

Отдать ключи от машины парковщику у отеля оказалось маленьким испытанием. Там же внутри куча компов — три монитора, два Коммодора и IBM 5150. Жесткий диск с исходниками я предусмотрительно вынул.

Проход к стойке ресепшена здесь, как и в прошлом году, и, подозреваю, всегда, как в прототипе “Лас-Вентураса” — через казино. Всё, чтобы заставить бедных работяг расстаться со своими кровно заработанными, попав в ту же дофаминовую петлю. Да что там — меня самого поселила шальная мыслишка о том, что я везучий, и у Линды глаза заблестели. И это несмотря на то, что не первый раз на родео… то есть в обители греха.

У стойки ресепшиониста выстроилась очередь из скуфов разной степени поддатости. Оформили обещанный номер на семнадцатом этаже, отдали чемоданы коридорному и пошли к лифтам, для чего требовалось пересечь половину казино. Это специально так сделано, как в торговом центре, для заманивания посетителей.

— И напоминаю вам, что в штате Невада находиться в игровой зоне разрешено с двадцати одного года, — выдала женщина за стойкой. — Пройти через зал к лифтам можно. Задерживаться у столов и автоматов — нельзя.

— ЭЙ, ТЕТРИС! — позвали откуда-то неподалеку пьяным голосом. Кто бы на моем месте не обернулся? Тем более, что окликнувший человек показался знакомым.

От игорного стола с костями к нам двигался программер Роб — тот самый парень с Феррари, купоном на индейку и отмеченными кошкой туфлями. К футболке с атакой демонов и дорогому пиджаку добавилась белая ковбойская шляпа. А вот туфли — те самые! Ну, то есть не совсем те. Совсем не те, если уж честно.

Морда красная, как у отечественного сатирика. В глазах лихорадочный, слегка нездоровый блеск и походка бравого матроса во время легкой качки, призванная компенсировать волнение. В руках по коктейлю — красный и голубой. Я бы на его месте выбрал красный и вышел из Матрицы.

Линда вцепилась мне в руку, как если бы я тут драку собирался устроить.

— Крис! Крис Коламбус! Вот это встреча! А я тут это… на Комдекс! И мисс… эээ… пип-пип-пип!

Язык у программиста заплетался не так сильно, как ноги. Поддатый, но совсем слегка.

— Добрый вечер, Роб, — поздоровалась моя красавица милым тоненьким голоском. Тот чуть до потолка не подпрыгнул.

— Вы! Вы говорящая! Ой… простите, я не это имел в виду. Вы разговариваете! Точно! Крис же говорил, что временно!

— Да, — ледяным тоном подтвердила Линда.

— Это ведь здорово! Поздравляю! — парень вдруг как-то сдулся, ссутулился и начал казаться ниже. — Ребят, послушайте, я извиниться хочу. По-честному. Не потому, что я набрался… ну то есть я пьяный, но это наоборот помогает сказать. Короче, я вел себя как полный придурок, мне Говард растолковал, когда туфли завез. Сказал, что я конская задница. Отчитал меня, прямо как мистер Роджерс.

Стив Роджерс? Бак Роджерс? Очевидно, нет. Распространенная фамилия. Может быть, какой-то их общий Тимлид из Атари.

Линда трижды сжала мне руку и я озвучил ее вердикт:

— Лошадиная задница.

— Да-да, точно, так он и сказал. Справедливо! Ииик! Я эту историю про бэкапы куче народа рассказывал. На вечеринках, новым подружкам, на встрече выпускников и все смеялись, говорили, что я крутой. Вы первые, кто правду… и еще моя бабушка, но это уже после вас. Я две недели сам не свой ходил, остроумные ответы выдумывал. Придурок, короче. А потом как представил, что мой код кто-то уведет, тогда и сообразил.

Пьяная бравада, да? Стопроцентно. Но так-то и по-настоящему плохого он нам ничего не сделал, даже не нахамил, как следует. Вот сейчас я в самом деле видел скромного парня, получившего купон на индейку вместо премии.

— Извинения приняты, Роб, — озвучил я, а Линда один раз сжала мне руку, подтверждая, что и она принимает. — Признавать ошибки, как сказал бы мистер Спок, логично.

— Спасибо! Ребят, спасибо! Давайте выпьем с вами за примирение! Я угощаю! И за туфли спасибо, что вернули. Вы их даже в химчистку… ик… сносили и они лучше новых стали! Это мои счастливые, в них мне везет! Завтра в турнире по покеру играю, мне… ик… точно карта пойдет.

— Мне нет двадцати одного, — озвучил самую очевидную причину не бухать в казино.

— Да? А я думал ты постарше… или я раньше так думал.

— Молодые люди, вам помочь отыскать лифт? — подошел дюжий охранник в цветах заведения. — Законы штата запрещают вам находиться в игорной зоне.

— Погодите… мистер… это сам Крис Коламбус! Создатель Тетриса!

— Да хоть Стив Джобс! Законы штата важнее, — показал знание айтишных реалий охранник, чем избавил меня от неловкого разговора с пьяным собеседником.

По законам комедийного