Читать книгу - "Наследие - Сергей Александрович Ким"

штатному магу в экипаже, а при транспортировке войск, как сейчас, к ним добавлялись и легионные чародеи, обычно по одному на когорту.

Ну и главной силой были четыре галеаса — больших трёхмачтовых парусно-гребных корабля. Дюжина баллист, полдюжины «скорпионов», две сотни бойцов абордажной команды, по два боевых мага — пусть в современном для Нового Рима морском бою галеасы не отличались манёвренностью, зато обладали серьёзной огневой мощью и в сражении выполняли роль крепостей и артиллерийских батарей.

Адмирал Гемин не особо боялся сражения, вполне справедливо считая, что с имеющимися силами он может справиться практически с любым противником. Так что не стал пробовать оторваться от неизвестных, да к тому же это вряд ли было возможным, а потратил время до рассвета на возможную подготовку к сражению.

Большая часть транспортных барж вместе с буксирами отошла в сторону берега, их прикрыла пара каракк, а с внешней стороны свои позиции заняли галеасы и униремы. Ну и заодно одна из барж, которой в случае чего отводилась главная роль, ведь на ней были закреплены два «тайфуна-вдв» с 30-миллиметровыми автоматическими пушками.

Формально имперский адмирал не подчинялся федералам, как было верно и обратное. Но услышав, что у людей в зелёном имеется магическая «длинная рука», способная уверенно достать противника на дистанцию в милю, в позу вставать не стал. Если есть у приданных союзников такое чародейство — хорошо, не придётся рисковать кораблями и людьми, а не получится у них… Ну хотя бы попробовать-то всё равно стоило.

Оптика ночного виденья дала уже более точную картинку, чем просто абстрактное «много неизвестных кораблей».

Не менее трёх десятков разнокалиберных гребных судов: одно- и двухмачтовые, с парусами прямыми и косыми, а у кого-то, кажется, даже были вёсла в два ряда — сущий анахронизм по меркам Светлояра.

Имперские моряки в показанных им силуэтах уверенно опознали корабли едва ли не из всех окрестных стран — в основном городов-государств Хиспаны. Причём на торговые корабли все они походили весьма слабо… Точнее, вообще не походили — это явно была боевая эскадра.

Примерно к восьми часам утра по местному времени дистанция между двумя флотилиями сократилась до пары километров, и стало понятно, что боя не избежать. Хиспанцы снимали паруса, а на некоторых кораблях и мачты убирали, идя на вёслах и явно готовясь к бою. Имперцы же медлили, хотя новоримский адмирал и слегка беспокоился. Гемин, конечно, был уверен в выучке своих людей, способных быстро приготовиться к сражению и перестроиться из походного порядка в боевой, да и маги у него наверняка были куда сильнее хиспанских…

Впрочем, беспокоился адмирал совершенно зря.

Просто экипажи пушечных бронемашин не хотели зря тратить снаряды. Море, качка, пусть даже и на большой барже она была не так ощутима, а погода была вполне спокойной. Пусть даже и есть стабилизатор стрельбы, но к чему рисковать?

Сначала короткую пристрелочную очередь на три снаряда дал один броневик, сразу же дав накрытие по одной из галер, а следующей очередью уже снарядов на десять прошёлся по ней от носа до кормы. Следом цикл пристрелки и стрельбы повторил второй «тайфун», хотя ему для этого потребовалось дать две пристрелочные очереди.

Попадания произвели ужасающий эффект.

В ленты были заряжены осколочно-фугасные-зажигательные и бронебойные снаряды, так что первые подожгли хиспанские корабли, а вторые — прошили их почти насквозь, убив и покалечив немало экипажа, пусть даже в основном и пострадали гребцы.

Однако повреждённые галеры продолжили движение, а пожары на них попытались тушить.

Командиры машин одновременно прикинули, что такими темпами они всего пару кораблей потопят, а потом у них боекомплект к автопушке закончится и позору не оберёшься. Гордо заявили от лица армии РФ, что сейчас быстренько и с дистанции всех в щепки покрошим, а слова с делом-то и разошлись.

Что именно тут можно сделать первым сообразил командир второй, менее точной в стрельбе машины, и от души долбанул из спаренного пулемёта.

Закреплённый на жёсткой стабилизированной платформе ПКТМ пусть и не выдал снайперской точности, но поток пуль знатно изрешетил галеру. А учитывая, что в ленту были заряжены и трассирующие патроны, корабль начал гореть куда активнее.

Пример оказался хорош, так что оба броневика начали действовать именно по такой схеме. Тройка пристрелочных из пушки, десяток снарядов по цели, очередь из пулемёта и огонь по следующему кораблю.

Полторы сотни снарядов кончились до обидного быстро — федералы только во вкус вошли, подпалив десяток галер. Впрочем, хиспанцы явно после такого атаковать передумали, особенно те, кто ещё не попал под раздачу — на кораблях снова начали подымать мачты, ставить паруса и отворачивать в сторону.

Два наименее пострадавших корабля из авангарда смогли потушить пожары и тоже начали отступать, ещё пара галер столкнулись между собой и теперь горели одним громадным костром, пока выжившие члены экипажа прыгали в воду в попытке спастись. При этом рабов-гребцов никто и не подумал освобождать от цепей, так что те горели заживо вместе с идущими на дно галерами.

К оставшейся полудюжине кораблей, что сейчас, объятые пламенем, дрейфовали без управления, двинулась шестёрка имперских унирем — добить, а заодно подобрать каких-нибудь пленных.

И адмиралу Гемину, и майору Вяземскому, и уж тем более двенадцатому апостолу Эрин было ну очень уж интересно — что вообще произошло, пока они полторы недели были в море.

Глава 23

Над Салмантикой поднимались дымы многочисленных пожаров, а порт был забит не меньше чем полусотней разномастных хиспанских галер. В городе явно шли бои, а противник подступал уже к самой цитадели.

Всё это стало известно на имперской эскадре ещё до того, как она подошла к порту. И не благодаря коптерам федералов, которые не рискнули их поднимать в море, а разведку провёл один из магов, у которого был ручной сокол.

Умение видеть через глаза питомца было не чем-то из ряда вон, но всё же встречалось не так уж и часто, да и ценность подобной разведки всё же недооценивали порой. Легионы так вообще считали, что проще всадника на виверне послать в таких случаях — сам доложит, сам расскажет, пролететь может дальше, кружить в воздухе может дольше — эдакий аналог дальних беспилотников типа «орлана».

Вообще, у адмирала Гемина задача была одна: сопроводить важный союзный отряд до Салмантики, после чего возвращаться на главную базу Западного флота на Нереиде и нести дальнейшую службу.

Однако какой же военный моряк откажется сразиться с врагом, чувствуя полное превосходство в собственных силах? А что такое имеется, сомнений вообще