Читать книгу - "Госпожа предпочитает блондинов - Алла Матюлина"

Вот теперь я посмотрела на Каира по-новому.

Не как на упрямого, мрачного повара, который всё это время держался так, будто от меня можно ждать только новых неприятностей.

А как на мужчину, который прекрасно знал, что его ждёт, когда встал передо мной и сказал: «Наказывать нужно меня».

И всё равно сказал.

— Я не хочу, чтобы его наказывали, — произнесла я уже без прежней легкости, чувствуя, что отчего-то потеют ладошки.

В конце концов, это ведь я перепутала двери! Ну или Эдраг неправильно изъяснился, где у них право, а где лево.

Сам сопровождающий прикрыл глаза, и по тому, как натянулась у него кожа вокруг рта, было ясно: ему и самому было неприятно произносить вслух.

— Ваше желание здесь ничего не меняет. Город…

Тьфу ты! Город то, город это…

— А если я выкуплю Каира у города?

— Боюсь, это невозможно. Вернее, технически возможно. Но слишком затратно.

Я даже не удивилась.

Логика здесь была на удивление прозрачной. Красивый блондин — будущий муж, статус, украшение, магия, престиж. Брюнет — рабочая сила. То, что приносит городу пользу каждый день, почти без вложений и, судя по всему, почти бесплатно. Разумеется, такую силу отпускать просто так не будут.

— К тому же, даже если вы заберёте его, это не решит проблему. Кто-то всё равно понесёт наказание. Любой из тех, кто находился здесь и не предотвратил случившееся.

Я прикрыла глаза на миг. Я начала ненавидеть эту систему, где один привык вставать вперёд раньше всех, потому что знает: если не встанет он, вытянут кого-нибудь другого. Помладше, потише, побледнее.

Распахнула глаза, обвела взглядом кухню…Семеро, включая Каира.

— Сколько за всех? — просто спросила я.

Вот теперь рты разинули все.

Даже блондин за спиной Эдрага перестал изображать декоративную уверенность и уставился так, словно перед ним заговорила кухонная сковородка.

— Значит, не скажете, — пробормотала я. — Ладно, сама посмотрю.

Магическая пластина в моей ладони ожила, будто только этого и ждала. На экране замелькали лица брюнетов. Карточки, цифры, строки. Сумма росла неприятно быстро, и, да что уж там, едва укладывалась в мой лимит госпожи.

Эдраг попытался призвать меня к голосу разума, видя, что я настроена серьезно.

— Госпожа, напоминаю, вам в любом случае ещё нужно взять в мужья блондинов. Без этого вы не сможете выйти за пределы зоны свободных мужчин. А это — просто брюнеты. Вам не нужно их спасать.

Я оглянулась на поварят.

Один всё ещё прижимал к себе поварёшку так трогательно, будто надеялся, что её можно предъявить вместо собственной шеи.

Другой стоял с таким растерянным лицом, словно до сих пор не верил, что разговор дошёл до этой точки.

Третий, тот самый, что меня облил, судя по виду уже тысячу раз пожалел, что ему вообще понадобился этот чертов соус.

Каир же… Каир просто стоял впереди остальных, как и раньше. Без красивых жестов, без слов.

— А с чего вы взяли, что я хочу спасти их? Вот еще! — я даже фыркнула для пущей убедительности.

Эдраг и вовсе перестал что-либо понимать.

— Но тогда… для чего они вам?

— Мне, может, еда их понравилась. Очень вкусно, знаете ли. Будут мне готовить.

Лица кухонных сотрудников синхронно вытянулись. Это был аут. Окончательный и бесповоротный.

— Или вообще, ресторан открою, — я потерла подбородок с видом человека, который только что озвучил самый удачный бизнес-план.

— Но… но тогда у вас останется лимит на кого придётся! А не на тех, кого вы сейчас можете себе позволить. Сильных, красивых, магически одарённых…

Эдраг бросил взгляд назад, туда, где всё ещё стоял тот самый красавец. Красавец не улыбнулся. То ли растерялся тоже, то ли решил напомнить, что ямочек я больше не увижу, если хорошенько не потрачусь.

Да уж, выбор просто огонь.

Либо несколько блондинов — сильных, красивых, из тех, за кого здесь дерутся…

либо семёрка брюнетов без магии и пара «на сдачу».

Глава 4

Я повернулась к «элитному» блондину.

— Вы, конечно, хороши, но сегодня я беру оптом, а не поштучно.

Он в ответ неуверенно кивнул, зачем-то застегнул пуговицу на рубашке и направился к выходу.

Я перевела взгляд на Эдрага. Тот по-прежнему стоял, не шелохнувшись.

— И куда тут нажимают, чтобы всё это стало официально?

Он коснулся нужной строки на пластине и заметно севшим голосом подсказал:

— Нужно подтвердить выбор, — ну вот, даже хваленое «госпожа» забыл добавить.

Магическая штуковина меж тем в моей руке тихо пиликнула, цифры на ней перестроились без всякого сочувствия, лимит госпожи заметно просел. Почти обидно быстро. Вот так спустила почти всё на мужчин. И даже не на мужей.

Я обернулась к своим кухонным. Каир отмер первым, пока остальные все еще не могли поверить в произошедшее. Я впервые увидела, как его обветренные, грубые губы дрогнули в улыбке — неровной, непривычной для его лица, — а в тёмных глазах мелькнула тихая, упрямая решимость.

— Моя госпожа, мы вас не разочаруем, — он склонил голову, будто закрепляя сказанное.

За ним последовали остальные.

Один за другим шестеро брюнетов склонили головы — не одинаково, не выучено.

У одного — почти мальчишеское лицо, он сделал это резко, будто боялся опоздать. Другой, постарше, опустил голову медленнее, тяжело, как будто вместе с ней легло всё, что он уже прожил. Кто-то с длинными волосами, стянутыми сзади, неловко тряхнул их. Один приложил ладонь к груди, а тот, что с поварешкой и вовсе прижал ее к себе, не замечая, как та пачкает серую рубашку. Разные лица, — и один и тот же жест, в котором не было показной покорности, только сдержанное, короткое «приняли».

Признаться, я даже