Читать книгу - "Ежевика и шиповник. Гончие Аннуна - Наталия Зябкова"

что у меня есть несколько минут, перевести дух… Не тут-то было! В то же мгновение она открылась вновь, пропуская высокую рыжеволосую женщину средних лет в терракотовом деловом костюме.

Глава 3

Глава 3

— Здравствуйте! — деловито проговорила она, устраиваясь на только что опустевший стул. — Меня зовут…

— Госпожа Пуговка! Доброго утра!

Женщина моргнула. Её яркие волнистые волосы закудрявились ещё сильнее, зашевелились, собираясь в подобие «вороньего гнезда».

— Ты в лучшей форме, чем мне описали, — спокойно сказала она. — Это радует. У меня на самом деле к тебе единственный вопрос — где камень?

— Вы о чём? — надеюсь, мне удалось достаточно округлить глаза, чтобы выразить крайнее удивление.

— Ты…Ты не помнишь? — расстроено проговорила она. — Звездный камень…

— Как же меня достал этот булыжник! Всё я помню, — помимо воли, в голос просочились ноты раздражения. — Уж и пошутить нельзя.

Теперь Госпожа Пуговка, рефлекторно крутившая пуговицу на пиджаке, вздохнула с облегчением.

— Ох, очень хорошо! Скажи мне только одно — ты успел передать Мэлт-и-Нос Звездный камень? Ты ведь понимаешь, что он очень опасен не в тех руках?

— Послушайте! Если вы не заметили, мы в больнице. Здесь меня колют солевыми растворами и заставляют принимать железосодержащие препараты…

Алебастровые щеки Госпожи Пуговки побледнели ещё сильнее.

— Бедный мальчик! — прошептала она. — Тебе надо выбираться отсюда как можно скорее!

— Не то, чтобы я против, но сейчас моих сил не хватит даже на пеший поход к дверям больницы. Знали бы вы, как ослабляет солевой раствор при ранах и внутренних повреждениях.

Гостья ещё раз моргнула, удивительно напоминая при этом озадаченную птицу.

— Потерпи ещё немного, мы тебя вызволим отсюда.

— На самом деле, это проще простого. Надо только приехать за мной на такси и сказать, что вы моя родственница… Ах, да! Вы же успели представиться следователем!

— Это вовсе не проблема. Стоит надеть другую одежду, и меня никто не вспомнит. В крайнем случае, можно попросить Кри-Кри…

— Только не её! — ужаснулся я, представив, какой переполох наведёт в больнице двухголовая Крысиная королева, представившаяся моей родственницей.

— Мы разберёмся, — отмахнулась Госпожа Пуговка. — Главное, скажи, где камень?

— Ну уж нет, — неожиданно меня накрыл приступ тотального недоверия. — Сначала помогите попасть домой, а потом всё остальное.

— Ладно, — разочарованно протянула она, поднимаясь со стула.

— Ещё один вопрос.

Она вопросительно уставилась на меня.

— У вас случайно нигде не завалялось крупицы амброзии?

* * *

Госпожа Пуговка приехала за мной на следующий день. Со всей ответственностью могу сказать — в ней погибла настоящая актриса! Она вошла в палату в черном парике, вычурном терракотовом пиджаке с большими пуговицами из настоящего перламутра, шоколадных брюках и алых туфлях. Истинная… Как там говорил сэр Тэрри Пратчетт? Антропоморфная персонификация осени! Не удивительно, что я её не узнал, да и не только я. Профессор Маслов, перед которым трепетали медсёстры и стояли на вытяжку врачи, разливался озёрами приторной патоки, чуть не пританцовывая перед эффектной посетительницей.

— Я была за границей, и тут мне приходит такая дурная весть! — Госпожа Пуговка даже голос изменила на более низкий, со слегка прокуренной хрипотцой. — Мой дорогой племянник попал в страшную аварию! Виновника так и не нашли! Доктор, его ведь можно перемещать?

— Э-э-э! — заблеял Маслов, видимо вспомнив о недописанной диссертации.

— Я немедленно отвезу его в лучшую Швейцарскую клинику! Уже обо всём договорилась.

Она наконец обернулась ко мне, сверкнув знакомыми светло-карими глазами, чтобы тут же возопить:

— Ах, дорогой Лео! Как же ты бледен!

— Не удивительно, я ведь в больнице, а не на пляже в Анталии, — буркнул я, — э-э-э… тётя!

Она недовольно поджала губы и проговорила:

— Доктор, подготовьте пожалуйста выписку!

— Я распоряжусь, чтобы подготовили документы, — Маслов решил подчеркнуть свой статус. — Но есть одна небольшая загвоздка.

— Какая? — спросили мы с «тётей» в один голос.

— Одежда господина Королёва сильно пострадала при аварии. У него ничего нет, кроме больничной пижамы.

— Ну, это как раз не проблема, — махнул я рукой. В воздухе запахло свободой, и такие мелочи никак не могли остановить меня на пути к ней. — До моего дома как-нибудь доберёмся, а там… Не волнуйтесь, больничную пижаму я пришлю обратно как можно скорее.

— Давайте, я просто за неё заплачу, — предложила Госпожа Пуговка. — Мы уходим немедленно. Документы можете послать по почте — вот адрес, — она протянула Маслову белую визитную карточку. Что на ней — я не сумел разглядеть с кровати.

— Хорошо, в таком случае, под вашу ответственность, мы отпускаем пациента. Вы сможете дойти?

Я не сразу понял, что он обращается ко мне, а потом энергично закивал:

— Да, конечно!

Маслов с сомнением смерил меня взглядом, но комментировать отказался.

Когда я поднялся с кровати, пол под ногами заходил ходуном. Госпожа Пуговка проворно метнулась ко мне и поддержала под руку, не давая позорно свалиться. Хорошо, что в этой больнице есть лифт! Пока кабинка медленно катилась вниз, я довольно уверенно стоял, вцепившись в металлические перила, изучая своё отражение. Да уж! Видок, как говорят — краше в гроб кладут. Синякам под глазами позавидовал бы заправский зомби, как и бледно-зеленоватому оттенку кожи, будто подёрнутой пеплом. Щеки ввалились, ключицы под распахнувшейся полой синей полосатой пижамы выпирали, чуть сильнее, чем грудные кости. Растрёпанные, собравшиеся сосульками волосы потускнели, вместо яркой меди, напоминая теперь ржавое железо. Вдобавок, тупое чувство где-то в боку постепенно начало перерождаться в далёкую боль, с медленной неотвратимостью пускающую корни всё глубже. Действие обезболивающих заканчивалось — похоже, именно их я должен благодарить за туман в голове и плохую координацию.

Глава 4

Глава 4

Прямо у крыльца стоял потрёпанный седан — порождение советского автопрома. Серьёзно? Госпожа Пуговка, изображая великосветскую леди приехала на этом? Я оглядел больничную площадь в поисках более презентабельного транспорта… тщетно. Надежды на комфортную поездку растаяли, как влетевшая в случайно открытую форточку снежинка, на батарее.

Взъерошенный парень за рулём беспрестанно воровато оглядывался. Рядом с ним сидела готичная девица с блестящими черными волосами, заплетёнными в две тонкие косы. Черный корсет поверх кружевного платья ещё больше подчёркивал и без того тонкую талию. Воробышек и Лаковые Туфельки — семья в