Читать книгу - "Хранитель Путей - Юрий Окунев"

падения в океан тьмы. Краем уха я слышал призывы сестры, какие-то лопающиеся звуки, треск. На краю сознание мелькнула мысль: «Надеюсь не мои кости», а затем стало не до мыслей вообще.

Через несколько секунд давление резко исчезло, воздух, или что здесь заменяет этот живительный газ, хлынул в лёгкие, а открывшийся вид заставил замереть.

— Домой, — прошептал демон и медленно поплыл вперёд. За моей спиной раздался удивлённый вздох сестры.

Перед нами лежал величественный замок. Его чернильные стены состояли из массивных блоков, которые не способен охватить и десяток человек. Высокие башни, которых было двенадцать штук, стояли по углам двенадцатиугольника, защищая центральную цитадель. К ней вели узкие каменные перешейки от каждой башни. Жёсткие линии, острые и тупые углы, выверенные черты. Это казалось настолько неуместным и странным в мире плавных линий и меняющихся контуров, словно было сделано специально в контру вселенной, издеваясь над её мягким бессилием.

Но стоило подлететь-подплыть ближе, как магия чётких линий исчезла: почти все башни были потрескавшимися, а некоторые наполовину обвалившимися; перешейки между ними и цитаделью сломанными и рассыпавшимися на кирпичики; внешние стены испещрены рытвинами от ударов и укусов; а сама цитадель вблизи показалась скорее грудой камней, нежели продуманным строением.

На этих развалинах от былого, непонятно чьего величия сидели демоны. Маленькие, большие, круглые и вытянутые, спящие и бодрствующие. Отчасти они походили на тех существ, что рисовали храмовники, отчасти на тех, кого я видел в своих снах и в мастерской. Но при этом они были чуть-чуть иными.

— У них есть цвет, — сказала Мария, выглядывая из своей собственной тени.

Приглядевшись, я понял, что она права: у всех демонов были едва заметные искорки разных цветов: красные, синие, белые, зелёные, жёлтые. Иногда встречались фиолетовые, как у моего спутника на остатках ошейника.

Демон из кошмара отнёс меня к дальней башне, которая выглядела относительно целой, будто её недавно починили, залатав несколько дыр в стенах с помощью огромных камней, что валялись вокруг.

— Дом, — сообщил демон, приземлившись у башни и отпуская мою ладонь.

Стоило ему это сделать, как рука сильно заискрила синим, и все существа, что находились в этой части крепости, резко повернулись ко мне. Многие трансформировались, стали больше, словно коты, которые вздыбили шерсть, приобретая острые, опасные черты подобно гигантским насекомым.

— Ты знаешь где мы? — спросил я у сестры, пряча руку за спину, надеясь скрыть свет. Предательское синее свечение не хотело никуда уходить, как бы я не приказывал ему спрятаться.

— Нет. Но запах вкусный, — ответила она.

Она шумно принюхалась, как собака, что пытается взять след несмотря на насморк.

— Здесь есть запахи? — удивился я. — Никогда о таком не слышал.

Мария покачала головой:

— Запах — это ближайшее по понятиям людей слово. У местных оно работает несколько иначе, но без «запаха» никогда не разобраться в мире, который имеет лишь один цвет.

Она снова принюхалась, крутя головой.

— Там, — указала она в сторону башни, и первая зашагала в ту сторону.

Я двинулся следом, оглядываясь вокруг. За нами следили десятки блестящих глаз, в некоторых из которых неожиданно мелькали цветные искры. Пока что никто не двигался, предпочитая замереть в угрожающей позе. Только мой демон с фиолетовым ошейником спокойно отвернулся и теперь, словно какая-то косуля в поисках травы под снегом, ковырял носом землю. Надо будет поговорить с мухами, с Норной и даже отцом Феодосием. Мы явно что-то упускаем, раз демоны бывают настолько иными.

— Помоги! — попросила сестра, взявшись за ручку двери. Судя по перекошенному косяку, тут понадобиться несколько демонов, чтобы её сдвинуть.

— Погоди, сейчас, — я коснулся ручки, напряг руки и… остановился. — Уходим. Быстро!

Я отпустил дверь и попятился назад. Сестра смотрела на меня с непониманием.

— Быстро, — прошипел я. — Это ловушка для тупых демонов.

Видимо в моём голосе что-то мелькнуло или неуместное слово «демон» сработало, но сестра резко отшагнула от двери. Это её и спасло.

На то место, на котором она только что стояла, рухнул камень, искрящийся синим. Искры заполнили пространство, выжигая тьму и заставляя костюм на сестре загореться. В прямом смысле. Она завыла от боли, когда искры прожгли ткань и коснулись бледной кожи. В попытке сбить пламя, она начала кататься по земле, но синий огонь издевательски разгорался сильнее и сильнее.

Решение пришло моментально: я шагнул ближе к сестре и приложил руки к спине, «вдыхая» в себя то яростное и очень знакомое свечение. Через две секунды свет исчез, руку закололо до плеча и всё онемело. Сестра лежала почти голая, едва прикрытая остатками теней, но больше не горела и не кричала.

Зато у меня больше не было сомнений, где я. Закрыв глаза и принюхавшись, как только что делала сестра, я почувствовал то, что она имела в виду. Действительно, это нельзя было назвать запахом в привычном смысле слова. Скажу больше: можно было даже не принюхиваться — когда понял, о чём идёт речь, чуйка заработала и фиксировала след самостоятельно. Концентрация на носу позволяли отключиться от других сигналов и начать ловить подсказки из «запаха». Несколько раз вдохнув, я понял обманку внутри остатков башни, а затем повернулся к стене, примыкающей к ней.

— Много подсобных помещений, — пропел речитативом я, наклонился к Марии и спросил: — Ты как? Идти можешь?

Она молча кивнула, показывая, что всё в порядке, но несмотря на это с трудом встала на ноги даже с моей помощью. Веса в ней оказалось дай боже, словно она была материальна. Хотя как это учитывается здесь, в Царстве-за-снами, я пока не понимал, поэтому с пыхтением тащил её к стене.

— Ты уверен, что нам сюда? — тяжело спросила она.

— Примерно также, как то, что люди в этом мире весят больше, чем в реальном, — ответил я, лишь после осознав свою грубость.

Сестра моментально надулась. Что ж, в этом смысле она обычная человеческая девушка: обижается на глупости, сказанные по глупости в глупый момент.

— Думаю, что