Читать книгу - "Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров"

нового короля. А трон этот пустует не просто так. Он пустует, потому что я лично убил того, кто на нём сидел. И поверь мне, я знаю про Тень больше, чем кто-либо из ныне живущих. Так вот слушай, что тебе нужно понять.

Он спокойно присел на замшелый камень и жестом предложил мне сесть рядом. Я сел.

— Тень — это не просто место, — начал Теодор. — И не просто стихия. Это… структура. Огромная, древняя, пронизывающая всё сущее. И у неё, как у всякой структуры, должна быть вершина. Управляющий узел. Угадай кто? Правильно, Теневой Король. Пока король есть, Тень стабильна: она подчиняется, работает, служит. А когда короля нет…

— … она начинает искать нового, — закончил я.

— Хуже, — Теодор покачал головой. — Она начинает искать любого. Всё это время, после того как я убил прежнего, Тень была обезглавлена. И знаешь, что самое паршивое в бесхозной структуре такого масштаба? В ней заводятся… «неправильности». То, что раньше держал в узде король, теперь бродит без присмотра, в том числе и эхо прежнего хозяина.

Мне очень не понравилось слово «эхо».

— Поясни.

— Старый Теневой Король мёртв, — жёстко сказал Теодор. — Я в этом уверен, я сам его прикончил. Но власть такого масштаба не исчезает бесследно. Она оставляет отпечаток. Слепок, если чуть по-другому. И если трон слишком долго пустует, этот слепок может начать… собираться обратно. Ты же знаешь, что сам старый Король может восстановиться? Вот он и пытается, козел. И вот тут появляешься ты, с Шнырькой, и начинаешь сажать на трон нового претендента.

До меня начало доходить, к чему он клонит, и мне это активно перестало нравиться.

— То есть я, сажая Шнырьку на трон…

— Ты запускаешь гонку, — кивнул Теодор. — Как только Тень признала претендента, а она, судя по твоему рассказу, уже признала, то процесс пошел. Трон больше не будет пустовать. Его займут. Вопрос только в том, кто успеет первым: твой славный мелкий Шнарк, за которым стоишь ты, или тот прежний Король, который всё это время тихо собирался в глубинах и очень, очень не хочет уступать своё место какому-то выскочке.

Мы немного помолчали. Я вдруг ясно понял, что затея с королевством для Шнырьки, которая начиналась как милая помощь другу в амурных делах, только что превратилась во что-то куда более серьёзное.

— И как мне его защитить? — спросил я. — Шнырьку.

— Действовать нужно быстро, — просто ответил Теодор. — Коронуйте его поскорее, пока слепок старого Короля не собрался окончательно. Чем дольше вы тянете, тем сильнее становится он и тем опаснее будет схватка. Тень не терпит двух претендентов. Рано или поздно они встретятся. И встреча эта будет… — он подбирал подходящее слово, — окончательной.

— Спасибо, Тео, — искренне сказал я. — Ты, как всегда, умеешь обрадовать.

— Всегда пожалуйста, — невесело усмехнулся Архитектор. — И вот тебе ещё совет, бесплатно. Когда дойдёт до дела, а оно дойдёт, не лезь драться за него сам. Это его трон и его битва. Тень примет только того короля, который взял власть собственными силами. Влезешь ты и всё испортишь. Понимаю, что тебе, с твоим характером, это будет тяжелее всего.

Он был прав. Это было тяжелее всего. Сидеть в стороне и смотреть, как мой мелкий дерется за свою корону, когда я одним щелчком могу решить вопрос, да это же пытка. Но Теодор знал, о чём говорил. Он про Тень знал всё.

— Разберемся, — сказал я, поднимаясь. — Спасибо еще раз. С меня должок.

— Сочтёмся, — кивнул он. — И, да, Сандр… Насчет Маши…

Я рассмеялся и хлопнул старого друга по плечу.

— Да забей ты, я же ржу. Я точно знаю, что Грета идеальная преподавательница. Машке именно такая и нужна, иначе зазвездится. Ты все понял правильно и сделал правильно, молодец.

— То есть ты шутил… гад?

Вокруг меня начала собираться неприятная энергия Земли, которая мне казалось вот-вот шарахнет меня по башке. Да, мой старый друг не склонен был к шуткам. Но что-то смешное он мог устроить прямо сейчас. Смешное, естественно, только для него. Мне почему-то казалось, что смешно не будет.

Пора валить и обдумать разговор с Теодором. Как сказала бы Сара Абрамовна, походу, я буквально на ровном месте получил себе еще один «гембель» на свою дурную голову с этой долбаной Тенью…

Глава 19

Где-то в Многомерной Вселенной

— Ну что скажешь, сестра? Какие у нас варианты? — напрямую спросила Катя у Аннушки.

Анна, в свою очередь, не спешила отвечать. Она, улыбаясь, стояла и смотрела на руины того, что ещё совсем недавно было её банком. И да, руины, это не в переносном смысле. От здания реально остались одни камни, из которых до сих пор тянулся тонкий дымок.

— Никто хоть не пострадал? Были жертвы? — на всякий случай ещё раз уточнила Катя и снова не получила совершенно никакого ответа.

Анна продолжала неподвижно стоять, глядя на всё это. Катя тяжело вздохнула. Да уж… а ведь всё так хорошо начиналось. Она думала о том, как они тут с Анной всё быстренько проворачивали.

Ну как они? Анна всё затеяла, организовала и сделала, а Катя, можно сказать, пришла уже на всё готовое, но при этом успела поучаствовать в нескольких интересных вещах, включая сражения и получение благословений от разных не особо сильных, как потом оказалось, богов, которые хотели сделать вклад в их банк.

А когда они увидели, что Катя беременна, эти самые боги тут же решили подмазаться и подарили свои благословения, чтобы ребёночек был сильный, могущественный, здоровенький, умненький и всё в этом стиле. Правда, потом, когда узнавали, чей это ребенок, сразу бледнели, начинали заикаться и, наверное, думали о последствиях, ведь если их благословение сделает что-то не так, плохо будет им. А если, наоборот, сделает всё как надо, тоже получалась странная ситуация. Они ведь, например, вообще-то в некоторых противостояниях находятся с Охотниками. Выходит, что помогают своему врагу.

Да и вообще, как Катя поняла, здесь тёрки с Охотниками есть практически у всех. Но когда Сандр, то есть Александр, хотя она уже и сама иногда сбивалась, как его лучше называть, ведь здесь все зовут его Сандром, а дома он просто Саша… Так вот, когда их муж рассказывал, что это на Земле всё странно и запутанно,