Читать книгу - "Моровое поветрие - Рита Хоффман"

постели, и на лавке, и на столе. Вереск, вломившийся в ложницу без стука, даже присвистнул, увидев все это расшитое роскошество.

– Приглянулась ты сестрице петуха.

– Снова ты за свое. Уже не смешно, – одернула его Ярина.

– Не ворчи, а то на бабку похожей становишься.

– На свою покойную?

– На ворчливую. – Вереск глаза закатил. – Агриппа никогда ворчливой не была.

– Выходит, мы с тобой разных Агрипп знали.

Лучи закатного солнца окрашивали стены ложницы в желтый и рыжий цвета. Было уютно, и больше всего на свете Ярине хотелось забраться под одеяло и полистать бабкину книгу, но Станислав заявил, что в ночь на Ивана Купалу негоже дома сидеть.

– Люди уже к реке стекаются, – сообщил Вереск.

– Откуда знаешь?

– Выходил из дворца. Или мне без тебя никуда нельзя?

– Да делай что хочешь, мне-то что?

Вереск ее злил, до зубного скрежета злил. Ни одна встреча со Станиславом не обходилась без обмена любезностями, готового вот-вот перерасти в драку. Они бодались, как два козла, и никто уступать не хотел. Вот только за что они боролись, Ярина никак понять не могла.

– Белый сарафан красивый, – сказал Вереск.

Он поднял его и приложил к себе. Это выглядело нелепо и немного смешно.

– Вот и надевай его.

– Да что ж ты все огрызаешься, я же ничего дурного тебе не сделал. Или ты из-за петуха злишься?

– Я ведь просила не называть его так!

– Значит, обаял он тебя, да?

Ткнув Вереска пальцем в грудь, Ярина прошипела:

– Не твое это дело, понятно?

Он же обхватил ее запястье длинными пальцами, наклонился так, что его теплое дыхание щекотало ее губы:

– Дурной у тебя вкус на мужиков.

– Поди прочь!

Она вырвалась и ударила Вереска кулаками в грудь, отталкивая от себя. Тот пошатнулся, отступил, и кривая ухмылка исказила его лицо.

– Он лжец и трус, Ярина. Куда твои глаза смотрят?

– Не на тебя – и ладно! – запальчиво выкрикнула она. – Он хотя бы человек, а не тварь, которая боги знают откуда в Явь свалилась!

Вереск распахнул глаза, посмотрел на нее удивленно и… обиженно? Ни слова не сказав больше, вышел из ложницы и хлопнул дверью.

– Ну и катись отсюда! – выкрикнула Ярина ему вслед.

Так ее злость разбирала, так хотелось догнать его и вытрясти всю дурь из рогатой головы! Какое право он имел лезть ей в душу?! Кто сказал ему, что она должна учитывать его мнение?!

– Вкус у меня дурной, – шипела Ярина себе под нос, одеваясь, – в мужиках я не разбираюсь…

Она надела белый сарафан, а когда поняла, что именно его Вереск выбрал, чуть не разревелась от злости.

Благо в дверь постучали, закончив ее терзания. Ярина открыла, и всю злость как рукой сняло: за ней стоял улыбающийся Станислав. Рубаха на нем была белая, с голубой вышивкой, штаны черные, по щиколотки закатанные. Волосы слегка растрепались, а лицо раскраснелось, будто он бежал.

– Как же тебе белый цвет к лицу, – на одном дыхании выпалил Станислав.

– Да прям уж, – отмахнулась Ярина, но на сердце потеплело. – Волосы соберу, и идти можем.

– Не нужно!

Он схватил ее за руку, останавливая, а Ярина, не ожидавшая этого, едва в его объятия не упала.

– Тебе так хорошо. Твои волосы на пламя похожи, не устаю повторять. Пусть и другим глаз порадуют!

– Хорошо, – нехотя согласилась она. – Пойдем тогда.

Отовсюду люди к реке шли, со всех городских околиц. Легко одетые, счастливые, они пели песни, будто хвори не было, будто они не хоронили совсем недавно своих друзей и соседей. Ярина с тоской на них глядела, все гадала, сколько же сердец вештицы унесли. Есть ли еще здесь те, кто без сердца ходит и скоро умрет?

– Ты кажешься задумчивой, – заметил Станислав. – Случилось что?

– Нет, – соврала Ярина. – Просто с Вереском поссорились.

– Для того чтобы поссориться с ним, особо стараться не нужно, – хмыкнул Станислав. – Он вспыльчивый, не знаю, как к нему подступиться. Над тобой словно ворон кружит, никого не подпускает. Откуда он взялся вообще?

– Лучше тебе не знать, – искренне ответила Ярина. – Давай просто не будем о нем говорить, хорошо? Так он меня замучил, сил нет!

– Как скажешь, – легко согласился Станислав.

У заводи уже вовсю люди веселились: девицы венки плели, парни переплясать друг друга пытались, дудочники и гусляры веселые мелодии завели, кто-то подыгрывать им на ложках пытался.

Так красиво вокруг было, что у Ярины дыхание перехватило. Пламя костров к небу тянулось, разгоняя мрачные тени, искры вились над землей. Девицы, одна другой краше, улыбались Станиславу, а тот лишь кивал в ответ. Похоже, все в городе знали, кто он такой.

– А Ведана не придет? – спросила Ярина.

– Они с Елисеем решили не смущать людей, остались во дворце.

– Так ведь эта ночь особая, разве можно просто взять и не пойти к воде?

– Понимаешь, если царь придет, то и его дружина тоже, а люди с оружием настроение лучше не делают, – объяснил Станислав. – Думаю, правильно они решили: и им спокойнее, и тем, кто их охраняет.

– Думаешь, на Елисея кто-то напасть мог бы?

– Да кто угодно, мало разве дураков? Людям только повод дай царя обхаять.

Ярина мысленно с ним согласилась. Во время таких гуляний что угодно могло случиться, негоже царю собой рисковать.

– Не хочешь венок сплести?

Отвлекшись от раздумий, Ярина замотала головой:

– Незачем. Вдруг кто-то его из воды выловит?

– Тогда давай я для тебя сплету, – предложил Станислав.

– А я для тебя?

– И не будем их на воду опускать.

Цветов уже почти не осталось – все оборвали. Ярина вплетала травы, которые узнавала, шепотом заговаривала их, чтобы они принесли удачу и защиту тому, на кого она венок наденет. Ей было приятно внимание Станислава, хотелось отплатить ему чем-то хорошим.

Один лишь вопрос покоя не давал: ищет ли ее Чеслава? Что будет, если налетят вештицы прямо сейчас, обратившись огромными птицами? Закроют небо крыльями, нашлют еще какую-нибудь заразу на жителей столицы…

Мысль о заразе больно сердце кольнула. Она ведь так и не увидела мора, которым хвалилась Чеслава. Были грозовые птицы, была буря, а вот хвори пока не было. Значило ли это, что ничего не вышло у ведьмы, или для того, чтобы проросла зараза, время нужно?

– Оп!

Ярина не успела опомниться, как Вереск вырвал венок из ее рук и на себя нацепил. Он расплылся в улыбке, но его глаза радостными не были, наоборот, черное пламя плескалось в них, будто готовое вот-вот излиться.

– Отдай! – потребовала Ярина.

– И не подумаю.

– Почему ты вечно все портишь?!

– Не даю тебе уединиться с избранником? Какая жалость.

Жалости во взгляде черта точно не было, только сталь и невиданная прежде злоба.

– Ты чего такой? – осторожно спросила Ярина.

– Я? Ничего. Разве что-то случилось?

Вдруг он появился за ее спиной, обхватил руками. Ярина попыталась вырваться, но Вереск не отпускал, только сильнее прижимал к себе.

– Я трогать меня не позволяла!

– Ему ты тоже так скажешь? Петуху своему напыщенному, лжецу, который…

– Не твое это дело, я ведь сказала уже!

Ярина со всей дури лягнула Вереска по хромой ноге, тот вскрикнул, отпустил ее и зашипел.

– Я ведь сказала: не трогай меня!

Станислав подоспел, закрыл Ярину собой. Вереск выпрямился, его взгляд прожигал соперника насквозь.

– Убирайся отсюда, – холодно сказал Станислав.

– Я, знаете, без дела-то не сидел прошлой ночью. – Вереск достал из-за пазухи бабкину книгу и показал ее Ярине. – Ты ее зря не читаешь, занятные вещи Агриппа писала! Например, слыхали ль вы, что разговорить создание из Нави можно?

– И к чему ты это сказал? – взъярилась Ярина. – Еще и книгу украл!

– Все у вас хорошо? Помощь нужна?

Охотник притворно-весело обратился к ним, но Ярина заметила его цепкий взгляд. Светлые волосы волнами лежали на его плечах, а рубаха была распахнута на груди. На коже, потемневшей под солнцем, Ярина увидела знак и в то же мгновение похолодела.

– Познакомить-то не хочешь нас?

К охотнику подошел мужик, бородатый, сурового вида. От одного взгляда на него Ярина разволновалась, поняла, что он тоже охотник, и куда более опытный, чем Владлен или Лука.

– Станислав, брат Веданы, – начал Владлен, – а это его друзья: Ярина и Вереск.

– Вереск, –