Читать книгу - "Выживание - Евгений Сладков"

сторон, уверенных, что долг важнее человека. А на полях дневника осталась запись: «Они все говорят о порядке так, будто это он и будет держать её за руку!».

Я перечитал. Раз, другой. Слишком человеческой эта фраза оказалась для горки щебня в соседней камере.

Дальше Тейя предложила бежать, а Корд отказался — он до последнего верил в Корпус. Верил, что сможет заслужить исключение, получить повышение, обратиться ещё выше. Следующие месяцы дневник был заполнен рапортами. Просьбами. Ссылками на старые уставы. Именами командиров, которые обещали рассмотреть и забывали.

А потом Тейю увезли. И до своей мечты девушка так и не добралась — по дороге на орденцев напали. В официальном донесении виновными объявили ренегатов, потому что тело Тейи и остальных вернули «детям» без Средоточий.

И Корд впервые не поверил.

Он не поверил в виновных. На страницах перечислялись несоответствия и догадки: отряд изменил путь в последний момент; следы уводили к заставе Корпуса; высшие иерархи «детей» и Корпуса запретили расследование.

Корд решил, что Тейю убили свои.

Доказательств не было, зато была боль. А ей редко когда требуется первое.

Корд дезертировал через три ночи. Снял форму, но не выбросил. Искал убийц. Сначала отдельно, а потом нашёл тех, кто пообещал помочь. На странице появился знак. Очень и очень хорошо известный мне символ — руна , а под ней всего два слова.

«Когти Предела».

Иначе — одна из десятков гильдий, основанных отступниками.

Корд писал о них осторожно. Не называл убежища, не перечислял членов. Всех называл «когтями», и только один был с именем.

С тем именем, которое меня нормально так насторожило. А ещё со всего маху бросило назад во времени. Арена. Бой с прихлебателями Сигнуса и их возгласы «во имя Экта Великого!». И Меланита… которая что-то вспомнила, но так ничего и не успела сказать. А потом… всё не было случая вернуться к тем событиям. Сначала не хотелось Мелу дёргать и воскрешать в её памяти те события. После — и сам забыл.

Теперь — вспомнил.

И стал читать дальше.

Экт показал Корду документы. Приказы Корпуса, маршруты «детей», имена людей, которые получили деньги после нападения. Не оригиналы, конечно, а копии. Печати выглядели настоящими. Свидетели подтвердили. Слишком многие подтвердили. Корда не насторожило ничего.

Я провёл пальцем по странице… В голове сама собой возникла руна — ложь, ставшая правдой.

Корд увидел в бумагах ровно то, что отчаянно желал.

А дальше Экт предложил месть. Ценой стала присяга «когтям». И первое задание Корда — передать расписание караулов своего гарнизона. Он передал, а в дневнике объяснил, что пострадать не должен никто. «Когти» собирались провести через стену одного человека и забрать архив.

Корд указал подходящее время. Через этот промежуток вошли семеро. Погибли двадцать три воина Корпуса. Корд записал каждое имя. Потом написал: «Они служили тем же, кто убил Тейю».

Строкой ниже: «Но Рен тоже служил».

Ещё ниже: «Рен не знал».

Следующая страница была снова вырвана, оставив вопрос: «Кем был этот Рен? Друг?».

Дальше почерк изменился — Корд получил тридцатый уровень. Не сам, а благодаря Ядру, выданному Эктом. Ядро одного из тех двадцати трёх… А конкретно — того, чья подпись стояла на запрете расследования со стороны Корпуса. И Корд поглотил это Ядро добровольно.

Поглотил и едва не умер. Что вполне ожидаемо: не зря же Ядра не ели горстями, причём это касалось не только человеческих.

Но спасли «когти». И предложили второе Ядро. Корд отказался. На одну ночь, а утром согласился. В дневнике он называл это необходимостью, потом — справедливостью, затем — просто ростом. Объяснения закончились на шестом Ядре и остались только сухие числа: уровень, ранг Ядра, время усвоения.

Я закрыл дневник.

В комнате царила тишина, браслеты продолжали тянуть Искажение…

Сколько так просидел — не знаю. Но и торопиться мне было некуда. Точнее, торопиться-то хотелось, ведь где-то там ждала Мела, были друзья… Но тело подводило. Для начала следовало дать ему хоть немного восстановиться-излечиться, чтобы не сдохнуть в будущей спешке.

Читать дальше не хотелось, но именно поэтому я продолжил.

Следующие годы жизни уместились во вторую треть дневника.

Корд рос. «Когти» давали Ядра, задания и ответы. Обычно в таком порядке. Сам же новоиспечённый отступник людей убивал редко и не более необходимого. А как там на самом деле обстояло — вопрос отдельный.

Длилось так всё до тех пор, пока один из старших «когтей» не принёс желанную весть, что гильдия готова наконец исполнить акт возмездия, что настало время мести истинным виновникам смерти Тейи. И-и-и… барабанная дробь!.. Указанной целью ожидаемо стали Дети Тлалока. А за ними последовали новые и новые ордена, гильдии и даже гарнизоны… Всех было много, и последним в списке Корда шло другое знакомое мне название.

Цветы Шочипилли.

На нём я снова замер, в голове билось только: «Вот оно как было… Эх, Светлый. Эх, Камелия…». Я сжал страницу. Бумага порвалась у края. Хотелось захлопнуть дневник, разбить стол… Но последний точно был не виноват, а Корд уже умер.

Миктлан оставался где-то там, вне Аномалии, не зная, что один из тех, кого он искал всю жизнь, превратился в щебень от моего артефакта. Если оставался. Ещё и Камелия… Мысли пришли сами, но я оттолкнул их. Всё ещё не сейчас.

Конец второй трети дневника ознаменовался… неожиданностями.

После «цветов» Корд ушёл из «когтей». Так он написал. Не сбежал, не предал, а ушёл. Экт позволил ему это сделать. К тому времени Корд выполнил достаточно поручений, вырос выше многих членов гильдии, а ещё посчитал месть свершённой.

Уйдя из «когтей», он обосновался здесь, в Аномалии, под дозорным постом возле одного из совершенно непримечательных пограничных гарнизонов. Единственным наказом от гильдии стало наблюдение за окрестностями да помощь в редких поручениях.

Пребывая в одиночестве, Корд даже отказался от человеческих Ядер, вернувшись к прокачке только при помощи звериных.

С этого момента начиналась последняя треть дневника.

Корду поручили новое задание — исследовать поведение Зверей: как Ликаоны реагируют на кровь с разными Атрибутами; как Каменные Кабаны избегают очагов Предела; как Саламандры Вихря меняют направление, если нагреть воздух впереди; как Трусливые Зайцы замирают перед запахом смолы из своего леса…

В этой трети много всего интересного нашлось, в том числе и возврат к употреблению человеческих Ядер, но главным в этих записях стало иное и очень значимое.

«Когти» учились направлять Зверей.

Не управлять каждым, а именно направлять множество. Они создавали тропу из раздражителей: запахи, вибрации, страхи, Предел и Атрибуты. Одна стая