Читать книгу - "Смертник - Максим Казанцев"

секунду — такое же точечное. От него Марк уклонился, шагнув в сторону.

Он не отвечал.

От двух следующих заклинаний ушел таким же образом — считывая движения противника, направление его рук, Марк точечно смещался в стороны, пропуская мимо стремительные удары. Это чем-то напоминало знаменитый «мятник», который качали опытные военные, уклоняясь от пуль.

Несмотря на внешний вид и форму, противник явно был профессионалом. Меньше тридцати секунд ему потребовалось на то, чтобы сменить тактику. Вместо плетей в сторону Марка полетела мелко ячеечная сеть, сотканная из воды.

Но не стоило недооценивать ее…

Заложенная в ней мощь могла разрезать обычную сталь, словно острейший нож — бумагу. Что и подтвердил расход эфира от сработавшего щита — от этого заклинания Марк уклониться не смог.

Но он по-прежнему не отвечал…

Марк уклонялся, двигаясь по арене, принимал заклинания на защиту, смотрел, запоминал. Запоминал темп формирования плетений. Характерные микродвижения противника. Предпочитаемую дистанцию атаки. Это был первый его поединок как эфирника. И он хотел взять от него максимум.

Люди на трибунах начали перешептываться, а потом принялись освистывать его — им явно не нравилось смотреть на одностороннее избиение.

В тот миг, когда эфирный щит просел на треть, а на лице противника расцвела презрительная улыбка, Марк нанес свою первую атаку…

КАСКАД АТАК!

В сторону водника сорвались мощнейшие молнии, формируемые с невероятной скоростью. Противник ушел в глухую оборону. Любая его попытка контратаковать разбивалась о прилетающее заклинание.

А дальше на арене произошло то, что заставило смолкнуть любые разговоры…

Зрители с неверием уставились на происходящее: в то время, пока с правой руки Марк срывалась одна молния за другой, его левая рука формировала ВТОРОЕ — отдельное, более мощное плетение!

Наблюдающие за боем одаренные четвёртого и пятого рангов прекрасно знали: для такого нужен невероятный уровень контроля и сотни, если не тысячи часов рискованных тренировок.

Почему рискованных? Все просто — в случае, если одаренный не удержит контроль над вторым формируемым заклинанием, откат не просто нанесет нестерпимую боль! Это может обернуться для него серьезным повреждением эфирных каналов.

И вот они наблюдают, как молодой парень, одетый словно оборванец, уже демонстрирующий невероятную скорость плетений, делает то, на что не решилось бы большинство из них даже в спокойной обстановке.

Спустя мгновение над ареной разнесся удивленный вздох…

Получилось!

Ушедшего в глухую оборону водника, окружил плотный кокон из молний, наносящий сотни жалящих ударов в секунду. В глазах эфирника появились страх и паника — он чувствовал, как его резерв стремительно пустеет.

Вот над ним развернулся купол защитного артефакта — отчаянная попытка спастись. Бесполезно. Кокон не исчез, а расширился, продолжив бомбардировку. Зрители зашептались, пытаясь выяснить, что это за заклинание.

В тот миг, когда защита артефакта иссякла, а эфирник открыл рот, чтобы попросить пощады, — в его тело врезалась мощнейшая молния, отправившая его на настил арены. Тело конвульсивно задергалось, а под защитным куполом разнесся запах горелого мяса.

Противник затих через несколько секунд. Было не ясно — жив он или нет. Марк не спеша подошел и увидел, что тело едва заметно вздрагивает.

Живой.

«Не буду добивать. Пусть его хозяева решают — спасти или дать умереть».

Посмотрев в сторону «конферансье», сидящего на первом ряду, Марк отрицательно покачал головой и направился к выходу.

Купол погас. К едва подающему признаки жизни телу, стремительно подбежал целитель, и с его руки сорвалось диагностическое плетение.

А над ареной разнеслось:

— И в этом невероятно зрелищном поединке побеждает… — Пауза. — Громовержец! Ваши аплодисменты, дамы и господа!

На этот раз тишины не было — со зрительских мест понеслись свист и восторженные возгласы. Несмотря на то, что большинство зрителей потеряли свои ставки, они явно по достоинству оценили увиденное.

Силу и мастерство здесь — УВАЖАЛИ!

Дождавшись тишины, конферансье продолжил:

— До следующего поединка объявляется пятнадцатиминутный перерыв. — Внезапно к нему подошел человек и что-то зашептал на ухо. Утвердительно кивнув, тот произнес: — Мне сообщают, что противник эфирницы Лисы, готов выйти на арену. Встречайте — террант четвертого ранга — Крушитель!

Во время этой речи Марк стоял лицом к Алисе. Поэтому он увидел, как она едва заметно вздрогнула. Пусть лицо и было скрыто под маской, но он видел, как быстро бледнеет кожа на ее шее.

Развернувшись, он наблюдал появление ее противника…

Противника, выходящего на арену в экзоскелете!

Практически в таком же, как у группы Волковых у ворот. Немного другие обводы и массивные клинки на предплечьях говорили — доспех сделал в другом месте и заточен под обеерукого терранта.

Тишина стояла недолго — со всех концов арены разнеслось презрительное улюлюканье. Десятки оскорблений посыпались на вышедшего бойца. По негласным правилам, такой доспех использовался только для выхода в зону и борьбу с тварями. Сражаться в нем на арене — позор! Нарушивший — становился изгоем.

Все прекрасно понимали: какой бы опытной ни была хрупкая эфирница — у нее нет ни единого шанса! Экзоскелет практически приравнивал терранта к пятому рангу.

К «конферансье» подошел распорядитель и произнес с каменным лицом.

— Поединок согласован со всем возможным снаряжением, — после небольшой паузы закончил: — включая экзоскелет. Правила не нарушены.

Было слышно, что ему самому не нравится то, что он говорит.

Марк подошел к Алисе и внимательно взглянул на девушку. Он не видел в ее глазах страха, но видел то, чего не замечали другие — честную оценку своих сил.

Спустя секунду она произнесла:

— Я попробую, Марк. — Девушка уже взяла себя в руки. — Должна справиться. Мне нужно продержаться несколько секунд, а потом я удивлю его.

Но Марк уже не слушал ее. Он смотрел в сторону — туда, где от боковой стены отделился человек и направился к нему.

Лощеный. В дорогом костюме без единой складки, с перстнем эфирника четвёртого ранга. Но весь его вид, все повадки выдавали в нем не бойца, а того, кто привык решать вопросы иначе. На лацкане пиджака тот же знак — Волхов.

Не доходя нескольких метров, он вежливым кивком пригласил Марка к разговору. Парень подошел, не став противиться.

— Неприятная ситуация, — произнес лощеный тихо. — Для вашей спутницы этот поединок очень опасен. Я бы даже сказал — смертелен. Думаю, вы это понимаете.

Марк молчал, ожидая продолжения. И оно последовало.

— Но мы можем решить вопрос иначе. Отменить поединок — в моих силах. — Он посмотрел на Марка, стараясь уловить реакцию. — Совсем немного вашего времени, несколько вопросов, на которые вы ответите. Выглядит как