Читать книгу - "Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_"

Рон. — Снейп же преподаёт, а он был одним из них.

— Снейп перешёл на нашу сторону!

— Или притворяется…

Споры продолжались, становясь всё громче и бессмысленнее.

Я сидел в углу, не участвуя, наблюдая.

Они не понимали.

Не понимали, насколько опасна реальность, в которой живут. Не понимали, что Волан-де-Морт — это не персонаж страшной сказки, а реальная угроза, способная уничтожить их мир.

Не понимали, что настоящая война только начинается.

И что я — одна из фигур на этой доске.

Хотел я того или нет.

Ночью мне снился кошмар.

Тот же сон, что преследовал меня последние недели: горящее небо, руины богов, моя рука, протянутая к последнему противнику. Момент триумфа, превратившийся в момент падения.

Белая вспышка.

Пустота.

Потом — крик младенца.

Моё новое начало.

Я проснулся в холодном поту, задыхаясь. Рон храпел. Невилл бормотал во сне. Остальные спали спокойно.

Встал, подошёл к окну. Луна висела над Запретным лесом, отбрасывая серебристый свет на деревья.

Где-то там, в тенях, Волан-де-Морт готовил своё возвращение.

Где-то здесь, в замке, Дамблдор строил планы по моему «спасению».

Снейп наблюдал, выжидая, просчитывая свою игру.

А я стоял между ними всеми, пытаясь выжить достаточно долго, чтобы вернуть силу.

Глава 24

Экзамены начались через три дня после исчезновения Квиррелла.

Хогвартс погрузился в лихорадочную атмосферу: студенты зубрили заклинания, повторяли формулы зелий, судорожно перечитывали конспекты по истории магии. Грейнджер практически переехала в библиотеку, окружив себя стеной из книг. Рон паниковал, пытаясь выучить за три дня то, что игнорировал целый год.

Я сидел в стороне, наблюдая за их суетой с отстранённым любопытством.

Экзамены для первокурсников.

Детские проверки базовых навыков.

Превратить спичку в иголку. Сварить простейшее зелье для излечения фурункулов. Перечислить даты гоблинских восстаний. Продемонстрировать Люмос и Вингардиум Левиоса.

Смешно.

В прошлой жизни мои экзамены заключались в том, чтобы выжить против существ, способных стереть города с лица земли. Доказать своё право на существование перед теми, кто считал себя богами.

Здесь меня просили превратить спичку в иголку.

Но я играл роль.

Одиннадцатилетний мальчик, немного талантливый, немного странный, но в пределах нормы.

Ничего экстраординарного. Ничего, что привлекло бы лишнее внимание.

Дамблдор и так слишком пристально смотрел.

Практический экзамен по трансфигурации прошёл в большом зале на четвёртом этаже. МакГонагалл сидела за столом, вызывая студентов по одному, наблюдая, как они выполняют задания.

Моя очередь пришла ближе к вечеру.

— Мистер Поттер, — позвала она. — Пожалуйста, подойдите.

Я встал, прошёл к столу. На нём лежала обычная спичка.

— Превратите это в иголку, — приказала МакГонагалл. — Серебряную, острую, пригодную для шитья.

Взял палочку. Сконцентрировался.

Магия текла легко, почти без усилий. Семь с половиной процентов силы — это больше, чем у большинства взрослых магов этого мира. Контроль улучшился после недель тренировок.

Взмах. Заклинание.

Спичка задрожала, начала трансформироваться. Дерево твердело, превращаясь в металл. Форма вытягивалась, истончалась. Появилось ушко. Острый кончик.

Идеальная серебряная иголка.

МакГонагалл подняла её, осмотрела критически, уколола палец, проверяя остроту.

— Отлично, мистер Поттер, — кивнула она, записывая что-то в пергамент. — Безупречная трансформация. Следующее задание: превратите иголку обратно в спичку.

Обратная трансформация сложнее. Требует больше контроля, больше понимания исходной структуры материи.

Но не для меня.

Взмах. Заклинание.

Иголка размягчилась, потеряла блеск, вернулась к деревянной текстуре. Через секунду на столе снова лежала обычная спичка.

— Превосходно, — МакГонагалл позволила себе тень улыбки. — Вы показываете значительный прогресс, мистер Поттер. Гораздо лучше, чем в начале года.

— Благодарю, профессор.

— Можете идти. Результаты будут объявлены в конце недели.

Я вышел из зала, ощущая на себе взгляды однокурсников. Грейнджер смотрела с любопытством, смешанным с чем-то вроде обиды. Рон просто нервничал, ожидая своей очереди.

Один экзамен пройден.

Следующий — зелья.

Подземелья Хогвартса всегда пахли сыростью и чем-то кислым. Класс зелий находился в самом сердце этой подземной сети, окружённый факелами, отбрасывающими дрожащие тени на каменные стены.

Снейп стоял у доски, его лицо было непроницаемым как всегда. Рядом стояли котлы, ингредиенты, всё необходимое для практического экзамена.

— Вы будете варить Зелье Забывчивости, — объявил он холодным голосом. — Формула на доске. У вас есть один час. Начинайте.

Класс погрузился в работу. Шипение котлов, звон стеклянных колб, тихое бормотание студентов, проверяющих инструкции.

Я следовал рецепту механически: две капли воды из реки Леты, измельчённые листья руты, щепотка порошка лунного камня. Размешать против часовой стрелки семь раз, добавить три капли эссенции валерианы, довести до кипения на медленном огне.

Базовая алхимия.

В прошлой жизни я создавал эликсиры, способные даровать временное бессмертие. Зелья, превращающие смертных в подобия богов на несколько часов. Яды, от которых не существовало противоядия.

Здесь меня просили сварить Зелье Забывчивости.

Детская забава.

Но я выполнял задание, не показывая пренебрежения.

Через сорок минут моё зелье приобрело правильный бледно-зелёный оттенок. Лёгкий дымок поднимался над поверхностью, создавая иллюзию тумана.

Снейп обходил столы, проверяя результаты. Его комментарии были едкими, как всегда:

— Лонгботтом, это не зелье, это помои. Пять баллов с Грифиндора за то, что не сожгли класс.

— Грейнджер, приемлемо, но слишком много валерианы. Четыре балла из пяти.

— Уизли, я даже не знаю, что это, но точно не Зелье Забывчивости. Единица.

Он дошёл до моего стола, заглянул в котёл. Долгая пауза. Его глаза сузились.

— Поттер, — произнёс он медленно. — Идеальная консистенция. Правильный цвет. Запах соответствует описанию в учебнике.

Он взял стеклянную пипетку, набрал каплю зелья, осмотрел на свету.

— Пять баллов из пяти, — выдал он наконец, и в классе повисла тишина.

Снейп никогда не ставил Гарри Поттеру высокие оценки.

Никогда.

Но сейчас он это сделал, и в его взгляде было нечто большее, чем просто признание хорошей работы. Понимание. Оценка. Знание того, что я способен на большее.

Гораздо большее.

— Можете идти, — добавил он тихо, так, чтобы слышал только я. — Но помните: я наблюдаю.

Я кивнул, собрал вещи, вышел из класса под изумлёнными взглядами одноклассников.

Следующие дни прошли в череде экзаменов: история магии (скучная письменная работа, которую я заполнил на автомате), чары (базовые заклинания, которые я мог выполнять во сне), астрономия (карты звёздного неба, запомненные за одну ночь), травология (определение растений и их свойств).

Всё просто. Всё предсказуемо. Всё невыносимо скучно.

Но последний экзамен был другим.

Защита от тёмных искусств.

Временный преподаватель из Министерства оказался более компетентным, чем казался на уроках. Практический экзамен включал не только базовые защитные заклинания, но и реакцию на импровизированные атаки.

— Мистер Поттер, — позвал он, когда подошла моя очередь. — Продемонстрируйте Протего.

Я поднял палочку, вызвал щит. Прозрачный купол магии материализовался перед мной, мерцающий слабым светом.