Читать книгу - "Последний корабль - Светлана Викторовна Пономарёва"

спрятались за ними, дождавшись молниеносного южного заката. Уже когда стемнело, они вышли из-под защиты плит и отправились обратно в Шуруппак, чтобы через день встретиться с Михаилом и Иваном в назначенном месте, откуда они забрали их в будущее.

* * *

— Мой малыш Эрни, — Кэтрин подхватила сына на руки и поцеловала в маленький загорелый носик, — мама вернулась!

— Мы так ждали тебя, моя дорогая, — Миранда радостно вышла навстречу. — Эрни постоянно плакал, звал тебя. Я же говорила, нужно было ребенка отвезти ко мне, там бы он отвлекся. У меня все другое: дом, сад, роботы, а родные стены постоянно напоминали Эрни о тебе.

— Миранда, я не одна, со мной Сэм, Михаил и Иван.

— Я давно хотела с вами познакомиться, Михаил, — Миранда протянула ему руку. — Кэтрин сказала, что теперь вы в нашей организации.

— Да, но для меня сюрприз, что и вы — тоже! Еще недавно вы тестировали меня перед отправкой на Эридан. Я и подумать не мог… не разглядел в вас участника Сопротивления.

— А как вы хотели? Мы должны быть осторожны. Михаил, я правильно поняла, теперь с нами не один, а два Инженера? — Миранда посмотрела в сторону Ивана.

— Да, познакомьтесь, это Иван Ратников — мой сын, он будет помогать нам.

— Миранда, наверное, ты ужасно волнуешься и хочешь знать, как прошло наше путешествие? — спросила Кэтрин. — План сработал. Смотри!

Она развернула голограмму в своем СИС. На фоне ковчега, опершись о деревянную балку, сидел Эрнесто, старательно выводя буквы на глиняной табличке.

— Кэтрин, — возмутился Михаил, — я разрешил вам с Сэмом использовать СИС только для ориентирования!

— Глупости! — фыркнула она. — Ничего же не случилось.

— Миша, это я не досмотрел, — повинился Сэм, — видимо, Кэтрин сняла голограмму, когда ей стало плохо и я уходил за водой.

— Зато я увидела Эрнесто и ковчег. Зрелище впечатляющее! — Миранда выставила большой палец вверх. — А что случилось с Кэтрин?

— Она чуть не столкнулась со своей копией, — ответил Сэм, — испытала на себе «правило ста метров». Я сам чуть не умер от страха, думал, она не выживет.

— Да, мне резко стало плохо, но как только Сэм увел копию подальше, самочувствие сразу улучшилось.

— Все равно я не доволен, — буркнул Михаил. — Кэтр ин, ты не маленькая девочка, должна ответственно относиться к важным заданиям.

— Михаил, хватит омрачать нашу встречу, — остановила его Миранда. — Я счастлива! Эрнесто будет жить, скоро он сможет увидеться с сыном. Эрни такой забавный! Он так напоминает маленького Эрнесто! Сегодня пришел из детского сада и показал мне голограмму девочки. Сказал, что она его невеста. Эрнесто тоже в детстве за всеми девчонками бегал.

— Еще чего! — воскликнула Кэтрин. — Я уже нашла Эрни невесту, у Ивана очаровательная дочка, царских кровей, между прочим.

— Да? Я тоже хочу посмотреть. Иван, покажи дочку. Иван развернул голограммы:

— Вот наша маленькая Стелла, но мы зовем ее Звездочкой.

— Она и вправду вылитая звездочка, — умилилась Кэтрин. — Подожди… Верни предыдущую голограмму. Что это на шее Мириам?

— Серебряное колье — подарок ее отца, она взяла его с собой из Шумера.

— Разве она не все драгоценности оставила служанке перед побегом?

— Все, кроме этого. Почему ты спрашиваешь?

— К ожерелью прилагаются сережки и браслет? — продолжала пытать его Кэтрин.

— Да, — подтвердил Иван.

Он вопросительно посмотрел на Михаила, но тот только пожал плечами.

— Мириам говорила, откуда у нее эти украшения? — не успокаивалась Кэтрин.

— Один ювелир принес их во дворец и продал за большие деньги ее отцу. Ему очень понравилась работа, таких украшений в Шумере не делают.

— Где сейчас эти драгоценности?

— Мириам решила их продать, они постоянно напоминали ей об отце, она так до конца и не смирилась с его гибелью. Недавно она выставила драгоценности на аукцион. Кто-то их купил.

— К чему эти расспросы? — Михаил начал терять терпение. — Украшения были на Мириам во время нашего путешествия в ковчеге. Ты что, забыла?

Кэтрин и Сэм переглянулись.

— Миранда, — спросила Кэтрин, — ты раньше видела это ожерелье?

— Нет, никогда. Да объясните уже, в чем дело?

— Проще показать, — Кэтрин развернула галерею из своего СИС-браслета. — Смотрите, это мои голограммы перед отправкой в Шумер: вот я примеряю платье. А теперь… узнаёте? Те самые украшения! Только они на шее Миранды, которая клянется, что никогда их не видела!

— Но откуда они у меня? — воскликнула Миранда.

— Я их купила перед отправкой в Шумер на аукционе. А ты попросила их примерить, — Кэтрин подошла к голограмме и указала на шею Миранды. — Вот ты довольная крутишься перед зеркалом. Затем в Шуруппаке мы их обменяли на обычное серебро для более простых расчетов, видимо, у того самого ювелира, который затем продал их лугалю.

— Кажется, я начинаю понимать, — медленно произнес Михаил. — Да вы, ребята, повлияли на будущее. Даже такая мелочь, как украшения, может привести к временному парадоксу.

— Думаю, не всё так плохо, — сказал до этого молчавший Сэм. — Будущее не изменилось, оно, как бы это точнее выразить, закольцевалось, и события, связанные с украшениями, двигаются теперь по алгоритму: аукцион-ювелир-лугаль.

— Но почему мы не помним то, что помнят Кэтрин и Сэм? А они не помнят того, что помним мы? — спросил Иван.

— Вот это уже большой вопрос, — ответил Сэм и погрузился в раздумья.

Гл а в а 1 1

НИТЬ ИЗ БУДУЩЕГО

Обитатели ковчега поднялись на крышу. Перед ними простирался бескрайний океан, волны которого с силой бились о борт корабля. Яркое утреннее солнце уже протоптало дорожку по синей воде, освещая радостные лица. Люди смеялись и обнимали друг друга.

— Кэти, — остановил ее Эрнесто, когда все стали спускаться вниз, — не уходи, мне нужно поговорить с тобой.

Они остались вдвоем. Эрнесто заметно нервничал:

— Смогла бы ты полюбить человека, который сделал что-то плохое?

— Эрнесто, куда ты клонишь?

— Какое-то чувство подсказывает мне, что я тебе нравлюсь, но я не уверен, — Эрнесто в упор посмотрел на нее. — Скажи, я нравлюсь тебе?

Ее щеки вспыхнули. Кэтрин вдруг ощутила тот