Читать книгу - "Ретро Бит 1-10 - Сева Сотх"

профессором! Если ты хочешь видеоигру по своим книгам, давай я подберу тебе разработчиков получше. Вот “Сьерра Онлайн”, например. Лидеры рынка текстовых квестов. Как раз тот жанр, что тебе бы подошел.

— Карлос, я посмотрел запись игры, которую они мне принесли. Я очень мало понимаю в играх, но, на мой взгляд, выглядит на две головы выше, чем Пэк-Мэн или Галага. Там есть сюжет, стрельба и музыка, как из вестерна. И при этом Таннер настоящий, а не прилизанный военный.

— То есть они сделали игру по твоей книге, не получив разрешения? Отлично, Роджер, у нас есть железобетонные основания для иска. Даже если игру эти Канальи выпустят под другим названием. Ты очень правильно сделал, что мне позвонил. Невозможно уследить за всеми, а теперь мы имеем шанс задавить плагиат в зародыше. Подобную наглость стоит наказывать…

— Мы не станем подавать иск, Карлос, — решил Роджер. Перед мысленным взором у него стоял легкий дымок на иллюстрации, изображающей Таннера. Такие мелкие детали мог добавить только настоящий поклонник.

— Но это разумно! Они не имеют права… — продолжил гнуть свою линию агент.

— Карлос, не спорь, — отрезал писатель.

— Как скажешь, Роджер. Но я считаю, что ты ошибаешься. Я не уверен, что эти так называемые программисты вообще умеют читать, не то, чтобы твои книги. Ты ведь платишь мне как раз в том числе и за то, чтобы всякие сомнительные личности не мешали тебе работать.

Своя правда в словах агента имелась. Писатель ее услышал, понял, но не принял. Этот парень сказал, что ему понравился Мерлин! Он молодой программист из Беркли!

— Карлос, я собираюсь исправить ошибку, встретиться с ребятами и изучить, что они делают, — сообщил он агенту.

А потому, вежливо попрощавшись, он начал набирать номер, оставленный на визитке, приколотой к аудиокассете.

— Алло, Каналья Геймс, Линда Ким у аппарата, — ответила, по всей видимости, та самая азиатская художница. Кореянка, судя по фамилии. Междугородняя связь работала из рук вон плохо, и голос молодой девушки показался ему очень хриплым, как будто ее недавно пытались задушить.

— Здравствуйте, это Роджер Желязны. Я посмотрел кассету и хотел бы увидеть игру. Понять, как в нее играют, как выглядит не на записи.

— Орале! — сдавленное латиноамериканское восклицание было бы логично ожидать от самого юного компьютерного гения, а не его корейской подруги.

— Здравствуйте, мистер Желязны! Мы обязательно устроим вам демонстрацию. Назовите место и время, и мы… кха-кха-кха… — девушка зачастила настолько быстро, что поперхнулась и закашлялась. А еще Роджеру стало очевидным, что слышно ее плохо не из-за помех, а из-за проблем со здоровьем. Скорее всего, слишком любит мороженое и заработала ангину. Его дети тоже постоянно перебарщивают с ледяными сладостями.

— Мисс Ким, я чувствую себя виноватым и смущенным за то, что не посмотрел кассеты сразу. История о том, почему это у меня не получилось, достойна отдельного фантастического рассказа. Знаете, есть видеоигра о том, как за героем идет сорок тысяч смертей…

Давно он не чувствовал себя настолько неловко. Рассказу о том, как техника ломалась, едва он пытался прослушать кассету, девушка явно не поверит, но похвалит его богатую писательскую фантазию. Этой байке, пожалуй, никто из фантастов, когда он ее расскажет, не поверит.

— Вы играли в нашу игру! — восторженно, но едва слышно пискнула Линда. — Мы с Крисом вдвоем написали к ней сценарий. Ой! Простите, я вас перебила!

Чувство неловкости кратно усилилось.

— Нет, мне рассказывал про нее коллега, Ларри Нивен.

— Ларри Нивен играл в нашу игру! Невероятно!

Девушка звучала уже настолько тихо, что Роджер забеспокоился, не сделалось ли ей дурно. Она показалась ему худой и слабой физически.

— Линда, позвольте мне сначала извиниться. Я затянул просмотр кассеты, хотя не должен был. Я на самом деле хочу увидеть вашу игру, но заставлять вас куда-то приезжать неправильно. Я на следующей неделе собирался посетить Сан-Франциско… побывать в Беркли, уточнить кое-какую информацию для книги.

Роджер почувствовал, что краснеет. Искусный лжец со страниц своих книг, лично обманывать он умел не очень хорошо. Хотя выбрать дом для Виктора Мелмана, возможно, и в самом деле не помешало бы.

— И я заехал бы к вам в студию лично, — продолжил писатель, — посмотрел и игровой процесс, и как создаются такие программы. Возможно, игры могли бы стать темой одной из моих следующих книг.

Вот тут Желязны уже не лукавил. Увиденное на экране его в достаточной степени заинтересовало, но новая тематика требовала тщательного сбора информации.

— Правда-правда? Вы меня не разыгрываете? Тогда записывайте — 1101 Арлингтон бульвар, Эль-Серрито, Калифорния 94530. Это наш офис. А скажите, вы уже выбрали дату приезда? Я бы вас встретила или попросила друга. Видите ли, в четверг, двадцать пятого августа, у Криса день рождения, а 27-го мы собираемся устроить маленькую вечеринку для самых близких друзей. Ваше появление… нам всем было бы очень приятно. Но если прилетите в любой другой день, нас тоже устроит.

Эриксон бы непременно запретил ему появляться на подобном мероприятии и именно это склонило чашу весов в другую сторону. Роджеру захотелось слегка уколоть надменного агента, который судит о книгах по обложке и решает, с кем ему стоит разговаривать, а с кем нет.

— Хорошо, я буду в субботу. Встречать меня не стоит, закажу такси.

Глава 5

Утром субботы… спать не охота. Сон для усталых, взрослых… ах да, я теперь тоже взрослый. И устааавший. Вся эта суета с полицейскими и ворами вроде как несколько улеглась, но усталость поднакопилась. Значит, можно и вздремнуть хотя бы на день рожденья, он раз в году, в конце-то концов. Ах да, я упустил свой шанс два дня назад. Зато закон штата Калифорния о возрасте согласия мы больше не нарушаем. Регулярно не нарушаем.

— Крис, вставай, Дюке ждет пробежку, — потормошила меня чуть сильнее обычного осипшая Линда. Очень беспокоит ее голос и горло, но вчера мы с