Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

– Объявился более крупный мутант.

Спортсмен, понизив голос почти до шепота, спросил:

– Кто?

– Выясняю.

Портал работал, я его чувствовал, но в Зоне всегда нестабильно. Я сканировал площадь и окрестности, но никого, кроме жителей, прячущихся в домах, не слышал. В каком-нибудь киношном боевике на площадь уже вышел бы кровожадный монстр, и мы бы его победили под аккомпанемент бодрого гитарного перебора за кадром. Но в реальности это редкость. Если бы со мной был Димка Зайцев, составитель справочника, он бы понял, что это за тварь, и помог ее уничтожить. Но он далеко. А время поджимало. Нужно действовать.

Внезапно метрах в пятидесяти появился человек в грязном плаще. Твою ж мать! «Вестник», а это был именно он, шел медленно, в одной руке держал окровавленную голову, другой размахивал, как маятником. И вдруг исчез.

– О как! – крякнул Спортсмен. – Куда он делся?

Я присел, парень тут же повторил мои движения. Быстро учится! Это хорошо. Но ответить мне ему было нечего – «вестник» и для меня самого всегда был загадкой. Появлялся он всегда неожиданно, и все мутанты без исключения, завидев сгорбленную угловатую фигурку, расступались.

– Вон он! – воскликнул Спортсмен.

«Вестник» возник метров на двадцать ближе. Окровавленная голова глухо шлепнулась на асфальт, и тут же я почувствовал исходящий от мутанта мощный парализующий пси-импульс. Благо он был направлен не на меня, а на шумливого Спортсмена, кулем рухнувшего на землю. Монстр в плаще пробормотал нечто непонятное и снова пропал. Зато зашевелился Спортсмен. Потирая ушиб, парень растерянно спросил:

– Я что, упал?

– Лежи молча – если, конечно, умеешь. Дыши через раз.

Мутант-невидимка – это плохо. По ходу, ему не нравятся громкие звуки, раз он целенаправленно поразил импульсом Спортсмена. Может, кстати, и не из-за болтливости моего напарника, но пока примем это за вводную. Да и в настоящий момент куда важнее, что свои пси-способности монстр продемонстрировал, когда стал видимым. Как вариант, его возможности ограничены: либо невидимость – либо импульс. А значит, этим стоит воспользоваться, чтобы атаковать.

Я поднялся, одернул комбез и шагнул в сторону, ощущая некое быстрое, точнее, невероятно быстрое движение в непосредственной близости. Чутье подсказывало, что я все сделал правильно. Ощущение тяжелого взгляда исчезло почти сразу.

Я вытащил нож. Сейчас, по моим прикидкам, «вестник» должен был появиться рядом со Спортсменом. Но он не появился. Я почувствовал нарастающую волну беспокойства: что, если это не я, а он наблюдал и просчитывал мои действия, выбирая время для удара?

Внезапно напряженную тишину разорвал крик Спортсмена. Его тело начало подниматься над землей. Я бросился на невидимого мутанта, повалил его на землю и покатился с ним в обнимку. Все бы ничего, но я не видел, куда бил. Внезапно хватка «вестника» ослабла.

Я вскочил, слыша громкий чмокающий звук. Первой проявилась голова – точнее, глаз с воткнутым в него ножом. Потом плечи, туловище, руки, ноги. А затем меня парализовало…

* * *

– Сучков, ты как? – спросил Спортсмен.

– Нормально, – ответил я, открывая глаза. Рядом лежало тело «вестника». Я не сразу понял, что оно без головы. Его кто-то обезглавил, а затем вложил в правую руку мутанта его собственную голову.

Я покосился на Спортсмена.

– Не смотри так! Мне пришлось импровизировать. А то мало ли… Дальше идем или ждем кого?

– Идем, конечно.

Я тяжело поднялся, радуясь, что парень не видит моей улыбки. Как дите малое, честное слово! Но мы оба живы – это главное. Вокруг тихо, только испуганный шепот в домах.

Через несколько минут мы уже стояли у портала. На той стороне опасностей в несколько раз больше, и Спортсмен это уже понял, тем не менее держался бодрячком.

– По ту сторону тропа. Шаг влево – смерть, шаг вправо – смерть. Долго стоять опасно. Твоя цель – вертолетная площадка. Подходы к ней не охраняются, но есть одно крайне опасное место. Его преодолеешь ползком, иначе включится автоматическая турель.

– Принял! Ты со мной?

– Про портал скоро узнают, а может, уже узнали. Сталкеры двух группировок будут пытаться через него уйти в Межгорье. Между собой они не ладят, так что завяжется бой. Я их отвлеку.

– Спасибо.

– Еще кое-что. – Я достал портативный проигрыватель и передал парню. – Диск уже вставлен. Когда окажешься на вертолетной площадке, отмотай запись в начало.

– И что произойдет?

– Зона отступит от горы и от Межгорья.

Я смотрел на него вопросительно, и Спортсмен твердо кивнул – мол, понял, сделаю, не подведу.

– Это все?

Я промолчал. Что можно сказать, раз задача поставлена, а впереди меня ждет верная смерть? Не уверен, что Спортсмен доберется до вершины горы. Не уверен, что сработает «пульт». Ни в чем не уверен.

Я рассказал парню все. Если «пульт» сработает – портал исчезнет, а если нет – его полет на вертолете окажется смертельным. Рассказал, как покинул его смертельно раненного дядю. Рассказал, что другого выхода спасти семью у меня не было.

– Если это все, тогда полезли в портал.

Не знаю, о чем думал Светлов перед смертью, может, даже проклинал меня, но помню, как он изменился перед гибелью. Его племянник, который тоже сначала показался мне инфантильным трусишкой, оказался настоящим мужиком.

– Тебя как зовут?

– Александр, а че?

– Ну, погнали в пекло, Александр, – ухмыльнулся я и шагнул в портал.

Глава 14. Взрыв справедливости

«Когда справедливость исчезает, не остается ничего, что могло бы придать ценность жизни людей».

Иммануил Кант

Мрак

Туман окутал Плохую гору, давая нам время подготовиться. Слон доложил, что большинство «трутней» (так он по-прежнему называл спецназовцев) остались на позициях и, вероятно, собирались прорваться к подземному комплексу. Пусть. Там их ждал сюрприз.

Первыми появились «спартанцы». Они шли плотной группой, не подозревая о нашем присутствии. Когда большинство сталкеров собрались в нужном месте, Старшой активировал заранее установленное взрывное устройство. Мощный взрыв уничтожил предателя Зельца и дюжину сталкеров.

Оставшиеся «спартанцы» начали беспорядочно палить во все стороны, бездумно расходуя боеприпасы. Я заметил приближающихся к склону «трутней» (их было человек десять) и тут же сменил позицию, понимая, что фокус со взрывным устройством с ними уже не сработает.

Бойцы Старшого, рассеяв остатки «спартанцев», присоединились к нам. Склон погрузился в тишину, нарушаемую только стонами раненых и шорохом осыпающегося щебня.

– Осторожничают ублюдки, – выругался Старшой, разглядывая «трутней» в бинокль.

– Ты не поверишь, – мой голос дрогнул, – это спецназ. Им, как и мне, нужен Слухач.

Старшой напрягся, отложил бинокль и подозвал бойцов. Я как можно равнодушнее поинтересовался:

– Проблемы?

– Не, просто решил подготовиться. Впятером, – меня он, видимо, в расчет не