Читать книгу - "Непутевый Демон-5. Финал - Антон Викторович Текшин"

Следующим этапом убивания времени стали поиски тайника. Того самого, который мне поручили найти братья Дутвайны целую вечность назад. Небольшой короб прятался в постаменте, а в нём словно матрёшки лежали совсем уж небольшие хранилища. Один из них — продолговатый и почти полностью покрытое рунами футляр — был куда теплее остальных. Будто туда угольков прямо из печи насыпали. Нетрудно догадаться, что именно там лежит, но стоило мне коснуться горячей поверхности, как в голове тут же раздался знакомый голос:

«Не торопись, потому что обратной дороги для тебя уже не будет».

Гастор с Альбином выразились похоже, но чуть конкретнее. Любой, кто касался огненного пера, вспыхивал сам и уже не мог потухнуть. Иронично, что оба погибли схожим образом. Учитывая мой опыт и «тренировки» с Фитильком я думал, что мне будет под силу совладать с артефактом, однако у его бывшего владельца имелось иное мнение. Я не стал спорить с Хранителем и закрыл короб.

Всему своё время, попробую в другой раз.

Зачем вообще рисковать? Хороший вопрос, на самом деле. Интересоваться у самого феникса было бесполезно — он меня успешно игнорировал, а в хрониках Дутвайнов ответа не нашлось. Зато у меня вышло раскопать кое-какую информацию уже в ордене.

Разумеется, перо не являлось уникальным в своём роде. Упоминаний подобных вещиц отыскалось немало, и все как один описывали части тел неведомых имперской науке монстров. Когти, клыки, даже глаз имелся, превращающий живую плоть в камень. Чего не было, так это безопасных «запчастей». Большая часть экспонатов бесследно сгинула в глубине веков или была уничтожена по причине крайне опасности, но кое-что кланы всё же сберегли.

Нет, не для того, чтобы расправляться с недругами особо жестоким способом. Для себя любимых. Согласно поверьям, сумевший подчинить артефакт становился чуть ли не полубогом. Звучит знакомо, не так ли? Я скептически относился к сказкам, пока не наткнулся в перечне на описание обломанного рога, слишком мелковатого для какого-нибудь дракона. А вот для лошадки — самый раз. И тут в моей голове щёлкнуло.

Эндин, конечно, молодец. Без всякого сарказма. Будучи бездарным, он смог победить демона и забрать его силы, но было ли тех в избытке? Рина, которая в аналогичной ситуации помогала себе магическими Печатями, могла достигнуть максимум первого круга. И то на голом упрямстве и адской работоспособности. Всё изменил усилитель, подаренный Другом. И даже так, она хоть и вошла во внеранговые, но по собственному признанию не дотягивала до великих заклинателей крови. Один из которых, к слову, являлся главой «Нетопырей», и был лично убит императором.

Не зря же умнейшая Вечно Вторая предпочла от него сбежать на корабле…

От размышлений меня отвлекла Ахата, которая смогла совладать с эмоциями и покинула купель. Я едва успел предупредить её сначала воспользоваться полотенцем, а уж потом облачаться в запасную одежду. Иначе возвращаться пришлось бы в пикантном виде и будоражить всю академию напрасными домыслами.

— Быть живой так больно, — пожаловалась она. — Как вы с этим справляетесь?

— В основном, никак, — пожал я плечами. — Говорят, время лечит…

— В Пекло! Раз я теперь смертна, тратить его впустую глупо. Мы с тобой должны отомстить!

— Мне нравится твой настрой, подруга. Раньше ты была куда более сдержанной.

— У некромансеров эмоции сильно притуплены, — призналась девушка. — Лишь единицы способны их ощущать, как мастер Фестус… Раньше мне казалось, что я стала ближе к людям, но как же я была глупа! Разве мысли могут резать?

— Ещё как, — вздохнул я.

— Прости! — спохватилась она. — Это так эгоистично, думать только о себе. Просто мой разум разрывается на части… Кто-нибудь ещё выжил?

— Увы, но нет.

— И Анкоретта?

Я далеко не сразу сообразил, о ком это она. Привык называть нашего архивариуса просто Анкой, да и та была тому совершенно не против. Своё длинное имя та не любила. Оно как будто привлекало к ней лишнее внимание.

— Да, к сожалению. А к чему ты спрашиваешь?

— Это она! — яростно воскликнула заклинательница звука, едва снова не уйдя в опасные диапазоны. — Мастер сказал мне напоследок, что именно эта дрянь во всём виновата! Ему было очень больно в ней разочароваться…

Я и сам был вынужден сжать челюсти так, что заскрипела зубная эмаль. Крик заклокотал внутри горла, превратившись в утробный рык.

Сука, как же так!

Ахата удивлённо уставилась на меня, но тут дошло и до неё. Ведь серая мышка, которую мы всем коллективом жалели, предала не только орден и бывшего наставника. Но ещё и свою одногруппницу.

Глава 26

«Твоя главная проблема в том, что ты слишком доверяешь людям…»

Укоризненный голос Рины прозвучал менее явственно, чем недавнее предупреждение феникса, хотя память старалась изо всех сил сделать мне больно. Увы, это лишь воспоминание, пусть и весьма чёткое. Я многое бы отдал ради такого язвительного соседа в голове, но увы. Даже сестрица Алия оказалась бессильна, не почувствовав присутствие этой души «поблизости». А вот меня она в своё время вытащила прямо из местного астрала, и только одним богам известно, как я там очутился.

Ладно, сейчас не об этом думать нужно.

Анка, чтоб её черти задрали! Тихая, безотказная и неприметная мышка. Идеальный шпион, как ни крути. Она не была в нашей изначальной компашке, а стала выбором Фестуса. Тот взял себе наиболее одарённых соискателей, поэтому каждый в тринадцатой группе обладал выдающимися способностями. В аттестате у невидимки стоял всего лишь второй круг, и даже так она умудрялась пропадать из виду, едва только отведёшь от неё взгляд. Однако на этом её способности исчерпывались. Боевым жезлом девушка владела весьма посредственно, запас энергии определялся ниже среднего. Пальнуть несильно пару раз в противников, и всё.

Поэтому из неё выходил прекрасный работник архива, но никак не боевик. Только Фест никогда не ошибался. Чем-то тихоня его заинтересовала… И раз она смогла преодолеть охрану Врат, работники академии её недооценили. Впрочем, как и мы.

Допустим, Анка скрывала свои силы и могла отводить глаза не только людям, но и роботам, у которых и глаз-то нету. Она же вполне могла сдать Рину, встретив её у меня дома. Учитывая предателей в тайной канцелярии, сложить дважды два не представляется сложным. Возможно, там действительно никто не знал о нашей связи, кроме начальства. А тех предупредили самым серьёзным образом.

Получается,