Читать книгу - "Хозяйка перекрёстков - Владимир Василенко"

Есть старый анекдот про чукчу, геолога и медведя. Простая житейская мудрость о том, что быстрее медведя бежать невозможно, но и не обязательно. Достаточно оказаться быстрее своего собрата по несчастью.

История эта настойчиво лезла в голову. Сейчас для меня двое латников и отец Калиман – это своего рода живой щит. Их нужно использовать, чтобы выиграть немного времени. Чем дольше продержится каждый из них – тем больше шансов и у меня.

Вот только шансов на что?

Сбежать? Варианты для отступления пока оставались. Потайной лаз, через который мы сюда попали, ещё открыт. Да и выходы на поверхность из этого зала наверняка должны быть. В конце концов, можно воспользоваться камнем Владычицы перекрёстков и попросту сбежать с Осколка.

Наверное, последний вариант и был самым разумным. Пока гуль, рыча, ринулся вперед и схлестнулся с латниками, я успел бы достать камень из Сумы фокусника и, отступив, активировать его. Да, выглядит, как трусливое бегство, но мне-то какое дело? Осколков много, чудовищ – ещё больше, а я у себя один такой красивый.

Но я вместо этого использовал эти драгоценные секунды, чтобы самому ринуться в бой, заходя монстру с фланга. Мысль о бегстве мелькнула, но совсем уж мимолётно, как самый крайний вариант.

А потом и вовсе стало не до мыслей.

Во время сложного спарринга или реального боя порой впадаешь в состояние изменённого сознания. Отсекается всё лишнее, ты сосредоточен только на собственных движениях и на движениях противника. Как хвалёное «состояние потока», только не для офисных менеджеров, а для бойцов. Я уже заметил, что Боевое ядро Жнеца усиливает этот эффект и почти сводит на нет всяческие колебания, ошибки, неточности в движениях. Выжимаешь из своего тела максимум, на который оно способно.

А сейчас требовался именно максимум. И не только от меня, но и от всего нашего маленького отряда. Выстоять против потустороннего громилы можно было только вместе.

Кажется, латники это тоже понимали. А может, сказались годы муштры и привычка сражаться в строю. Они не дрогнули, не попытались бежать. Заорав, подняли уже изрядно покорёженные в прошлых схватках щиты и почти сомкнули их между собой.

Демон попытался разметать их сходу, одним мощным ударом, но это ему не удалось. Зато я успел обойти его слева. Клинок в руке дрожал, будто от возбуждения, рыская острием из стороны в сторону. Амальгамные линзы подсвечивали силуэт монстра, светящиеся линии рябили, выделяя то один его участок, то другой в поисках уязвимых мест. Ну же!

Есть!

Подсказки вспыхнули, когда я на бегу уже отвел руку для удара. Бить по этой костяной броне просто так, без наводки, было бы глупо. Меч вряд ли сломал бы, всё-таки это артефакт Лабиринта. Но это тот случай, когда шанса на следующий удар может и не быть.

Ужалил я в правый бок, снизу вверх, воспользовавшись тем, что демон как раз открылся во время удара по латникам. Острие меча, скрипнув по толстым, наросшим поверх торса рёбрам, скользнуло в щель между ними. Сама плоть монстра оказалась неожиданно плотной, как резина, но все же силы удара хватило, чтобы клинок погрузился на две трети.

Я тут же отдернул руку, забегая дальше за спину противнику. Кровь его – оранжевая, дымящаяся, словно раскаленный металл – широким шлейфом хлынула из раны. Демон взревел, изогнувшись дугой, развернулся за мной, будто пес, гоняющийся за собственным хвостом. Я едва успел укрыться за одним из кирпичных столбов, поддерживающих потолок. Тварь ударила мне вслед лапой, но лишь оцарапала кладку, срывая когтями штукатурку и поднимая целое облако пыли. Осколки кирпича градом забарабанили по полу.