Читать книгу - "Странная Вилма - Лора Лей"

— Недовоооольная была… Но за четыре золотых империала (монета весом 12.9 г золота) согласилась пошить два платья с шапочкой, как тут носят. Не знаю, как там у господ, но по мне шибко дорого… Это ж почти что корову купить! Ой, язык мой! Граф же велел молчать… — покраснел от стыда за оговорку юный толмач.

— Спасибо Гриша, что сказал, кому я обязана нарядом! И вам с Мишаней спасибо за хлопоты… — у Вилмы от волнения и тайной заботы коллег (а она-то на них обижалась) защипало в глазах и горло перехватило. — Я… найду способ отблагодарить графа… без упоминания о тебе, не волнуйся.

«Теперь понятен тот взгляд княгинюшкин… Небось, смеялась про себя, а может, и еще чего надумала… эдакого… Хорошо, что я не бросилась отдариваться! Вот бы ей навару-то было! А я бы ни сном, ни духом! — пронеслось в голове Вилмы, и так стало неловко перед начальством. — Хотя, все равно спасибо ей, что не отказалась… Я бы пережила, конечно, тем более, что сама не додумалась и купила только на «под занавес» наряд, в общем-то… Ладно, с Меньшиковым я поговорю аккуратненько, привру, если что, об источнике сведений, но отблагодарю от души, однозначно!»

* * *

Следующим по важности известием стал рассказ о потрясшим собрание кочевников внезапном визите представителей клана Алого знамени — когда-то первого среди равных в Старшем жузе, а теперь крайне редко напоминающего о себе сообществе, живущего на самом краю восточной оконечности Великой степи, за озером Зайсан, в западной части предгорий Алтай-туулар (горы Алтая).

Из возбужденного шёпота Григория, обладавшего способностью оказываться в нужное время в нужном месте и умеющего слышать больше, чем следует, и мнущегося в смущении, но желающего «поделиться страшной тайной» Таалая, выходило следующее.

Когда-то давно промеж кочевников, ведущих свою родословную от легендарного Баахадура Завоевателя, случилась размолвка, приведшая к тому, что несогласный с предложенной товарищами программой разбойных набегов на соседей и друг друга, приводящих к потерям его и так малочисленных (болезни у них там косили ряды или еще чего) родных и близких, «краснознаменный» князь отвел своих соплеменников в предгорья Алтая, где прижился крепко-накрепко, взаимодействуя больше с мирными местными лесными жителями, чем со своими воинственными сородичами.

Потомки его политику «неприсоединения» продолжили, хозяйство с кочевого перестроили на полуоседлое, ударившись в охоту преимущественно и торговлю мехами, лесным медом, ягодами-грибами со всеми соседями и берясь за оружие только для защиты самих себя.

Короче, сменили мечи на орала. Попытки вернуть «алых» в лоно предков успехом не увенчались: при всяком «нашествии» родни теперешние охотники растворялись в алтайской тайге и горах, словно тени, а степняки леса побаивались, так что уходили не солоно хлебавши. Постепенно от отщепенцев отстали, правда, нет-нет да и приглашали на всякие сборища и торги — уж больно мягкая рухлядь (по-русски) кочевникам нравились.

И все бы ничего, но лет двадцать назад опять случился скандал в благородном семействе, и связан он был то ли с воровством девушки из алых, то ли с оскорблением их каким — точно никто, кроме княжеской семьи Тэмушина и старейшин, не знает, а они молчат. Не суть. Главное, что с праздника тогдашний вождь «краснознаменных» уехал со словами, что пока живы Галдан или Илушун Эрдэн, ноги его на майране не будет. И вообще, развод и девичья фамилия!

— И вот они здесь… Интересно… — протянула озадаченно Вилма, а парни не унимались.

— Барыня, я чего еще-то слыхал! Вроде как эти алые особенность одну имеют — со зверьем любым договариваются! Потому и везет им в охоте. И у них лучшие птицы охотничьи вырастают! И какие-то чудные собаки… злющие, но умныяааа! — захлебывался восторгом от собственной информированности Григорий. — Таалайка, ну скажи ты!

Степняк закатил глаза, помолчал и медленно произнес:

— Есть такое… Мне дед рассказывал… Да вот не все у них такие, редко рождаются «говорящие со степью»… Они как шаманы… но не совсем… А про орлов и беркутов — да, правда… Дорогие птицы, но … — парень зацокал языком и что-то еще сказал без перевода, видимо, не нашел синонима.

— А про собак что? — подтолкнул приятеля (а парни, правда, скорешились, заметно было) казачок. — Какие они?

— Тоже дорогие… Банхар — пастушья собака и охранник. Красивая и свирепая! Я видел однажды… У нас их …трудно найти… А у кого есть — довольны очень! — расплылся в улыбке хешегто. — Мне князь обещал щенка, если я… — фразу парень не закончил, потому что поле огласил пронзительный звук, сродни пионерскому горну, и к первой партии всадников, определившихся, пока собеседники Вилмы обсуждали новости, вышел князь Тэмушин и что-то начал вещать, громко и вдохновенно.

— Пойдем глянем, остальное расскажете по ходу пьесы— предложила Вилма, и компания двинулась ближе к старту первого соревнования.

Оно, судя по общему настроению зрителей и количеству участников, должно было быть впечатляющим.

Глава 47

Оно таковым и было: на старт первого этапа байги (скачка по пересеченной местности) вышли всадники в количестве не менее сотни — так показалось Зуевой. Возрастной состав жокеев — смешанный: Вилма видела и молодых мужчин, и более старших. Головы участников украшали разноцветные, по принадлежности к знамени, повязки, причем, количество всадников представлялось произвольным, а вот половой состав — однородным.

Как объяснил Таалай, в данном состязании главный критерий — возраст коня, а не всадника. В Ат-байге (скачкам на лошадях старше пяти лет на дистанцию 42 ли, что равнялось расстоянию свыше 20 верст — это уточнил уже Гришка) важно умение взаимодействовать с конем — варьировать его темп, распределять силу на протяжении всей дистанции, чтобы достичь финиша первым и не угробить скакуна перегрузкой. Это приходит с опытом.

Вот другие виды байги, Кунан-байга и Донен-байга, также связанные с возрастными особенностями лошадей (трех-четырехлеток соответственно) и расстояниями (4 и 10 ли, где ли — 0,5 км, вспомнила дорамы попаданка), не исключая навыки наездников, из-за меньшей протяженности позволяют участие в них подростков и …женщин!

— Сегодня они будут, но Ат байга — самая … захватывающая и любимая у нас, а еще… как это сказать? — уточнил Таалай, когда всадники столпились у импровизированного старта — лежащей на земле веревки, на концах которой стояли аксакалы.

— Престижная, то есть, почетная? — помогла с определением Вилма.

— Да! Победить в ней почетно и — Таалай лукаво прищурился — выгодно. Пришедшему первым достанется богатое вознаграждение, обычно несколько лошадей. Были случаи, что и табун отдавали главы родов. Они заранее договариваются о… дарах на