Читать книгу - "А кругом космическая тьма - Денис Георгиевич Кащеев"

Вот только, как оказалось, не сегодня. По одному адресу все подчистую вымели при внеплановом обходе стюарды. По второму – хозяин превентивно сам спустил припрятанное в утилизатор (если бросить прямо в серебре – это штатный способ избавиться от Эфирного Осадка, абсолютно безопасный). По третьему – запросили за крохотную капельку аж четыре старых пайка (обычно за один с радостью отдавали целый флакон, а то и парочку)! Столько у Виктора при себе просто не было, он сказал, что подумает и, если что, вернется – и под угрюмое замечание, что к вечеру, если стюарды на палубе не угомонятся, цена запросто еще удвоится, удалился.

Время поджимало, и Гагарин уже решил сбегать за пайками домой. Но по дороге вспомнил еще об одной «точке». Где в итоге и наполнил свой медальон – вчетверо дешевле, но пришлось подождать – и понервничать.

Ну да главное – дело сделал!

А сейчас, продолжая улыбаться спутнице, Виктор уколол себе палец острым лучом медальона. Алая капелька скатилась по серебряной звездочке.

Убедившись, что кровь попала по назначению, Гагарин без лишних слов протянул подвеску чосонке.

Широко распахнув миндалевидные глаза, сперва Цой будто бы попятилась, но тут же заставила себя остановиться, и движение вышло каким-то половинчатым.

– Омо… – прошептала она чуть ли не испуганно – видимо, это было нечто вроде нашего «Ой!» – прозвучало похоже, по крайней мере. – Оддокэ?! – а вот продолжение уже интуитивной расшифровке не поддалось.

– Что? – переспросил Виктор.

– Я знаю, отказываться нельзя… – пролепетала Джин Хо уже по-русски. – Но… Аниэё… Нет, право, мне так неловко…

– Вообще ничего неловкого! – поспешил горячо заверить ее Гагарин. – Надень, пожалуйста!

– Честное слово, не стоит!

– Почему?

– Ты не понимаешь…

– У тебя на «Чосон» есть парень? – нужно было, конечно, как-нибудь аккуратно прояснить этот вопрос раньше, но что уж теперь… Тем более, что девушка энергично замотала головой:

– Нет. То есть… Не важно. Дело не в этом!

– А в чем тогда?

– Мы… Я… Кыге… Кыге… – похоже, окончательно потерялась Цой.

Толком не понимая, как себя в такой ситуации вести, Виктор не придумал ничего лучше, как только действовать напролом. Решительно шагнул к девушке – и сам надел ей на шею цепочку с подвеской.

Уклониться Джин Хо не попыталась.

Серебряный медальон мягко лег чосонке на отворот вышитой курточки. Вышло ни то ни се – Звезда Души непременно должна была касаться кожи девушки – но поправить подвеску, как следует, Гагарин уже не осмелился.

Впрочем, очевидно, смирившись с неизбежным, Цой сама подняла руки, молча распустила верхнюю из удерживавших полы курточки тесемок – не открыв при этом, однако, ничего лишнего – и переместила медальон к телу.

И…

И ничего не произошло. Звезда Души не то что ярко не засияла – не появилось даже слабенького отблеска. Ни через секунду, ни через две, ни через пять…

Так разве вообще бывает?! Говорят, хоть искорка-то всегда проскакивает! Он ее что, проглядел?

Не могут же их с Джин Хо души быть настолько несовместимы?!

Или… Что за дрянь ему подсунули вместо Эфирного Осадка?! Понятно теперь, почему относительно дешево запросили – несмотря на устроенные стюардами на палубе погромы!

– Прости, – виновато выговорила между тем чосонка. – Я знала, что так будет – но ты не слушал! Это – не для нас с тобой, – она сняла с себя медальон и протянула обратно Виктору.

Почти машинально тот взял его за цепочку и затолкал поглубже в карман.

– У нас все равно не было бы общего будущего, – тихо продолжила между тем девушка. – Через несколько дней я возвращаюсь на «Чосон», ты остаешься на «Циолковском»…

– Уже через несколько дней? – только и сумел выговорить Гагарин.

Признаться, он полагал, что счет идет минимум на декады, если не на месяцы! А потом думал сам попроситься на стажировку на «Чосон». Какие-то шансы на успех у него, вероятно, имелись бы – как-никак именно он был здесь напарником инобортницы!

К рейтингу могли, конечно, придраться – но оставалось бы время, чтобы его подтянуть…

– Утром пришла информация: спрогнозирован безопасный переход, – развела между тем руками Цой, отвечая на его вопрос.

Перебраться с борта на борт можно было далеко не всегда – мостки-переходники не имели той изоляции, что у кораблей, и большую часть времени в них бушевала так называемая «эфирная буря». Но иногда та вдруг утихала – на день-два в полгода. Этот момент худо-бедно умели предсказывать – и старались не упустить.

– Поэтому давай и дальше будем добрыми друзьями, хорошо? – вкрадчиво проговорила между тем Джин Хо. – Всегда готовыми один другому помочь? Такими друг друга и запомним.

– Хорошо, – сглотнув, убито пробормотал он.

Раз все так – может, с ползучкой-вонючкой Виктора и не обманули (вообще-то, до сих пор репутация этого пасса считалась безупречной)? Просто Слезы Благодати «знали», что конкретно у данной пары душ нет абсолютно никаких перспектив?

Вот только разве это так работает?

Зелень! А как это вообще работает?! И работает ли хоть как-то? Или Игорек прав, и вся эта игра в Звезды Души – ботова чушь?!

Вернувшись мыслями к другу, Гагарин вспомнил и об их общей проблеме.

– Тогда пошли, посидим у «уличного» принтера? – предложила между тем чосонка. – Я сегодня еще не обедала!

– Да, – кивнул Виктор. – То есть… Джин Хо, можно тебя кое о чем попросить? – выговорил он. Слова резали горло, но произнести их было нужно. – Как… друга. Это очень важно…

25

Верхняя пассажирская палуба

146-й день 301-го года Полета, 15:40

Игорь Ермаков, пассажир, 18 лет

В подсобку Витек ввалился мрачнее аварийного освещения. Таким в компании Цой Джин Хо (а наряженная, словно шальная девка со средней пассажирской, чосонка вошла следом за Гагариным) друга Игорь никогда не видел!

– Не сдал? – ахнул он, обмерев.

– Да сдал, – отмахнулся Витек. – Даже с премией…

– Но влип еще во что-то, к ботам? – предположил Ермаков.

– Не во что я не влипал! – раздраженно буркнул Гагарин. – Все в порядке! Вниз пока не еду – и вон, доктора нашей потеряшке привел! – кивнул он на спутницу.

– А что тогда морда такая кислая? – малость отлегло от сердца у Игоря.

–