Читать книгу - "Младший сын Небесного демона. Том 3 - Андрей Сергеевич Ткачев"

достижение, даже самое незначительное, греет мне сердце. Возможно, однажды один из вас займет мое место, хотя на самом деле я этого не хочу, кто бы там чего ни думал. Статус бога секты — это не только влияние, но и бремя, которое приходится нести.

— Это очень лестная похвала, — я по-воински поклонился ему.

В этот момент мне хотелось рассказать ему намного больше, о будущем и о том, что грядет, но часть меня понимала, что это будет ошибкой. Нельзя ему знать о Нараке, потому что в таком случае, каковы бы ни были причины, ему придется либо убить меня, либо изгнать.

Ступивший на темный путь, не может быть членом праведной секты.

* * *

Письмо из Павильона искусств пришло через три дня после моего разговора с отцом. Принес его тот же слуга, который прежде пытался убедить меня создать новые скульптуры. В этот раз мужчина не стал заходить издалека, рассыпаться в похвалах или обещать огромный аванс, а просто вручил мне плотный черный конверт с серебристой печатью Павильона и сообщил, что управляющий Лоран просил ознакомиться с содержанием как можно скорее.

Мужчина поклонился и удалился, а я вернулся в гостиную, вскрыл конверт и пробежался глазами по первым строкам. Письмо составили в сухом официальном стиле, но даже сквозь него чувствовалось плохо скрываемое воодушевление управляющего, и в нем он подробно описал, что творилось с моими статуями за последние недели.

Первой сменила владельца фигура хранительницы Сайры. Новый покупатель заплатил за нее почти втрое больше первоначальной стоимости. Следом поступило предложение за Тариса, потом за Гарана и Эйну. Некоторые сделки так и остались на уровне переговоров, зато другие владельцы согласились расстаться с работами, увидев, насколько сильно выросла цена.

Павильон искусств и аукционный дом секты несколько недель наблюдали за происходящим. После они пришли к решению, что обычных частных сделок для такого ажиотажа уже недостаточно, и теперь они собираются провести большой открытый аукцион, на который пригласят представителей союзных сект, богатые дома, торговые объединения и независимых практиков. Мои скульптуры должны будут стать одной из главных серий вечера наряду с редкими артефактами, алхимическими компонентами и свитками техник.

— Кажется, твои ледышки добрались до высшего общества, — заметила Киара, повиснув над моим плечом и заглядывая в письмо. — Не жалеешь, что предпочел скрыть свое имя от общественности?

— Как раз наоборот, — покачал я головой. — Одна из причин, почему они так взлетели в цене, это тайна моего имени. Кто бы мог подумать, что это настолько повлияет на цену…

Я перевернул страницу, и вот продолжение послания оказалось куда интереснее.

Согласно внутренним правилам аукционного дома признанный мастер сохраняет право на часть стоимости при каждой официальной перепродаже своей работы. Процент был не самым большим, но при нынешних ценах сумма выходила довольно внушительной. Обычно подобные условия распространялись лишь на известных артефакторов, художников и создателей уникальных духовных предметов, чье имя само по себе увеличивало стоимость лота.

— Они готовы отдавать тебе деньги просто за то, что другие люди перепродают твои статуи? — уточнила Киара.

— Выходит, что так.

Демоница задумалась, а затем медленно повернулась ко мне с заговорческой улыбкой.

— Александр, теперь ты просто обязан сделать армию из моих статуй! Разумеется, если проценты за них будут переходить мне.

— Нет.

— Я даже готова позировать без одежды!

— Всё равно нет, да и какой тебе толк от этих денег? — недоуменно посмотрел я на нее.

— Ну мало ли, — пожала она плечами. — Например, ты мог бы нанять слуг и заключить с ними особый демонический контракт.

— В смысле? — я удивленно глянул на неё.

— Да в прямом смысле. Ты стал сильнее, и, по идее, тебе должны были открыться новые способности. Например…

Киара открыла свое окно, поковырялась в нем и сбросила мне описание.

[Малый демонический контракт]

[Вы заключаете контракт с практиком верхнего мира]

[Практик получает усиление характеристик в обмен на крупицу Первозданной силы]

Я удивленно посмотрел на неё.

— Это ещё что такое?

— Как и сказала, демонический контракт Нарака. Стандартный, кстати. Мы связаны похожим, но там не малый, а великий, и в нём куча разных моментов и нюансов. Но это все не так важно. Теперь, по идее, ты можешь заключить контракты, хотя вряд ли много, и получать от подчиненных Первозданную силу. А поскольку ты смертный, и она тебе совершенно не сдалась, можешь передавать её мне! Классно же, скажи?

— Мы это потом обсудим, — нахмурился я и решил подумать об этом позже, но ответ, скорее всего, нет.

Подобная сделка значила бы раскрытие моей связи с Нараком, а этот вариант я даже не рассматривал. Пока в моем окружении нет никого, кому я бы, действительно, мог доверить такую тайну. Да и у всего есть цена.

Анонимность павильон обещал сохранить полностью. В каталоге не будет ни имени, ни происхождения, ни описания внешности. Даже принадлежность мастера к секте Небесного демона официально не подтверждалась. Для торгов придумали условное обозначение «мастер Белого инея», звучащее, на мой взгляд, немного излишне напыщенно.

В конверте лежало персональное приглашение. Мне предлагали посетить аукцион в качестве закрытого гостя дома и своими глазами увидеть, как проходят торги. Отдельно прилагалась тонкая металлическая пластина с формацией сокрытия. Она не делала владельца невидимым, но мешала окружающим запоминать лицо и искажала черты для записывающих артефактов.

Оставалось лишь подтвердить согласие.

Я еще раз просмотрел условия, не нашел ничего подозрительного и приложил палец к указанной в конце письма печати. Та коротко вспыхнула, принимая духовный отпечаток.

— Значит, идем на аукцион? — оживилась Киара.

— Похоже на то.

— Отлично. Всегда хотела посмотреть, как смертные тратят состояния на вещи, которые им совершенно не нужны.

— Ты прежде бывала на аукционах?

— Случалось, — кивнула демоница. — Но, скорее, как сопровождающая, а не участник. Да и порядки у демонов всё-таки немного другие, так что это не считается.

— Что ж, в таком случае, для нас обоих это будет в новинку.

Глава 19

Аукцион проводили через пять дней в главном зале торгового павильона.

Раньше я много раз проходил мимо этого здания, но ни разу не бывал внутри. Снаружи оно выглядело довольно скромно, особенно на фоне окружающих башен и храмов. Впрочем, последние храмами не являются, лишь выглядят так.

Всего три этажа, темные стены, узкие окна и серебристая эмблема секты над