Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

– Я не шлюха, – гневно отрезала Шаска – она сказала бы что угодно, лишь бы привлечь его внимание. – Я никогда не была с мужчиной. Ни разу. И я здесь не для этого. – Она решительно покачала головой. – Я не позволю вам прикасаться ко мне, милорд.

Получив звонкую пощечину, Шаска отшатнулась.

– Следи за языком! Как ты смеешь разговаривать с лордом в таком тоне?

Шаска выпрямилась. Сквозь слезы, застившие глаза, она увидела, как скривились губы Седрика Кастора, когда сэр Гриффин занес руку, чтобы ударить ее еще раз.

– Давай не будем румянить ей щеки еще сильнее, Гриффин. Мне нравятся девушки с характером, ты же знаешь.

Шаска тоже это знала и понимала, как подогреть его интерес. Нетронутая араматийка с кровью Варина – как Седрик мог устоять?

– Я пришла сюда, чтобы встретиться с вами, – произнесла она. – Я не хочу ничего другого. Только не… только не этого. Леди Сесилия такого не допустит…

Шатер наполнился знакомым раскатистым смехом Седрика Кастора.

– Ты возлагаешь на нее слишком много надежд, девочка. Если захочу, я заберу тебя из того маленького гнездышка, которое она приготовила для тебя, и посажу здесь на цепь ради своего удовольствия.

Шаска видела, что его возбуждает одна только мысль об этом.

– Если хотите, дядя, я отведу ее в ваши покои прямо сейчас, – сказал Гриффин, не зная, как еще подлизаться к властному родственнику. – Привяжу ее к столбу и заткну рот, чтобы не вопила.

Седрик призадумался, и Шаска поняла: нужно действовать. Выхватить кинжал у Гриффина и перерезать ему горло не составит большого труда. Хотя подобраться после этого к Седрику, чтобы сделать то же самое…

Безумие. Как бы она ни ненавидела его, нельзя отрицать, что Седрик Кастор – талантливый воин. Поэтому Шаска отбросила эту мысль и стала молиться, чтобы он не воспользовался предложением племянника. Время тянулось. Губы Кастора кривились в жестокой улыбке. Но как только он открыл рот, чтобы заговорить и решить судьбу Шаски, снаружи послышался шорох и топот. Седрик устремил взгляд ко входу в шатер, и все темные помыслы тут же улетучились.

– Посмотри, что происходит, Гриффин.

Тот направился к выходу, но внутрь уже заглянул один из Изумрудных стражей.

– Милорд, прибыли командующие из Вандара. Они идут через руины, всего полдюжины лордов и рыцарей Варина.

– Так быстро?

Выражение лица Седрика Кастора мгновенно изменилось: усмешка исчезла, сменившись натянутой улыбкой. Он медленно выдохнул, надел пояс с ножнами и взял плащ, чтобы выйти наружу. Вскоре Шаска услышала оттуда голос лорда Кастора, перекрывший стук дождя по крыше из оленьей шкуры.

– Милорды, добро пожаловать в мой лагерь. Надеюсь, дорога была не слишком утомительной?

– Нет, не утомительной. Просто долгой, медленной и отвратительно мокрой, – ответили ему. Шуршание и лязг доспехов стали громче. – Это ваш командный шатер, лорд Кастор? Мы промокли до нитки и устали, и все жаждем тепла и вина. Я полагаю, у вас есть и то и другое?

– Конечно, лорд Канабар, – неуверенно протянул Седрик.

«Он не хочет, чтобы меня увидели здесь».

– Не хотите ли сначала обустроиться в своих личных шатрах? Я приготовил для вас несколько к востоку от руин замка…

– Позже. Сначала вино и тепло.

Прежде чем лорд Кастор успел возразить, огромный лысый мужчина с густой рыжей бородой вошел внутрь и огляделся по сторонам. Сэр Гриффин потянул Шаску за локоть, надеясь где-то спрятать, но не успел.

– А это еще кто? – спросил лорд Канабар.

С его густой курчавой бороды стекала дождевая вода. За ним вошли еще несколько вандарийцев, одетых в сверкающие нагрудники из илитианской стали и темно-синие плащи. Один из них был полностью облачен в доспехи из божественной стали, закрывавшие его от пяток до шеи. Двое других выглядели более скромно, одетые в кожу и меха, как и лорд Канабар, что выдавало в них лордов, а не рыцарей Варина. Ввалившись в шатер, прибывшие быстро направились к жаровням, чтобы согреться, взять вина и развесить промокшие плащи.

– Сэр Гриффин Кастор, милорд… Я племянник…

– Нет, не ты. Девчонка. – Лорд Канабар с недовольным видом обернулся к Седрику, вошедшему в шатер следом за гостями. – Так вот как вы проводите время, лорд Кастор? Я думал, вы планируете осаду Болотной крепости, а у вас тут полуголая девица, к тому же южанка. Значит, слухи о вас правдивы?

Седрику Кастору стало не по себе, хотя он и попытался скрыть это, подойдя к столу, чтобы налить себе вина.

– Она всего лишь служанка, милорд. Я бы не придавал значения слухам. Они прорастают как сорняки, но быстро увядают и умирают.

– Ну разумеется.

Шаске сразу понравился этот лорд Канабар, но глаз она не подняла.

– Что случилось с твоим лицом, дитя?

Она сглотнула, но сэр Гриффин ответил за нее.

– Она такая неуклюжая, лорд Канабар. Поскользнулась под дождем и…

– Я спрашивал не тебя, мальчик. – Лорд Канабар навис над ним. Ему, должно быть, перевалило за шестьдесят, но, даже ссутулив плечи, он был выше большинства мужчин в шатре. – С тобой здесь плохо обращаются, дитя? Тебя кто-то ударил?

Он бросил мрачный взгляд на сэра Гриффина.

И Шаска едва не рассказала этому человеку все. Она хотела отказаться от своего задания прямо сейчас и сбежать обратно под крыло Мэриан. Ведь Шаска, возможно, никогда не застанет Седрика одного, а даже если застанет, как ей удастся убить его и уйти незамеченной? Живой?

Но она ничего этого не сказала. Лишь покачала головой.

– Нет, н-ничего подобного, милорд.

– Бедняжка до смерти напугана, – заметил другой мужчина, выходя вперед. Он был высоким, статным, волосы тронуты сединой, квадратная челюсть гладко выбрита. На бедре у него Шаска заметила большие позолоченные ножны. От лезвия, спрятанного в них, исходила легкая золотистая дымка. – Так вот как вы управляете своим лагерем, лорд Кастор? Когда мы прибыли, нас встретила полуголая девушка, которую волокли по грязи мимо толпы ухмыляющихся мужчин. Вы знали об этом?

– Конечно, нет, сэр Веррин. Или теперь вы лорд Дэйкар?

– Как вам будет удобнее.

Лорд Кастор кивнул и перевел взгляд на своего племянника.

– Выясните, что случилось с этой бедной девушкой, сэр Гриффин, и немедленно доложите мне. Это позор – так обращаться с молодой леди. Уверяю, лорд Дэйкар, я прикажу выпороть всех виновных.

– Включая вас самого, лорд Кастор? – спросил незнакомый молодой рыцарь.

Шаска искоса глянула на него и сразу подумала: «Элион Дэйкар?» Она слышала, что все Дэйкары похожи друг на друга, а этот юноша очень походил на нового Первого клинка.

– Простите моего племянника, лорд Кастор, – сказал Веррин, расправив плечи. –