Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— так на чужом наречии ответил вышедший. Видно, что не из простых. По меньшей мере эсквайр.

Шарлотта, крепко держа в руках стопку книг, переглянулась с напускающим на себя бравость Максимилианом. А тот всем своим видом пытался показать, что не взволнован и что он здесь почти свой. Но «дажурни» даже не поздоровался с ним, лишь смерил быстрым взглядом.

А за спиной рыжего баронета стоял его неприметный слуга, который таращил глаза, едва не роняя сумки хозяина и Шарлотты. На него нагрузили всё, что не подобало нести знатным людям.

— Шеф сказал, чтоб ты разместил этих в общаге! — раздражённо повысил голос Стаканишт, затем заскочил в зелёную самоходную повозку, что-то проговорил в сторону возницы, и повозка, урча, покатила прочь. Барон ведь велел набрать полные ящики святого пепла и вернуться до темноты.

Шарлотта так сильно старалась держаться ровно и гордо, что от натуги заболели спина и шея. А ещё она пыталась как бы ненароком, да так, чтоб не сильно вертеть головой, оглядываться дальше.

Под ногами была тёмно-серая дорожка, выглаженная словно скатерть утюгом. На стенах дома и крепости висели большие яркие знаки.

Ворота были железными, не тяжёлыми. И по верху ворот и стены была накидана железная проволока с железными же гвоздиками-колючками. Причём накидана так, словно то не тонкие железные нити, а крестьяне брали вилы и развешивали серое сено на заборе.

Дажурни деловито оглядел Шарлотту и Максимилиана и махнул рукой, чтоб они заходили в домик.

Там был короткий, перегороженный посередине коридорчик. За перегородкой стояли два зверомужа в зелёных доспехах. При виде гостей они проявили лишь небольшое любопытство.

А в стене было ещё одно окно с полукруглым вырезом на стекле.

Там тоже сидел пришлый.

Дажурни и этот о чём-то разговорились. Время от времени поглядывали на девушку и её спутников. А потом вдруг замерли и уставились на Шарлотту.

Дажурни даже поправил одёжку, словно перед ним была очень важная персона. Но оно понятно, девушка же волшебница из гильдии. Хоть и небольшого чина, но всё равно не чернь и не простая обывательница.

— Анастасия Петровна? — переспросил пришлый за стеклом, глядя то куда-то вниз, то на лицо волшебницы. И тут Шарлотта поняла, в чём суть перемены. Они тоже приняли её за дочку барона. И если уж сам барон не смог отличить, то эти подавно не различат.

Меж тем пришлый принялся что-то долго и усердно рассказывать на своём языке, улыбаясь и поправляя ворот на одёжке. Но не договорил. На середине слова осёкся и вдруг проронил на ломаном общекоролевском:

— Вы меня не поднимаете?

Шарлотта улыбнулась, заставив халумари крепко задуматься.

И даже сторожевые зверомужи переглянулись с недоумением. Один даже постарался почесать затылок через шлем, но потом тихо выругался и просто тряхнул головой.

А халумари в лазурной одёжке замер, тяжело вздохнул и достал из кармана зеркало-тинифон. Несколько раз ткнул в него пальцем, а затем приложил к уху. Сперва нудно гудело, а потом до слуха донёсся злой голос барона.

— Товарищ генерал, разрешите, — снова заголосил непонятно что на своём наречии пришлый. — Тут такое дело. Тут вроде как дочка ваша. Прапорщик Сизов сказал, вы приказали её в гостиницу определить. Но что-то не очень она по-нашему. Это точно дочка?

Из зеркальца послышалось злое бурчание вроде «Не морочь мне голову, майор! Размещай!»

И тинифон замолчал.

Дажурни приподнял брови и задумчиво уставился на Шарлотту. А потом пожал плечами, мол, барон — голова. Ему с высоты той башни, где его чин и титул, виднее.

Потом несколько раз брякнул по подоконнику внутреннего окна и зло проронил непонятные слова, похожие на «Воте дай».

Сидящий внутри протянул связку небольших ключей.

И дажурни махнул рукой, проговорив на королевском:

— Пойдёмте.

Вот так вот просто. Без «ваших умелостей», хотя жетон гильдейской крысоловки не мог не заметить. Без «добрых господ», как подобает по приличиям. Просто «пойдёмте».

Шарлотта обиделась и сперва хотела наорать на наглеца, но перетерпела, сжав обиду в груди. Она даже стиснула руками жетончик крысоловки, как ту саму обиду. Не время сейчас.

А потом зашли в крепость. Там тоже были ровные серые дорожки, петляющие между стриженых клумб. Домики больше, красивые, крашенные в салатовый цвет. И был звук: «теньк-теньк». Словно кто-то легонько задевал тощим гвоздиком медный гонг на дворцовой площади.

Девушка покрутила головой в поисках гонга, но не нашла, и только потом сообразила, что это железные нити, которые бьют на слабом ветру о железные же шпили. А на шпилях трепыхались флажки трёх цветов, идущие в одном и том же порядке. Наверное, гербовые цвета сюзерена.

Всюду ходили люди, обращая на девушку лишь толику внимания.

А вскоре дежурный подвёл к большому дому. Там зашли наверх — на третий этаж. Вспомнилось, что у халумари самые уважаемые этажи — сверху.

И лестница, и коридор были устланы красными коврами.

Стены ровные, бежевые.

Повсюду висели картины.

Богато. И не стыдно было бы пригласить сюда на приём даже маркизу.

А потом дажурни остановился у двери, звякнул ключами и открыл.

— Заходите.

Шарлотта с Максимилианом прошли в комнату. А когда остались одни, баронет вдруг расплылся в улыбке.

— Дорогая моя. Вы знаете, что это за жилище?

Девушка покачала головой.

А баронет поднял со стола небольшой портрет, писанный светописью. На портрете был барон и девушка, похожая на Шарлотту, как сестра-близнец.

— Это покои его милости генерал-барона!

* * *

Темнело.

Рыжий карлик Сол не успевал прятаться за горизонт вслед за своей сиятельной супругой и до сих пор виднелся в прорехах между кронами деревьев, словно забытая в лесу лампочка Ильича. Его света хватало, чтоб тощие тени прыгали по поверхности машин, а оранжевые блики играли на стёклах, зеркалах и полированном металле.

Лес наполнялся ночными звуками и шевелением нечисти.

Её сиятельство, молодая принцепс-маркиза Адель, так и не приехала на показ площадки по созданию полноразмерной модели танка. Говорят, там какая-то богатая графиня в гости приехала, у них там торжественный ужин.

О цели прибытия графини разведка пока не докладывала.

— Идут-идут, — язвил вставший неподалёку прапорщик Сизов, который отряхивал руки от пепла. Он только-только завершил освежать светораздел.

Пётр Алексеевич достал записную книжку и пробежался взглядом по размашистым чернильным строчкам.

— К чёрту их, Стаканыч. Знач, смотри. Сейчас проверим, как работает оборудование по танковой самодеятельности, а затем запустим портал. Я лучше устрою переполох с вечера, чем в шесть утра, — проговорил генерал и убрал записную книжку в карман.