Читать книгу - "Черноземье. Король 3 - Иннокентий Белов"

и больше, правда, расходы на строительство нефтеналивника, нового порта, стекольное производство и новый, более объемный перегонный куб помогают выдерживать правильное соотношение расходов и доходов. Еще строится дорога через Скалистые нагорья, обустраивается Третья Башня, много денег высасывают пушки у Водера, которые он делает уже для меня, то же производство серной кислоты и пороха.

Правда, учитывая, что все вышеперечисленное, кроме самой кислоты, конечно, мы теперь поставляем городу, то лишних расходов по орудийным заказам больше нет. Теперь с них даже прибыль по итогу появилась. Городская казна морщится, но пока платит мои очень высокие цены, раз новое оружие позволяет расстреливать степные орды сильно издалека, не теряя своих воинов в боях.

С вдвое раза большего расстояния и сразу большими отрядами расстреливать, чем такое получается у самих степняков.

— И в три раза дальше будем бить, на четыре-пять лиг, только со временем, — обещаю я на Совете. — Понемногу, но за эту зиму обстреляем новые пушки, определимся с навеской пороха и подберем самые подходящие ядра. Хотя для степняков только картечь нужна, они пока крепостей не строят и в укреплениях никогда не сидят.

На ядра и пушки как раз идет именно чугун, которого у нас и так слишком много получается при плавках.

Еще Генс с Драгером и Тинтум просят меня остаться для секретного разговора. Не знаю, что им нужно, но остаюсь с удовольствием, потому что лишних ушей не будет при нашем разговоре.

Состав Совета пока не расширяют мои товарищи, хотя к одному мастеровому и двоим купцам из Общественного Совета теперь постоянно прислушиваются. То есть не принимают решений, пока с ними не посовещаются, если обсуждаемые вопросы касаются именно хозяйства городской жизни, далекой по определению от бывших военных людей. Всякие заградительные пошлины на ввозимый товар в Черноземье не ставим, ведь Астор продает товаров гораздо больше, чем сам завозит в гавань.

Разговор пошел про то, как вообще жить и к чему стремиться Черноземье на стратегическую перспективу. Учитывая, что очень большой кусок, примерно почти сорок процентов территории у нас вольно или невольно отжали степняки.

— Они ее и сами не используют никак, но и нам на ней работать не выходит, — слышу я основную претензию к бывшим союзникам.

«Ну, учитывая, что у нас самих в сторону Севера еще на три дня пути земли почти не освоены, довольно рано нам переживать про владения, оставшиеся за Протвой. Они, конечно, заметно плодороднее по почве и еще зверья там множество водится, но лучшее явно враг хорошего в данном случае. От Астора уже на три дня пути тянутся крестьянские хозяйства, потом идет три дня почти полного безлюдья, потом снова на два дня разместились астрийские крестьяне. Тут бы свое освоить, а не переживать о потерянном, которое уже не смогли удержать, — прикидываю я. — Наверно, именно из-за трат казны на очень дорогие пушки с порохом задумался Генс насчет пойти повоевать степняков?»

— Ольг, мы задумались о том времени, когда сможем перекрыть дорогу степнякам на той стороне Протвы, — начинает Генс. — Когда-нибудь оно все же настанет? Как ты сам думаешь?

— Благодаря твоим пушкам вернуть ту сторону в свое пользование будет гораздо проще. Мы можем выстроить такие же укрепления на дороге с обоих сторон и прикрывать их пушкам, — вторит ему Тинтум.

— Вернуть то можно, только как потом их защищать от разозленных степняков? — сразу же указываю я основную проблему для Астора.

Тинтум хоть и командует теперь стражниками, но все же бывший гвардеец в высоком чине, разбирается в военных делах. То есть разбирался раньше, а теперь уже совсем отстал от современных веяний с укреплениями, пушками и арбалетчиками, внесенными мной в здешнюю военную науку. Что-то знает про мои нововведения, но не больше того.

Драгер пока скромно отмалчивается. Кажется мне, он вообще не хочет он класть своих парней просто потому, чтобы показать степнякам, кто настоящий хозяин Старой дороги и земель вокруг нее.

У меня есть свои планы на использование Новой дороги и дальше туннелей на перевалах, но вот Старая дорога в зону моих особенных интересов не входит. Чтобы насмерть начинать воевать за нее с той же степной ордой, когда можно вместе ее использовать.

«Тоже не очень понятно, как такое получится. Придется снова смертным боем бить недовольных и договариваться через своих знакомых Беев», — понимаю я.

Однако сейчас мне нужно использовать дипломатию и немного эзопов язык, чтобы успокоить Главу Совета с его ближайшим советником.

— Возможности такие обязательно будут. Когда степь потеряет больше половины своих воинов в Сатуме и сама сильно ослабеет. Пока они отправляют гораздо больше новых воинов на ту сторону, чем гонят пленников и трофеев. Если построить форт на Старой дороге напротив того же моста, прикрыть его пушками и сотнями арбалетчиков, то все возможно. Но тогда нужно правильно понимать самим, что орда вернется повоевать с нами из-за перевалов при первой же возможности. Перекрыть укреплениями всю территорию от Протвы до той же стоянки Охотников у нас никак не получится, они все равно легко обойдут наши укрепления и зайдут к самому мосту. В целом получается рискованное дело, потери могут оказаться большими, а смысла прерывать связь орды со своими степями для нас особого нет. Думаю, только года через два-три, когда окончательно станет понятно, кто побеждает за перевалами, тогда можно будет как-то вмешаться, — про два-три года я здорово загнул, зная свои планы, но завоевание целой страны с огромным населением дело, конечно, не одного года.

Степнякам ведь нужно не только завоевывать бескрайние равнины Сатума, но и как-то штурмовать укрепления, брать города под себя. Но, что самое главное, ухитриться и непостижимо для них самих мудро предложить простым сатумцам какую-то новую жизнь, которая тем понравится больше прежней.

«Ну, хуже прежней быть ничего особо уже не может. Только постоянные грабежи и насилие со стороны захватчиков никак не являются альтернативой для прежней, суровейшей жизни, когда никто из простых жителей Сатума вообще ни в чем не уверен. Даже те же бандиты ничего не могут себе сказать про следующий месяц с гарантией, нет у них подобной возможности. Но обычно грабят и все отнимают свои, уже привычные дворяне, которые как бы имеют данное право за долгие века правления, а не какие-то злобные пришельцы из-за гор с дикими и плоскими лицами», — кажется мне.

В общем, напустил тумана, не высказался явно ни за какой-то определенный план, потому что мне