Читать книгу - "Космический инженер 2 - Виктор Берс"

Алекс создал новую папку с максимальным уровнем шифрования и переместил туда все файлы. Эта информация никогда не должна была стать достоянием общественности. Никогда. Он не знал, что произойдет, если эти данные станут общедоступными. Если разумные узнают, что они созданы как рабы, что их свободная воля — иллюзия, что вся их история написана кем-то другим… Возможно галактика погрузится в безумие.

Часы показывали почти четыре утра по местному времени. Алекс выключил терминал и медленно прошел в спальню. Верена спала на боку, спиной к нему, и в неярком свете уличных огней Нар-Шадаа он видел, как она мерно дышит. Лекку свободно лежали на подушке, и одна из них слегка подрагивала — наверное, ей снилось что-то связанное с работой.

Алекс осторожно лег рядом и обнял ее со спины. Верена сонно прижалась к нему, и он почувствовал тепло ее кожи, живое, настоящее тепло. Его рука легла на ее лекку — они были теплыми, мягкими, пульсировали едва заметным ритмом. Живые. Не механизмы, не "биологические компоненты" — живая часть живого, думающего, чувствующего существа.

— Мм? — Верена проснулась от его прикосновений. — Что-то случилось?

— Нет, — тихо ответил он, продолжая гладить ее лекку. — Ничего не случилось.

Она повернулась к нему, сонно улыбаясь:

— Что это ты вдруг решил приласкаться среди ночи? Обычно ты как камень спишь после работы с данными.

— Ты просто слишком хорошенькая, — сказал он, целуя ее в лоб. — Не мог удержаться.

Верена тихо засмеялась и прижалась к нему крепче:

— Льстец. Хотя мне нравится.

Через несколько минут ее дыхание снова стало ровным — она заснула. А Алекс лежал без сна до утра, держа ее в объятиях и думая о том, что неважно, кто и зачем ее создал. Она была здесь, она была настоящей, и она была его.

Она была больше, чем просто продукт древней инженерии. Как и все остальные. Независимо от того, какие модификации провели с ними неизвестные Создатели, все разумные расы галактики сохранили главное — способность мыслить, чувствовать, любить, мечтать. Способность превзойти свое программирование и стать чем-то большим, чем задумывали их создатели.

И это, возможно, было единственной надеждой во всей этой ужасающей истории.

Глава 18. Торговля и станции связи

Локация: Нар-Шадаа, частная мастерская

Время: 11 ДБЯ

Алекс склонился над голографическим дисплеем, изучая древние базы данных раката, которые он скопировал несколько лет назад во время экспедиций. Гигантский массив информации. Большая часть данных была зашифрована или повреждена временем, но то, что удалось расшифровать, открывало удивительные возможности.

— Опять роешься в древностях? — спросила Верена, заходя с чашкой кафа.

— Не просто роюсь. Изучаю карту станций гиперсвязи раката. — Алекс указал на сложную трехмерную схему галактики, усеянную миллионами светящихся точек. — Смотри, какая была сеть связи тридцать тысяч лет назад.

Верена присела рядом, изучая голограмму.

— Впечатляет. А что это за разные цвета точек?

— Классификация станций по мощности и функциональности. — Алекс выделил несколько категорий. — Синие — основные узловые станции, зеленые — региональные ретрансляторы, желтые — локальные маяки. А красные…

Он указал на особенно крупные красные точки, расположенные в стратегически важных позициях.

— Красные — это супермаяки. Станции колоссальной мощности, способные поддерживать связь на межгалактических расстояниях.

— И сколько из них сохранилось?

Алекс активировал современную карту галактики, наложив ее на древнюю схему. Картина была удручающей — большинство точек погасли, оставив лишь редкие островки работающих станций.

— Сорок пять процентов, — констатировал он. — А в неизведанных регионах ситуация еще хуже — там работает не более десяти процентов от первоначального количества.

— Поэтому неизведанные регионы и остаются неизведанными?

— Именно! — Алекс оживился, найдя подтверждение своей теории. — Я всегда думал, что проблема в отсутствии звездных карт или опасных гравитационных аномалиях. Но истинная причина в деградации сети гиперсвязи.

Он открыл техническую документацию современных навигационных систем.

— Смотри: для безопасного прыжка в гиперпространство навигационный компьютер должен связаться минимум с тремя станциями связи, получить актуальные данные о гравитационных полях, солнечной активности, движении крупных объектов. Без этих данных прыжок становится крайне опасным.

— А я думала, что навигационные компьютеры работают автономно.

— Базовые расчеты — да. Но для точной навигации нужна постоянная корректировка данных, — объяснил Алекс. — В известных регионах галактики еще достаточно работающих станций для относительно безопасных перелетов. Но чем дальше от центра, тем больше "мертвых зон", где навигация становится почти невозможной.

Верена изучала карту, на которой четко выделялись области с высокой и низкой плотностью работающих станций.

— И эта деградация продолжается?

— Постоянно. — Алекс показал статистику. — Каждый год выходит из строя несколько десятков станций.

Он подключился к одной из станций, к которой получил доступ несколько лет назад, во время одной из экспедиций. Данные медленно загружались, показывая текущее состояние сети.

— Хм, интересно, — пробормотал Алекс, изучая отчеты. — За последние два года отключились еще сто семьдесят станций. В основном на периферии, но несколько ключевых узлов в центральных регионах тоже вышли из строя.

— Империя не занимается их восстановлением?

— Частично. Но только самые важные, которые обслуживают основные торговые пути. — Алекс указал на карту имперских приоритетов. — Остальные считаются нерентабельными для поддержания.

Верена задумчиво покачала головой.

Следующие две недели Алекс практически не выходил из мастерской, изучая звездные карты, торговые маршруты и экономические данные различных планет. Он искал идеальную схему, которая позволила бы использовать свое знание древних станций связи для получения прибыли.

Верена приносила ему еду и кафе, наблюдая, как он покрывает стены голографическими картами, соединяет системы линиями возможных маршрутов, просчитывает время доставки и транспортные расходы.

— Есть! — воскликнул он в конце второй недели, указывая на группу из четырех систем. — Вот идеальная схема.

— Показывай, — Верена подошла к карте.

— Четыре планеты, идеально дополняющие друг друга экономически, — начал объяснять Алекс. — Велтрос — агромир, производит излишки продовольствия. Наргант — промышленная планета, выпускает сельхозтехнику и удобрения. Кварион, где добывают редкоземельные металлы и Терсик — шахтерский мир, где добывают минералы, необходимые для производства удобрений.

— И как это связано со станциями связи?

— Официальные маршруты между этими планетами занимают недели из-за необходимости делать множественные прыжки через безопасные системы, — объяснил Алекс. — Но здесь и здесь, — он указал на две точки между планетами, — находятся древние станции гиперсвязи, но с истощивишимися источниками питания, которые могут служить навигационными маяками для прямых прыжков.

Он показал расчеты:

— Стандартный путь от Велтроса до шахтерских планет — три недели. Если восстановить эти станции, можно сократить маршрут до четырех дней. От шахтерских планет до Нарганта — две недели против двух дней. От Нарганта обратно на Велтрос — полторы