Читать книгу - "Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва"

– Мэймэй! Ты должна успокоиться!

– Но мне больно…

Некогда белоснежная ткань, которой был перевязан уродливый ожог, теперь покрылась кровавыми подтёками – Мэйфэн непрерывно царапала свою руку, пытаясь избавиться от боли.

– Всё, что ты видишь, ненастоящее! – продолжал Гэн Лэй, поглаживая её по спине. – Слышишь?

– Гэгэ, почему я такая? – Она посмотрела на свою ладонь и сжала её в кулак. – Я не могу ничего вспомнить о своей жизни до деревни Юэ, только постоянно вижу во сне эти ужасные вещи. Что было со мной раньше? Мои родители правда из клана Фэн? За что их убили? Как они выглядели? Что случилось в тот страшный день?! Я хочу знать, но никто мне не рассказывает!

Она догадывалась, что и он неспособен ответить, а потому вырвалась из его хватки и встала, вытирая мокрые щёки. Было стыдно плакать перед таким взрослым юношей, как Гэн-гэгэ, но именно он каждый раз оказывался рядом в нужный момент, словно настоящий старший брат, который изо всех сил старался её оберегать.

– Я доставляю неприятности всем вокруг, – заговорила она и повернулась к Гэн Лэю, засмотревшись на его пшеничные пряди, что выбились из пучка после поединка с Ван Юном. – И я донимаю тебя своими бесконечными слезами. Наверное, ты думаешь, что я жалкая.

В ответ прозвучал тихий смешок, и губы Гэн Лэя растянулись в тёплой улыбке, которую Мэйфэн часто видела, когда они были наедине. И всё же она никак не могла разгадать причину такой необъяснимой доброты к себе от этого заклинателя.

– Я никогда не считал тебя жалкой, мэймэй, – заговорил Гэн-гэгэ, так и не поднявшись с земли, и взял её ладошки в свои. – Когда я приехал в школу Юэин, то думал, что мне предстоит во время обучения быть одному. Здесь не очень любят чужаков, и даже несмотря на то, что господин Ван и госпожа Ван очень добры ко мне, я никогда не стану для них своим. Ты чувствуешь то же самое, я знаю, и в этом мы похожи. Пусть мы с тобой не кровные родственники, но для меня ты стала здесь семьёй, а потому я постараюсь сделать так, чтобы ты меньше грустила.

– Гэгэ… – Она протянула руки и прижала его голову к своей груди, крепко обнимая: ей не хотелось, чтобы он снова видел выступившие на глазах слёзы. – Я тебя люблю, гэгэ!

Фэн Мэйфэн не помнила, были ли у неё братья раньше, но сейчас от осознания, что есть человек, который всегда останется на её стороне, в груди разливалось приятное чувство защищённости.

– Ты опять плачешь?! – уже более строго спросил Гэн Лэй и поднял на неё взгляд. – Твоё личико такое милое и пухленькое, не порти его слезами.

– Гэгэ! – Мэйфэн увернулась от пальцев, которые так и норовили ущипнуть её за щёку. – Вот увидишь, я скоро вырасту, и ты уже не сможешь называть меня пухлой!

– Жду не дождусь!

Он поднялся и взял её за руку, потянув в сторону тропы, что огибала деревню и вела мимо заброшенных крестьянских домов в пролесок, где находилось ещё одно тренировочное поле. Туда обычно заглядывали старшие заклинатели, которые поднимались к храму гораздо реже, чем ученики, но хотели и дальше оттачивать навыки или выступать на дружеских поединках.

– Раз уж мы прогуливаем занятия, то предлагаю пойти и устроить сражение на деревянных мечах. Твоя рука до сих пор трясётся, поэтому лучшим лекарством будет выпустить наружу весь накопившийся страх!

– А тебя не отругают? – Сердце Мэйфэн подпрыгнуло в груди, когда она услышала предложение потренироваться вместе, но решила на всякий случай остановиться и переспросить: – Разве ты не должен вернуться в храм Юншэн?

– Нет, я буду здесь до тех пор, пока моей мэймэй не станет лучше, так что идём.

Услышав его ответ, Мэйфэн сжала покрепче ладонь Гэн Лэя, будто только так могла избежать своих кошмаров наяву, и засеменила за ним. Когда-нибудь она обязательно достигнет настолько высокого уровня самосовершенствования, что гэгэ не придётся постоянно её оберегать, и она сможет отплатить ему за всё то тепло, которым он делился столько лет.

* * *

– Ван-гэгэ! – позвала Фэн Мэйфэн и обернулась, ища взглядом юношу, облачённого в чёрные одежды. – Давай быстрее, мы почти пришли!

Он остановился у края дороги и спрятался в тени плакучей ивы, которая выросла у берегов реки Жуань, когда та ещё была широкой и полноводной, но теперь вода отошла, а дерево пожухло и опустило тяжёлые ветви до самой земли.

– Слишком жарко! Ты нарочно выбрала время, когда солнце ещё висит так высоко? – крикнул он и прикрыл лицо ладонью от лучей, пробивающихся сквозь зелёную крону. – Неужели нельзя было пойти вдвоём с Гэн Лэем? Обязательно везде меня с собой таскать? Больше и шага не сделаю.

– Удивительно, но в его словах есть доля истины, – подтвердил Гэн-гэгэ и спрятал руки в широкие рукава перед собой. Он стоял рядом с Мэйфэн и скучающе наблюдал за развернувшейся сценой. – Оставим его здесь?

– Ну уж нет!

Она вздохнула и вернулась к иве, хватая Ван Юна за запястье.

– Ван-гэгэ, ты обещал! Обещал, что если проиграешь в споре, то пойдёшь со мной туда, куда захочу!

– За что мне всё это… – закатил глаза наследник клана Ван, но всё же позволил вытащить себя на солнце. – Между прочим, ты была близка к поражению: я видел, как ты чуть не потеряла сознание от усталости у входа в храм Юншэн.

– Даже если так, я всё равно смогла три раза подряд подняться по Пути Очищения и не свалилась без сил, хоть ты и говорил, что я не справлюсь. Больше не смей называть меня маленькой слабачкой!

– Ты не только маленькая, но и глупая, раз до сих пор ведёшься на такие споры. Но удивляться тут нечему: порой я забываю, что разговариваю с двенадцатилеткой.

Ван Юн усмехнулся, но Мэйфэн даже не обернулась и продолжила тянуть его за собой. За годы, проведённые в деревне Юэ, она убедилась в том, что язык этого юноши, как любила говорить тётушка Ван, работал быстрее головы, и потому наследник клана казался таким грубым и неотёсанным. Но, как бы то ни было, он по-прежнему нравился Мэйфэн. Мужество и смелость, с которыми Ван Юн бросился на демона в лесу, чтобы защитить совершенно незнакомую девочку, навсегда отпечатались в её памяти.

По краям песчаной тропы росли камыши и высокая пожелтевшая трава, которая клонилась вслед за ветром, создавая узоры, что напоминали морские волны. Где-то впереди протекала река Жуань, и уже отсюда