Читать книгу - "Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов"

- А что ж? Давай! – решился Степан, – И сразу самовар тащите. С пряниками. И свечей свежих, чтоб на всю ночь хватило.

- Нельзя же так, Стёпушка, – укорила беленькая, – Чтоб всё работать и работать…

- Для здоровья вредно, – поддакнула чёрненькая.

- Отдохнул бы ты, соколик… – настойчиво продолжала беленькая.

- А мы поможем расслабиться, – обрадовалась чёрненькая, – Ты не сомневайся! Мы… расслабим!

- Марш! – сердито буркнул рыжий, – И без глупостей!

Обе девушки разочарованно засопели, но поторопились из дверей. А рыжий секунду подумал, и решительно встал. На малом столе поставил подсвечник, проверил, хорошо ли держатся огарки свечей, разложил некоторые из допросных листов, и уткнулся в них взглядом, подперев кулаками голову.

Что-то здесь было. Он чувствовал это, ощущал всей кожей. Весь предыдущий опыт подсказывал: что-то здесь есть! Словно заходишь в жаркий день в прохладную воду, и разгорячённому телу, с каждым шагом, становится всё приятнее и приятнее. Шаг – и ты по колено в воде, ещё шаг – и прохлада ласкает тебя по бёдра, ещё пару шагов, – и вода плещется возле живота… ещё, ещё, ещё… и ты окутан прохладной истомой по самую шею. Осталось только нырнуть и…

Нырнуть не получалось. Когда он до конца поймёт, кто, когда, каким образом и с какой целью совершил покушение на гражданку Премудрову, тогда можно будет сказать, что «нырнул». Тогда его накроет волна удовольствия с головой. А сейчас – нет, не получается. Что-то не сходится, не срастается, не складывается. Что-то мешает. И ему предстоит провести очередную бессонную ночь в раздумьях. Но если он поймёт, если доберётся до сути… всё окупится! Сторицей. Потому что нет для человека, как существа разумного, большего удовольствия, чем ощущать результат работы своего разума.

Наверное поэтому, маленькие дети так любят загадки – вдруг подумалось ему. «Она любит хлеба крошки, больше всех боится кошки, быстро – шмыг! – не разглядишь, пробежала в норку…», «Мышь!» радостно кричит маленький человечек, искренне радуясь, что он такой умный. Ведь он не увидел, не услышал, не унюхал… он догадался! И с горящими глазами требует: «Ещё!».

У малых деток и загадки малые, – вздохнул про себя рыжий, – А у него тут… Шутка ли сказать: покушение на королеву! Да ещё в ранге великого мага. Да ещё сама королева не слишком-то способствует следствию, намереваясь лично найти обидчика и поквитаться. Быть может, для того, чтобы избегнуть суда, и поквитаться, так сказать, без поправок на возможные смягчающие обстоятельства, а следовательно – жесточайше. А уж в том, что гражданка Премудрова может измыслить такую казнь, от которой побледнеют самые свирепые и безжалостные палачи светского суда, в этом Степан не сомневался ни на секунду.

И всё же, всё же… В этих разложенных листах есть что-то, что ускользнуло от его внимания, когда он слушал показания свидетелей. Что-то, что может дать ответ. «Она любит хлеба крошки…». Почему не курица? Курица тоже любит крошки хлеба! «Больше всех боится кошки…». Ну, точно – курица! «Быстро – шмыг! – не разглядишь…». И опять же – курица! Даже поговорка есть, что мол, несёшься сломя голову, словно курица? И только последние слова загадки, «Пробежала в норку…», отметают вариант с курицей, и заставляют искать другой ответ. И здесь, на этом столе, лежит что-то, что позволит отмести все ошибочные варианты и выявить единственно правильный. Увы, это будет не мышь… Это будет человек. Человек, задумавший страшное – гибель другого человека. Покушение на главу целого королевства. В результате чего уже погибли десятки людей, а в случае удачного покушения, вся страна могла ввергнуться в хаос, и тогда количество погибших исчислялось бы сотнями, если не тысячами. Не детская перед ним загадка, ох, не детская!

- Надеюсь, ты свободен? – прозвучало от двери, – Мы утром не договорили…

- Гражданин д’ Арль?! – вскинулся рыжий, – О господи! Да на вас лица нет!

- Да, – ровным голосом сообщил д’ Арль, – Сегодня мне пришлось потрудиться… так сказать, от души! Не поверишь, за один день два портала проложил, не считая прочего. Каждый почти на пять минут! И это после работы в тронном зале! Я сейчас приду домой и на сутки выпаду из реальности. Напрочь! Но перед этим, я счёл свои долгом закончить нашу утреннюю беседу.

- Но… – рыжий откровенно растерялся, – Но, в силах ли вы, гражданин д’ Арль?

- Нет, не в силах, – признался архимаг, – На полноценные показания меня не хватит. Но я хотел бы сделать заявление. Понимаешь, я сам стараюсь порученное дело делать добросовестно и уважаю это качество в других. Мне показалось, что ты тоже добросовестный человек. Поэтому я здесь.

- Ну, что ж… одну секунду, – рыжий выхватил чистый лист и перо, – Говорите!

* * *

Продолжение протокола показаний свидетеля, гражданина Жерара д’ Арля, архимага из свиты гражданки Премудровой. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.

Я хотел бы сделать заявление следующего порядка. Ты полагаешь, что покушение свершилось только на Её Величество, Василису Наумовну. Но это не так! Точнее, не совсем так. Это покушение на целостность и благополучие всего королевства! И дело даже не столько в том, что могла разгореться гражданская война, в случае, если бы покушение удалось. Покушение уже удалось! Тот, кто покушался на жизнь Её Величества, уже достиг своих целей, пусть и не всех. Я поясню.

В любом королевстве, царстве, княжестве… да, где угодно! есть приближённые и есть… хм!.. ну, скажем, опальные. Те, кто удалён от управления страной и от трона. Не потому, что за ними не стоит реальной силы, а потому что… не сошёлся с правителем по ключевым вопросам развития страны. А этих вариантов развития может быть великое множество! Какой мы видим страну: аграрной, промышленной или торговой? Разрешать ли создавать гильдии и насколько давать им свободы? Позволить ли существование «вольных» городов? Брать налог подушно или «с дыма»? Какой установить срок жительства для мигрантов, чтобы они могли получить наше гражданство? Разрешить ли «особые экономические зоны»? И этих вопросов – тысячи, тысячи, тысячи…

Обычно, в таких случаях, правитель собирает вокруг Совет придворных и выносит тот или иной вопрос на обсуждение. И внимательно слушает все аргументы