Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

– Брак? – это слово слилось с громким, несдержанным смешком.

Я нервно рассмеялась, глядя то на дедушку, то на Эля. Затем на Иво и Весту. Кай сидел рядом и молчал. Он не возмущался, поэтому я даже не стала на него смотреть, прикидывая вероятность розыгрыша.

– У меня сегодня день рождения? Может, я ошибаюсь, думая, что появилась на свет осенью? В конце концов, я не уточняла, – моя речь стала торопливой, я озвучила все приходящие в голову мысли. – Это какой-то розыгрыш-сюрприз, да? Брак? Так ещё надо мной не шутили.

Я захихикала, но натянуто, через силу. Никто моё веселье не поддержал.

– Я серьёзно, Кассия, – чуть мягче заверил Майрон, когда мой смех оборвался.

– Нет! – Меня резко окатило раздражением и изумлением. Предложение было жестоким и даже оскорбительным, пока Кай сидел рядом. – Нет! Эль, я, конечно, люблю тебя, но не так. Я не выйду за тебя.

Я поёрзала на стуле. Желание убраться из столовой и навсегда закрыть эту тему давило, но я осталась на месте, когда дедушка взмахом руки приказал мне успокоиться.

– Это один из уроков, Кассия, который тебе нужно уяснить. Никогда не отказывайся от предложения, не выслушав его до конца. Элион это знает, поэтому молчит, обдумывая, на основании чего я вообще высказал подобное предложение, – напомнил мне дедушка знакомым нравоучительным тоном.

Я усилием воли проглотила дальнейшие возражения. Хоть мне и не нравилось, но он был прав. Выслушать – не значит согласиться, а узнав причину, я найду более весомый аргумент для отказа.

Я посмотрела на Кая рядом, он сидел с прямой спиной. Его лицо не выражало злости или тревоги, он, как всегда, был сосредоточен, скрывая эмоции, а его взгляд был устремлён на Майрона. Я смиренно кивнула, готовая внимать.

– Этот план я обсудил с Тобиасом, и он не против, однако принуждать ни тебя, ни Элиона я не стану, – заверил Майрон, взглянув на нас поочерёдно. – Элион не наследник, но всё-таки часть семьи архонта. Став твоим мужем, он примкнёт к нашему Дому и оденет наши цвета. Он будет участвовать в решении вопросов нашего Дома настолько, насколько ты, Кассия, будучи архонтом, ему позволишь. Главное, что ваш брак выгоден обоим нашим Домам.

– Разве это вообще возможно? У нас разные способности, – уточнила я, пока образовалась пауза.

– Это редкий случай, но пару раз такие союзы заключались. Элион в более сложном положении, потому что ему придётся отказаться от собственного Дома и стать частью нашего. Также есть вопрос о наследниках. В таких семьях всегда тревожатся о способностях, но при прошлых случаях все рождённые дети унаследовали умения архонта, сила главы всегда доминирует. В вашей паре архонтом будешь ты, и наследники, вероятнее всего, будут с даром раздора.

Я попыталась моментально выкинуть из головы все мысли о наследниках. Я не могла представить себя в подобных отношениях с Элионом, который продолжал молчать, внимательно слушая Майрона.

– Какая выгода нам и Дому Чревоугодия? – сдержанно поинтересовалась я.

– Ты опозорила наследника Чревоугодия и ухудшила их отношения с Домом Соблазна. Тобиас этого никогда не забудет, я уже не говорю об Иолае. Я беспокоюсь о тебе, Кассия. Ты дочь Илиры и моя единственная внучка. Я сделаю всё, чтобы тебе ничего не угрожало ни сейчас, ни потом. – Майрон сложил руки в замок на столе и не отрываясь смотрел мне в глаза, вкрадчиво произнося каждое слово, будто не был уверен, воспринимаю ли я сказанное всерьёз. – Поэтому я готов на любые переговоры с этим подонком… извини, Элион, – без какой-либо искренности сказал дедушка Элю, тот понимающе пожал плечами. Об Иолае теперь все так думали. – На любые, Кассия, чтобы найти путь для твоего безопасного будущего. Я не смог подарить его дочери, поэтому добьюсь для внучки.

Я тяжело сглотнула, зная, что дедушка говорил от всего сердца. Его любовь ко мне скорее безусловная, чем действительно искренняя, которая рождается спустя длительное время, проведённое вместе, но у меня долгие годы не было никакой. Мне абсолютно не понравился озвученный им план, но я верила, что Майрону пришлось переступить через собственные желания и сесть за стол переговоров с архонтом Чревоугодия, после того как их наследник едва не прикончил меня в круге.

– Дому Чревоугодия выгоден этот брак: они не теряют наследника, но при этом обзаведутся самым могущественным союзником в Совете, – продолжил Майрон. – После вашего брака наши Дома будут негласно поддерживать друг друга и помогут в случае необходимости. Это выгодно Тобиасу, потому что они хоть и останутся третьим по старшинству Домом, но по влиянию окажутся не ниже Дома Кошмаров благодаря нашей защите. Дому Соблазна и вовсе придётся забыть о произошедшем, чтобы не нажить себе могущественного врага.

– Что получим мы?

– Твою безопасность в первую очередь. Сейчас Тобиас твой главный враг, но, став женой Элиона, живая и здоровая ты будешь ему нужнее. Поэтому Тобиас не просто перестанет тебе угрожать, он начнёт вдвойне заботиться о твоей безопасности.

– Это всё?

– Нет. Это усилит власть Дома Раздора. Наибольшую угрозу представляют Тобиас и Неолай, как архонты самых сильных Домов после нас. Они могут объединиться, и нам придётся несладко. Но если мы сами вступим в союз с Тобиасом, то Неолай останется в меньшинстве.

Треклятая политика.

И треклятые архонты со своей бессмысленной жаждой встать хоть на одну ступень повыше.

– Три недели я искал решение, Кассия. Но это – единственное. Теперь, зная, что Элион не совершал того преступления и что вы с теплотой относитесь друг к другу, я решил предложить вам этот вариант.

Повисла звенящая тишина. Я держала рот на замке и перевела взгляд на Элиона, он смотрел на меня не менее хмуро, загнанный в ловушку. Лишь на мгновение он взглянул на Кая.

– Я предполагал, что ты будешь против, поэтому позвал тех, чьему мнению ты доверяешь. Камаэль, как ты считаешь?

Я чуть не поперхнулась на вдохе, услышав вопрос дедушки. Торопливо отпила воды, пытаясь унять першение в горле.

– Я считаю этот брак правильным решением.

Меня словно ударили медным чайником по голове. Поднявшийся в ушах звон сводил с ума. Иво и Элион выглядели шокированными, а Веста тревожно закусила губу. Я повернулась к Каю, чтобы убедиться, что именно он это говорит.

– При учёте всех обстоятельств это единственное верное решение. Подобное объединение даже лучше, чем альянс с Домом Кошмаров, который только усилит старания Тобиаса отобрать жизнь Кассии, да и нет более нерушимой причины для обоюдной поддержки, чем брак и совместный ребёнок, – расчётливо высказался Кай тем самым наставническим тоном, которым раздавал указания Иво, Элиону и Мейв в Санкт-Данаме. Ни единой эмоции не отразилось