Читать книгу - "Слёзы Цернунна - Ален Т. Пюиссегюр"

– Ещё как стоит! – расплылся в улыбке хозяин гостиницы. – Блюстители эти всех замучили своими проверками. И мы очень рады, если им тоже досталось несколько неприятных минут. Их проверки только мешают жить честным людям. Я не скажу, что в городе у нас нет нарушителей, но, когда ты в пути, а тебя всё время хватают за лапы, далеко не уедешь.

– Я тоже так думаю, – с облегчением пробурчал Ковен.

– Говори, малыш, чего бы тебе хотелось выпить?

Позади гостиничной стойки на полках стояли бутылки, бутыли, графины, кувшины, флаконы и бочонки.

– Я… – в нерешительности начал Ковен, – Налейте мне, пожалуйста, белый чай с котовником двойной просушки без пряностей. Мой любимый.

– Вижу, ты настоящий знаток в этом деле! И это мне тоже нравится. Иди вот сюда, посиди здесь вместе с друзьями, – хозяин указал школярам на пушистый ковёр и подушки возле стойки. – Подождите, пока чай заварится, а взрослые поговорят. Все остальные, располагайтесь вон на тех подушках.

Эрвальд принялся болтать о том о сём с Илленой и заваривать чай.

– Что тут за шум? – раздался дребезжащий старческий голосок со стороны лестницы справа от стойки.

– Милые школяры, – мяукнул Эрвальд, подпрыгнув. – Прошу любить и жаловать, моя бабушка Акхана. Поздоровайтесь с ней.

В проёме двери, проклиная свои старые кости на чём свет стоит, появилась – нет, вовсе не ангорская кошка, как Эрвальд, – старая дама-ирбис – их ещё называют снежными барсами.

– Двадцать лет тому назад бабушка исключительно трудами своих лап создала «Перинку» вопреки махинациям гильдий и жадности ростовщиков. Смотрите, но не верьте глазам своим! В облике пожилой дамы с поседевшей шерстью перед вами знаменитая кошка-маг, отважная из отважнейших, наводившая ужас на Бабу-ягу и прочих чудовищ. Долгие годы она преподавала в замке, где вы теперь учитесь, и…

– Хватит болтать, пустомеля, – оборвала внука большая кошка, помахав мохнатой лапой. – Хотя в моём возрасте уже не краснеют. Лучше объясни, почему у нас в холле такое столпотворение.

– Прибыли школяры из замка Каслкотц.

– Это я без тебя поняла по значкам на ушах и Зародышам, – сказала дама-ирбис.

– И мы как раз заговорили о том…

– Какие могут быть разговоры, когда стынет ужин?! Молодёжь умирает с голоду. Я вижу это даже без очков! Быстро усаживай их за столы, если не хочешь неприятностей! Иллена, Ксантос, котятки мои, подойдите ко мне поближе!

«Котятки? – пискнул Черномордик. – У тебя с глазками всё в порядке, бабушка?»

«Думаю, что это выражение любви», – телепатически передал ему Ковен.

Магистры ласково потёрлись головами со старой хозяйкой гостиницы.

– Как же я рада вас видеть! Мне кажется, целая вечность прошла с нашей последней встречи. Если верить слухам, у вас для меня накопилось множество новостей.

Иллена и Ксантос с беспокойством огляделись по сторонам, чтобы удостовериться, что никто из школяров их не слышит. Ковен сидел и с невинным видом понемножку попивал чай, который чуть ли не прилетел к нему от Эрвальда, так тот засуетился после приказа бабушки, но на самом деле юный кот просто сгорал от любопытства, так ему хотелось услышать, о чём у них пойдёт речь.

– Школяры! – позвал ангорский кот. – Следуйте за мной на второй этаж, там вас ждёт ужин!

Дверь открылась, и оттуда донеслись упоительные сладкие и пряные запахи. Можно себе представить, какая сразу же возникла суета и толкотня.

– Акхана у них преподавала, когда они ещё учились в замке, – сообразила Сирения.

– Само собой, – согласился Лексиос. – А вы видели, как они стояли навытяжку перед ней? Можно подумать, она и сейчас может их отругать и наказать.

– Характер виден с первого взгляда, я уверена: если заслужат, отругает в ту же секунду.

– Я вам говорил, у бабушки очень суровый вид, – вмешался в разговор Эрвальд. – Она с раннего утра хлопотала на кухне, чтобы приготовить для вас угощение. Скоро вы сами убедитесь, что она хотела вас побаловать от души. Даже приготовила своё коронное блюдо – флан с кремом из сбитых сливок с вереском.

В ответ животы школяров заурчали ещё громче.

Глава 19

Свободный день

Ужин закончился поздно. Все школяры, утомлённые долгой дорогой и набившие животы вкуснейшей едой, мгновенно уснули в гнёздах, которые приготовили для них Эрвальд и Акхана. Ковен засыпал, думая обо всём, что его ждёт за стенами гостиницы. На сей раз он спал как сурок и обошёлся без вторжений кота из сажи.

Утром то, что в замке Каслкотц хранилось несколько недель под большим секретом, стало всеобщим достоянием. Об исчезновении деревни в провинции Сиро написали все газеты. Напечатанные крупным шрифтом заголовки передовиц вопили об этом с первой полосы.

И конечно же, новость распространилась с быстротой молнии за завтраком в столовой «Перинки».

– Туманное море поглотило целую деревню, – захлёбываясь и давясь, рассказывал Лонар.

Он держал перед собой раскрытую газету и одновременно откусывал от пухлого круассана с маслом и сыром.

Лонар встал на рассвете раньше всех и побежал в киоск покупать газеты, которых ещё никогда не держал в руках.

– Об этом узнали не сразу, потому что там никого не осталось в живых. Потом необычного вида кот, сопровождаемый автоматоном, постарался предупредить Кават, вторую деревню, наиболее близкую к морю.

Ковен, Брайна, Лексиос и Сирения осторожно переглянулись.

– Поглотило? – повторила Элисса с явным недоумением. – Как это поглотило? На протяжении многих веков Туманное море пребывало в неподвижности. Собственно, оно никогда никуда не двигалось. А значит, оно ничего не могло поглотить.

– Да, так было прежде. Но теперь оно сдвинулось с места.

По кошачьим спинам пробежала дрожь, послышалось жалобное мяуканье.

– Вот чем объясняется повышенный контроль в городе, – сообразил Алессандр.

– И отключение всех порталов, – прибавила Адалина.

«Если бы всё ограничилось только этим», – подумал Ковен.

«Как ты думаешь, может ли морской вампир в одиночку проникнуть в такой город?» – размышлял Черномордик.

«Поди узнай, что может быть у рукокрылого на уме и на что он способен», – ответил ему Ковен

Ксантос и Иллена, сидя на возвышении вместе с Миррой и Изо, наблюдали за взволнованной дискуссией школяров.

Фигаро с ними не было, он успел ускользнуть.

Голоса школяров, подогреваемые тревогой, что Туманное море может добраться до Ар Руна, замка или их родного городка, становились всё громче. Беспокойство перетекало от одного к другому, от стола к столу, помогая поддерживать общий разговор между школярами, жующими тартинки с конфитюром и запивающими их чаем, молоком и прочими напитками.

– С утра пораньше такой гвалт! Что случилось? – вместо приветствия задала вопрос Акхана, входя в столовую; её длинная снежно-белая шерсть была уложена красивыми волнами. – В