Читать книгу - "Компас и клинок. Книга 1 - Рейчел Гринлоу"

– Сапог. Когда только начинал, в гарнизоне я был ответственным за сапоги. Отвечал за их чистоту, начищал до блеска и так далее. А потом я стал все выше подниматься по должности, и это прозвище приобрело другой контекст. – Он наклоняет голову и смотрит на меня исподлобья. – Слышал, как шепчутся обо мне наши пленники. Капитан, которого назначили сами старейшины. Капитан, который вытопчет их на корню. Контрабандисты. Мародеры. Мерзавцы, возомнившие, что закон им не писан.

– Но…

– Не выйдет, – с неожиданным злорадством рычит он. – Я вытопчу все до последнего мародерские гнезда и вычищу здешние воды, прямо как на Дальних островах. В порты хлынут купцы, торговые пути зацветут пышным цветом, и я прославлюсь как человек, наведший порядок и прекративший царившее здесь беззаконие. Думаешь, для твоего отца законы не писаны?

Я вцепляюсь в подлокотники, снова сглатываю.

– Нет, я…

– Я этого не потерплю. Только не здесь. Не под моим началом. Я не успокоюсь, пока не упеку вас всех до последнего за решетку, вы у меня поплатитесь! – Выпучив глаза, он сжимает правую руку в кулак.

Меня бьет дрожь при виде переполняющей его ненависти, злости, скривившей его лицо. И в этот момент меня осеняет – для него это личное. Он ненавидит острова. И это все не просто ради выслуги, не ради достижения власти, которая, в его глазах, уже ему обеспечена. Тут замешано что-то еще.

– Я могу заплатить, – тихо говорю я и достаю мешок с золотом.

На это уходит все мое мужество. Вся моя преданность делу. Я взвешиваю в ладони мешочек – стоимость свободы родных. А ведь на это золото можно было содержать весь остров. Закупиться на долгие зимы едой и починить лачуги, чтобы во время бури в домах не гуляли сквозняки. Я столько денег никогда в одном месте не видела и уж тем более не держала в руках. Они бы обеспечили нам процветание.

Свою долю, как и долю Кая с Агнес, я уже истратила, чтобы сюда добраться, а теперь обрекаю наш остров на голод и бедствия. Я с трудом перевожу дыхание и высыпаю золотые монеты на стол. Все должно сработать. Больше предложить нам нечего. Но в глубине душе меня мучит страх, что капитан заподозрит, откуда взялось это золото. И наверняка поймет, что мы сделали. Но выбора не остается.

Я не могу предложить ему карту сирен, и не только из-за сделки с Элайджей, – а он оказался прав: капитан просто отнимет карту и обрушит свой гнев на всех нас. А меня вынудят ее читать и передавать ему необходимые сведения. Он найдет все до последней скрытые пещеры, каждый островок, который появляется только во время отлива, и просто разрушит сложившееся равновесие. Везучие острова станут обычным перевалочным пунктом для торговых маршрутов богатых судов, и былая жизнь на них исчезнет.

А если бы я рассказала про тайник возле Порт-Тренна, который обнаружила, пока разглядывала карту на «Фантоме», он бы ни за что не поверил, будто больше мне ничего не известно. И никогда не выпустил бы меня из тюрьмы. После всего услышанного я поняла, что это за человек. Гораздо более жестокий и расчетливый, чем я себе представляла. Мне остается только предложить ему взятку. Но даже это ужасно рискованно. Нащупав карту под рубашкой, я стараюсь сохранить внешнюю невозмутимость. Нельзя допустить, чтобы он узнал о существовании этого сокровища. Ни сейчас, ни в будущем.

Капитан оглядывает груду золота. Разжимает кулаки, и лицо его принимает умиротворенное выражение. Он смотрит на рассыпанное перед ним состояние и неторопливо моргает. Потом протягивает руку и перебирает пару монет. Затаив дыхание, я жду ответа; он переводит взгляд на меня и смеется.

– Мира, я добываю сведения с той же легкостью, что проливаю кровь. – Он сгребает золото к себе, и монеты постукивают по деревянной столешнице. – Если бы твои отец и друг согласились стать осведомителями, я бы их отпустил. Но это… очень щедро с твоей стороны. Закроем глаза на то, что золото, скорей всего, краденое. С корабля, который вы безжалостно потопили.

– Нет…

Он вскидывает руку в знак молчания.

– Еще одно слово, и я приму это как доказательство твоей причастности, и тогда завтра утром ты тоже отправишься на эшафот.

Я в изумлении смотрю, как он сгребает монеты, и они, одна за другой, падают в холстяной мешочек.

– И как я не догадался обо всем после того, как получил вчера записку от той девчонки. С Финникина пролива. – Он мрачно посмеивается. – Мой предшественник смотрел сквозь пальцы на подобные места. Позволял этим людям заниматься контрабандой, уклоняться от налогов, убивать и грабить.

Звяк.

– Но со мной такое не пройдет. Я вычищу подобные места. Так уж и быть, проследую путем, который так любезно указала мне твоя подруга, в Финникин пролив, и заставлю их всех поплатиться. Заставлю их за все ответить.

Звяк.

Он смахивает со стола оставшиеся монеты и встает. Прошествовав к двери, он настежь ее распахивает и кивает мне на выход. Помедлив, я поднимаюсь с кресла и на дрожащих ногах иду к двери. Сердце колотится, в ушах звенит, пол перед глазами плывет и кренится.

– Будь благодарна, Мира, что я тебя вообще отпускаю. – Он смотрит мне в глаза. – Если наши пути еще когда-нибудь пересекутся, такого уже не жди.

И он осторожно закрывает дверь прямо у меня под носом.

Я иду, словно в тумане. С трудом выбираюсь на улицу, и меня тут же рвет на мостовую. Я опираюсь о стену, и обжигающе холодный ветер выводит меня из оцепенения. Подбежавшая Агнес придерживает мои волосы, и дверь за нами с грохотом захлопывается. Окончательно определив судьбу отца и Брина.

– Нет, нет, нет… – всхлипываю я, закрыв лицо руками.

Как же сильно я в нем ошибалась. Капитан Спенсер Легган не просто отнял у меня отца и Брина, он еще и украл мое будущее. Будущее всего нашего острова. И обрек нас на очередную голодную зиму, которую не все переживут.

Я всхлипываю и захлебываюсь слезами, бегущими по щекам колючими ручейками. Как же глупо я попалась. По собственной глупости охотно вывалила на стол наше золото, по глупости решила, что капитан дозорных поступит по чести. Кодекс чести защищает лишь самих дозорных, а никак не нас. Я чувствую, как Агнес меня обнимает, и ощущаю на щеках ее слезы. Она без слов поняла, что все кончено. И мы проиграли.

Утром отца и Брина повесят, и я больше ничего не могу для них сделать.

Глава 30

СПОТЫКАЯСЬ, Я БРЕДУ ПО настороженным улицам Пенскало. Агнес держит меня за руку и прячет лицо в складках шали. Обычно у нее всегда душа нараспашку, она такая жизнерадостная и спокойная. Но сейчас она скрывается под плащом печали. Горе оставило на ней неизгладимый след, хотя, наверное, я и сама выгляжу так же.

Переступив порог паба, я замечаю Кая – он расхаживает взад-вперед перед камином. Услышав слабый всхлип Агнес, он меняется в лице, подскакивает в два шага и ловит ее на руки. При виде этого я вздрагиваю, и ком встает в горле. Не знаю, понимают они или нет, сколько между ними любви, и у меня мурашки пробегают по коже при мысли о том, что именно горе их объединит, разожжет наконец давно тлеющую искру.

– Мира, присядь. Наверняка что-то еще можно сделать, – говорит Кай, смахивая слезы.

Он любит Брина как отца, и я чувствую его боль как свою. Душераздирающую, почти невыразимую. Я падаю на стул, а Кай приобнимает тихо плачущую Агнес.

– Рассказывай.

Я начинаю с истории о мамином наследии, о карте, и расправляю ее на столе.

– В твоих глазах это пустой пергамент, но для меня все иначе. Она таит в себе столько секретов, Кай. Пещеры и островки, движение приливов вдоль побережья. Тут есть все, что нам нужно, чтобы подчинить себе острова. – Я перевожу дыхание. – И все, что нужно капитану, чтобы уничтожить нас.

Кай, нахмурившись, смотрит на карту и постукивает пальцем по складке пергамента.

– Этот Элайджа, он сказал, что поможет, если ты не расскажешь дозорным о карте? И не сдашься им вместо отца?

– Да. В обмен на это он довез меня до Пенскало. Но после встречи с капитаном дозорных… Я поняла, что тот не ограничится одним тайником. И будет требовать все больше и больше, и тогда мне уже никогда не сбежать.

Кай вглядывается в мое лицо.

– Но ты ему доверяешь, этому Элайдже? Или хотя бы кому-то из его команды