Читать книгу - "Айвз и Мэллоун - Стася Мэл"

– Подробнее.

– Бедную девушку доставили к нам по рекомендации моего коллеги. У него практика в Борроуфане.

Джордж снова замолчал. Может быть, он просто не знал, что именно меня заинтересует?

– Почему вы назвали мисс Вейт бедной? – помог я ему. – Это из-за диагноза? – Я кинул взгляд на титульный лист. – Истерия и эпилепсия?

– В особняке ее семьи произошла трагедия. Из хозяев выжила только эта девушка. Полагаю, то, что увидела мисс Амалия, и привело к тяжелой форме истерического недуга и эпилептическим припадкам, но, что именно случилось, не знаю.

Я удивленно приподнял брови.

– Эта мисс содержится в корпусе для опасных больных?

Коллинз-младший кивнул.

Итак, я нашел ее. Стоило ли просить врачей проводить меня к пациентке? Пожалуй, нет. Магия, что наполняла это место, могла быть опасна для меня. Сначала я встречусь с Эбигейл, а пока…

– Прошу вас, дайте мне имя, адрес и сопроводительное письмо к вашему коллеге из Борроуфана. Я обещаю быть максимально деликатным в своих расспросах.

Главный врач пожал плечами и кивнул. Когда его сын скрылся за дверью, мистер Коллинз потер переносицу и устремил на меня проницательный взгляд.

– Это ведь не психическое расстройство?

– Почему вы так думаете, доктор? – Я слегка улыбнулся, но Коллинз-старший не вернул мне улыбку:

– Потому что у меня есть лунный календарь.

Я помолчал. Управляющий Королевской психиатрической лечебницей не был аристократом с волшебной кровью, но и безымянным горожанином – тоже. Человеку внимательному и склонному мыслить логически не составляло труда собрать и свести воедино крупицы знаний, рассыпанные тут и там.

– Возможно, вы правы. – Я поднялся и протянул ему руку. – Доставьте письмо по моему адресу и не забудьте чек. Крышу пора перекрывать.

Мистер Коллинз кивнул и ответил мне энергичным рукопожатием.

Дома, в гостиной, никого не оказалось. Билли сообщил, что с визитами никто не приходил, только доставили почту. Попросив слугу принести ее в старый отцовский кабинет, я также отдал распоряжение о подготовке ужина и направился в спальню. Я не знал, стоит ли беспокоиться за Эбигейл, но, едва отворив дверь, понял, что нет.

Она растянулась поперек кровати с книгой, а чтобы не тратить свечи, развесила вокруг волшебных светлячков. Подле нее лежала стопка исписанных листов. На едва слышный скрип двери Эбигейл подняла голову и улыбнулась.

– Ты обещала ждать меня в гостиной.

– Ох, Крис, не будь занудой. – Она отложила книгу и села. – Твои слуги и без того заморочены гламором. Лучше расскажи, что тебе удалось узнать! А потом я поделюсь с тобой тем, что нашла я! – И в подтверждение своих слов Эбигейл похлопала по записям.

Я бы предпочел сначала переодеться и поужинать, но в ее голосе звенело нетерпение, спорить с которым было бы опасно. Поэтому я подробно пересказал все, что успел узнать в лечебнице, но не стал распространяться о цене этих знаний. Впрочем, Эбигейл легко догадалась о недосказанном:

– Не мог же этот Коллинз просто так все тебе выложить!

– Я достаточно богат, чтобы позволить себе благотворительность, – с усмешкой покачал головой я. – Твоя очередь.

– То, что ты рассказал, идеально дополнило то, что я прочла в Архиве. – Эбигейл торжествующе улыбнулась, выдерживая паузу, но я не стал ее торопить. Буркнув: «Какой же ты скучный!» – она продолжила: – Девушка, ставшая призраком, – Ромаль Кроптон. Единственная дочь, на которой род и оборвался, причем в один год умерли она, ее тетка по матери и отец. Ну а мать скончалась еще при родах. Имущество, согласно закону, отошло королевскому дому, Палате Лордов Основателей и Тайной Службе. Долгое время особняк пустовал, а в прошлом году его купила семья Вейтов.

– Ты забралась в канцелярию Палаты?

– Вот еще! – Эбигейл возмущенно фыркнула. – Со всех документов, которые оформляются Лордами, снимаются копии и передаются в Архив, в них нет никакой тайны, мне даже не пришлось прибегать к волшебству.

Я поджал губы. Который раз я столкнулся с тем, что не знаю слишком многих законов, правил, традиций. Отец умер, не успев мне ничего рассказать… Хотя, если быть честным, когда он мог, я не слушал, а когда мог я, он не торопился посвящать меня.

– Я сняла копию с копии, – произнесла Эбигейл и, найдя в стопке нужный лист, протянула его мне. – Речь идет об особняке Кроптонов в городке Борроуфан, именно оттуда привезли Амалию Вейт!

Приняв из ее рук бумагу, я пробежался глазами по ровным строкам. Не знаю как, но Эбигейл перенесла оригинальный почерк юриста, а с ним и оригинальные подписи. Одна была мне незнакома, а вот вторая… Я так часто видел ее на приглашениях, что сомнений не оставалось: родовое имение Вейты купили с позволения Генри Айдела.

– Действительно. – Я вернул Эбигейл копию договора.

– Думаю, – она откинулась на подушки, – что призрак Ромаль вселился в бедняжку Амалию, чтобы вырваться из дома, ставшего ей тюрьмой. Иногда беспокойные духи привязаны к месту смерти и покинуть его могут лишь хитростью.

– Но почему тогда она выходит из лечебницы лишь во время полнолуний? Если уж покинула имение, то стала свободной, разве нет?

– Потому что теперь ее «дом» – это мисс Вейт? – Эбигейл пожала плечами. – И это как-то связало ее с лунным циклом?

Я заинтересованно изогнул бровь, но она, кажется, и сама не знала точно, поэтому проигнорировала это и произнесла:

– У нас мало времени. Если мы хотим ее уничтожить, то нужно сделать это в ближайшие двое суток, иначе придется ждать следующего полнолуния. Кроме того, сделать это в лечебнице не получится.

– Привязанные к месту могут быть уничтожены или отпущены только в этом месте, – кивнул я. Все-таки часы в фамильной библиотеке не прошли для меня даром.

– А значит, сначала нужно изгнать призрака из Амалии, и только потом – уничтожить.

Я понял, к чему Эбигейл клонит. Мы снова должны были разделиться, чтобы успеть вовремя и не подвергать более опасности невинных людей. Я протянул ей руку:

– Пойдем ужинать, умираю, как голоден! А за трапезой обсудим детали плана.

Эбигейл улыбнулась и вложила свою ладонь в мою, позволяя помочь. В ее глазах плясали радость и предвкушение очередного опасного приключения, и, хотя меня одолевал страх перед задуманным, я отлично понимал ее. Потому что к страху примешивались азарт охотника и нетерпение исследователя.

Мне нравились эти чувства и мне нравилось, что именно Эбигейл помогала мне их испытать.

Запись 7

Я наблюдал, как жирная, отупевшая от жары муха медленно ползет по оконному стеклу. Еще немного – и я сам стану как это несчастное насекомое: духота в гостиной доктора Вита царила невыносимая! Я аккуратно промокнул лоб платком и перевел взгляд на часы.

Я ждал уже тридцать минут. Я приехал в Борроуфан в начале одиннадцатого утра и сразу же отправился к дому Джойса Вита, решив найти постоялый двор уже после встречи. В кармане пиджака у меня лежало рекомендательное письмо от Остина Коллинза и повышало шансы на благосклонный прием. Я нетерпеливо дернул уголком губ. Стрелка часов дрогнула и сдвинулась, отсчитав очередную минуту.

Сначала все шло хорошо: помощник доктора открыл мне, взял мою визитную карточку и письмо, пустил в гостиную. Справившись, примет ли меня мэтр, он сообщил о положительном решении своего наставника и ушел. Ни чая, чтобы скрасить ожидание, ни иных напитков мне не предложили. Матушку бы удар хватил, узнай она, как пренебрегают гостеприимством иные господа. Я потер ладонь. Какие пустяки иногда всплывают в памяти и как эти пустяки дороги сердцу!

– Прошу прощения, мистер Мэллоун. Я никак не мог принять вас раньше.

Я поднял глаза. Вошедший в гостиную мужчина выглядел как после долгой болезни: когда-то он обладал плотной фигурой, говорившей о пристрастии к вкусной еде, но теперь кожа его обвисла, а глаза ввалились. В русых волосах, зачесанных так, чтобы скрыть залысины, тонкими нитями блестела ранняя седина.

– Остин написал, что вы интересуетесь семейством Вейт, да пребудут они в сиянии Спасителя. – Голос мистера Вита звучал надтреснуто.

Я кивнул. Доктор медленно прошел к креслу напротив моего и так же медленно в него опустился. Что же перенес этот человек, что так подточило его жизненные силы? Неужели случившееся с Амалией и ее родными? Или он столкнулся с призраком Ромаль? Пальцы помимо воли потянулись к ладони с наперстянкой. Доктор проследил за моим жестом, но если что и разглядел, то только мою нервозность, – метку фэйри