Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-В таком случае это допрос, а не разговор, -Квинт пощупал свою грудь с оставшейся гематомой. -Мне все же хотелось бы найти с тобой общий язык.

-То, что мы уроженцы одного мира не делает нас друзьями.

-Коммунистическая пропаганда знато промывает мозги. Для вас мы злые империалисты, если правильно помню?

''Он тут явно дольше меня.''

-Советский Союз распался полвека назад.

Маг удивленно поднял брови.

-Надо же.

-Каким образом ты переместился на Отрию?

-Через дыру в пространстве и времени.

-С Земли очень сложно попасть куда-то кроме мира демонов.

-Мне это известно.

-Откуда?

-Я работал на правительство США, наша группа специализировалась на изучении всего... странного и необычного. Монстры, гости из иных миров, сверхъестественные феномены.

-То есть магом ты был еще на Земле?

-Нет, имел кое-какие знания, позволившие стать мне магом здесь и подняться по карьерной лестнице. Это был долгий, трудный путь... Как видишь, я отчасти удовлетворил твое любопытство, окажи ответную услугу.

-Ладно.

-Как тебя зовут то? Кем ты был?

-Звать Кириллом, был сначала автомехаником, затем танкистом.

-И стал повелителем мертвых с колоссальной магической силой?

-Строго говоря, я и есть он. Мне пришлось пройти через реинкарнацию, прожить на Земле целую жизнь, пускай она была довольно короткой.

-Ты погиб на войне?

-В точку.

-С кем вы воевали? -гражданину уже несуществующих США не терпелось узнать последние новости из дома.

-Россия, Китай сцепились с США и блоком НАТО.

Губы мага сжались в тонкую линию.

-Боже.

-Тот еще сукин сын.

-Какова была ситуация на момент твоей гибели?

-Тотальное ядерное уничтожение. Города сгорели в огне, миллиарды погибших, цивилизация в прежнем виде прекратила существование.

Собеседник схватился за голову.

-Как... как они это допустили?

-Америка почти проиграла войну, ваш президент и его администрация решили уйти, громко хлопнув на прощание дверью. Их бы ждал новый Нюрнбергский трибунал, а так весь мир в радиактивный пепел, они отсидятся в бункерах и начнут строить США заново. По крайней мере, мне так кажется.

-Выходит возвращаться некуда?

-Ты хотел вернуться, Квинлан?

-Не прозябать же остаток дней в этой отсталой дыре.

-По сравнению с происходящим на Земле эта отсталая дыра поистине райское местечко.

Американец начал ходить туда-сюда. Кирилл на месте мага, наверное, тоже испытал бы серьезное психологическое потрясение, к счастью личи подвержены этому гораздо меньше.

-Должен же кто-то уцелеть.

-Разумеется, уцелели. Часть государств даже умудрилась выкарабкаться, но большинство распались. Да, кстати, на Землю после войны вернулась магия, боги и прочая сверхъестественная дрянь, ее стало не меньше, чем здесь.

-Не может быть...

-Может.

-Твоя история не сходится. Если ты погиб на войне, то откуда можешь быть в курсе последующих событий?

-У меня был способ наблюдать за Землей.

-Какой?

-Не все сразу, товарищ американец.

-Останови свои войска, -резко сменил тему Квинлан. -Не уничтожай Элиду. По-человечески прошу.

Кирилл помотал головой.

-У вас был шанс избежать этого и вы его упустили. Моих гонцов никто не стал слушать.

-Наместник провинции слишком боится нежити и готов стоять до конца.

-Его проблемы.

-Ты намерен дойти до Никополя?

-Я намерен дойти до Борейских гор, это хороший оборонительный рубеж от нурийцев.

-Причем тут они?

-Угрозу с их стороны сильно недооценивают, в прошлом ванарские боги едва с ней совладали, сегодня на Отрии нормальных богов нет. Не считать же ими говорящих ящериц-переростков? Скоро нурийцы ударят по Риму, а разобравшись с ним, придут в Ацтлан.

Снаружи донесся пронзительный вопль, слегка напоминавший гудок паровоза. Кирилл с Квинтом вышли наружу, к ним несся дракон, не обращавший внимания на попадавшую под лапы нежить.

-Она мертва! -прокричал на ромейском Хеонас. -Мертва!

-Кто мертва? -Кирилл встал на пути ящера.

-Хеонак!

-С чего бы?

-Я почувствовал это.

''Какая досада.''

-Даже если так, мы вернем ее. Перед тобой лучший некромант Пангеи.

-Все пропало! -стенал дракон. -Хеонак была нашим лидером! Восстанию конец.

-Неужели ты думаешь, что я бы сунулся сюда без запасного варианта?

Глава 21

На смерть родных драконы реагировали также, как и люди, испытывая весь спектр эмоций от гнева до печали, горечи. Отличны внешне, но чересчур похожи в душе. После кратковременного буйства Хеонас притих, улегся на земле, свернувшись клубком.

-Успокоился?

-Чего тебе надо, Кеоцикаль? -голос дракона теперь звучал совершенно по-другому. Не было в нем той грозной уверенности, металлической нотки.

-Чтобы ты прекратил горевать и помог исправить ситуацию.

-Как ее можно исправить?

-Я же говорил насчет запасного варианта. У нас есть оружие, способное сразить драконов.

-Эта твоя телепортация или пороховые бомбы с мушкетами?

-Ни то, ни другое. Ускоритель, выплевывающий железные дротики с колоссальной скоростью. Их кинетическая энергия такова, что ни один магический барьер, зачарованный металл не способен защитить.

-Димувиру и древним почти невозможно навредить магией.

-Ключевое слово ''магией'', но тут магия как бы не при делах. Основную работу делает обычный кусок металла.

-Откуда уверенность, что сработает?

-Мы испытывали оружие в боях с ванарами.

-Не припомню, чтобы на их стороне сражались драконы.

-Драконы нет, а гигантские каменные истуканы да. И мы разнесли их на части еще до того, как они успели передавить половину войска.

-Допустим, оно сработает. Что дальше?

-Дальше ты полетишь на север, проведешь разведку, соберешь сторонников Хеонак, убедишь сражаться на моей стороне. Я не отказываюсь от обещания помочь драконам в решении проблемы с рождаемостью.

-Да мне оторвут крылья, если по пути попадется кто-нибудь из старших.

-Не оторвут. С тобой полетят стрелки с метателями, прикроют, если понадобится.

-Ко мне прислушаются немногие. Десяток сородичей в лучшем случае.

-Десяток лучше одного, собери драконов, сколько сможешь. Выясни местонахождения останков сестры.

-Дожились... -пробормотал Хеонас, поднимаясь с земли. -Выполняю приказы нежити.

-Можешь не выполнять, лети куда угодно, погибни в безуспешных попытках отомстить или спрячься где-нибудь в глуши до конца времен. Думаю, мне по силам осуществить свои планы без посторонней помощи.

Дракон прорычал.

-Не забывайся, с кем говоришь.

-Ты согласен дальше со мной сотрудничать, Хеонас?

-Будто у меня есть выбор.

-Хорошо, детали обговорим чуть позже. Мне надо закончить со взятием города.

Пока архилич занимался с главой коллегии магов и убеждал дракона, битва ни на секунду не прекращалась. Мертвецы не без потерь сумели прорваться через внешний оборонительный рубеж, остатки ромейских сил отошли со стен вглубь городских кварталов, в которых успели возвести серьезные баррикады.

Проходя в компании телохранителей и Квинтуса через захваченные улицы Элиды, Кирилл заострил внимание на архитектуру, планировку. Что здесь, что в Лише она в целом одинаковая,