Читать книгу - "Хозяин оков XVI - Павел Матисов"

Сначала вызвали нескольких делегатов и караванщиков, которые неохотно ринулись следом за нами. Их наградили серебряными пропусками. Затем позвали и нас:

— Досточтимый Кхорн Мьярдош оказал городу неоценимую услугу. Истинный борец с нечистью и друг Солнечных эльфов. За свои подвиги странствующий торговец награждается золотым пропуском в Белые Пещеры. Пусть твои товары пользуются спросом, человеческий купец!

— Покорнейше благодарю! — с лучезарной улыбкой принял я заветный трофей. — У Кхорна Мьярдоша лучшие товары на всем Шимтране! Рад, что смог помочь дорогим жителям Нидал-Турул. Люди и эльфы сражались вместе, и в этом крылась наша сила! Поэтому не стоит разъединять гостей города со стражей и держать их в транзитной зоне. Вместе обороняться намного проще!

— Мы подумаем над вашими предложениями, сударь Мьярдош, — дежурно улыбнулась старая эльфийка. — Возможно, людям стоит иногда давать второй шанс…

Вряд ли что-то действительно изменится, но я старался. Мы отошли в сторонку, и слово перешло к другим участникам событий минувшей ночи. Нас оставили в покое.

— Каждый раз поражаюсь, как можно принимать почести с честным лицом после содеянного, — закатила глаза Лиетарис.

— Ничего, ты тоже научишься. Еще один великий подвиг Резонансного мага, примирителя людей и Солнечных эльфов, кши-шиуш! — издал я короткий смешок. — Лейна бы мной гордилась.

Глава 20

Торжественное чествование героев и поминовение павших и не думали заканчиваться. Солнечные эльфы любили витиеватую, выспренную и долгую манеру общения. Каждый считал своим долгом высказаться по поводу погибших, насчет дерзкого прорыва упырей и храбрости обороняющихся.

У почивших стражников имелся целый вагон родственников, и многие из них слали с трибун слова поддержки и хвалили защитника города. Я об этом раньше особо не думал, но если так посудить, то эльфы жили в разы дольше людей. Зависело от вида эльфов, конечно. Но лет двести-триста они спокойно вели насыщенную жизнь.

За столетия у ушастых рождались дети, появлялись внуки, правнуки, праправнуки и так далее. Семейное древо становилось дико ветвистым и запутанным. Подчас они сами не знали, что являются родственниками в каком-то поколении. В Белых Пещерах говорили, что все Солнечные эльфы — родственники, произошедшие из единого источника.

Тем же Красным, Высоким и Лунным эльфам жилось тяжелее. На Солнечных тоже устраивали набеги, но благодаря пещерам и подземным убежищам они были надежно защищены от вторжений извне.

Если бы ушастые размножались со скоростью людей, давно бы доросли до весьма грозной силы по меркам Шимтрана. Нидал-Турул ведь считался достаточно крупным городом Белых Пещер, но мне он таковым не показался. Нирдхолд явно больше и населеннее.

Нудное мероприятие грозило затянуться до ночи, так что мы по-тихому свалили с этого праздника жизни. Я не горел желанием оставаться здесь дольше положенного. У нас есть конкретная цель — это Радужные эльфы. Необходимо вытащить их отсюда и можно сразу возвращаться в Нирдхолд. Дома меня ждало множество дел.

Немного переживал, как там Лейна поживает. Все-таки Гиблая Ночь — это непростое испытание для города. А особенно если учесть, что за мной охотился ахейский Мастер Плоти. Но я в достаточной степени укрепил обороноспособность Вольных Городов: усилил магов и понастроил метателей Гнева Ниуру. У ученицы имелось множество компетентных командиров под рукой. Должны справиться.

Нидал-Турул наполовину выступал террасами на склоны хребта, наполовину был скрыт в глубинах подгорных пещер. Снаружи росли различные культуры, которым требовалось солнце. Тем не менее, Белые Пещеры импортировали многие товары: специи, чай, сахар и многое другое, что не способно вырасти под толщей скал.

Ночь выдалась непростой, так что мы решили задержаться еще на день и как следует отдохнуть. Вторую половину дня же посвятили сбору информации и знакомству с местным бытом.

Побывали в том числе и в кузнечном квартале, который приносил местным хороший доход. На экспорт в основном шли самоцветы, металлы и изделия из них. Белые Пещеры были пронизаны сетями шахт и проходов. Не удивительно, что они натыкались на ценные руды периодически. Здесь, к слову, можно было даже платину достать по умеренным ценам. Золотой пропуск должен нам в этом помочь. Ульдантэ была заинтересована в распространении Жезлов Неподчинения.

Эльфийские кузнецы славились своим качеством и стабильностью. Некоторые ушастые умельцы отрабатывали навыки ковки десятки и даже сотни лет. Человек в этом плане не мог с ними сравниться. Горунгские мастера остро конкурировали с Солнечными.

Раз в опыте соревноваться с эльфами людям было сложно, они пошли другим путем. Придумывали новые виды оружия, доспехов и других изделий. Изобретали разные ухищрения и приспособления, автоматизировали рутинные процессы. В общем, старались продвигать новые товары на рынок, благодаря чему и поддерживали спрос. Эльфы терпеливо ждали, иногда столетиями. Если новинка приживалась, то они старались перенять, украсть или подделать людскую технологию, после чего за века доводили до идеала.

Хочешь качественную, но стандартную вещь — тебе к эльфам. Хочешь чего-то современного и уникального — к людям.

Плюс ко всему добавлялась политика. Белые Пещеры издавна враждовали с Арконом. Солнечный Князь издал указ о запрете торговых отношений со святошами. Так что Горунг охотно занял эту нишу и поставлял различные изделия соседям.

Сложно было сказать насчет масштабов производства и продаж. Все же речь шла не о полной глобализации с международным разделением труда. Подозреваю, что Тардис до этого еще не дорос. Большую часть изделий в разных государствах ковали местные кузнецы. На экспорт шли поставки для элитной экипировки и предметов роскоши.

Аналогично и с едой. Везде питались в основном тем, что росло на местах. Если поставки еды обрубить полностью, государство выживет.

Мы побывали в тавернах, посмотрели что продается в уличных забегаловках, так что сполна ознакомились с Солнечной кухней. Весьма странной, надо отметить. Единственные, кто уминал за обе щеки — это гоблины. Для них жизнь в пещерах была привычна. Да Ульдантэ с большим аппетитом поедала местные гастрономические шедевры.

Белые Пещеры в основном питались грибами, мхом, слизнями, подземным рисом и пещерными водорослями. Я в целом не был предвзят в плане еды. У нас тоже жрали разных гадов.

— Рулетики со слизнями и мхом в кисло-сладком соусе! — подала нам остроухая официантка в одной из таверн.

Я с любопытством осмотрел фирменное блюдо Белых Пещер и поковырял вилкой. В широкий лист темно-зеленых пещерных водорослей был завернут комок из бурого подземного риса, который больше походил по виду и вкусу на булгур или перловку. Внутри риса нашлась начинка из жареных слизней и хрустящего мха в прияном соусе. Рулет