Читать книгу - "Планета-изгой - Олег Юрьевич Рой"

Однако внутри Браво что-то сопротивлялось такому выводу. Что значит гаплык? Выходит, все зря? Выходит, все его попытки спасти Амели были дурным чудачеством? На что вообще он, Браво, он, Уильям Грант, он, Черный Билл, – на что он потратил свою жизнь? Зачем жил, за что боролся? Ради чего? Чтобы сдохнуть на дне Тихого океана или быть поглощенным непонятной черной субстанцией?!

Он почувствовал приступ гнева – почти столь же сильного, как тогда, когда он открыл огонь по «Далиле». Внезапно наступающая тьма стала свиваться вокруг него жгутами, словно закутывая Браво в огромный кокон непроглядной черноты.

– Ты удушить меня решила, падаль? – заорал Браво черноте. – Нет уж, дерись, если решила драться!

Он шагнул вперед – темный кокон, в котором еще оставались прорехи, последовал за ним. Еще шаг, еще… он дошел до распахнутой двери. Помещение ангара было пустым, люк – наружу открытым, но вода внутрь не попадала – ее сдерживала пелена тьмы. Сбоку на стене Браво увидел странную и архаичную конструкцию из скоб – по таким, до изобретения прыжковых антигравов, взбирались наверх. Кажется, эта штука называлась «эскалерас»[10]. Конкретно эта эскалерас была предназначена, очевидно, для того, чтобы взобраться наверх и закрыть внешний люк вручную – или открыть.

– Ты как хочешь, – сказал Браво тьме вокруг него, – а я наверх. И попробуй меня остановить!

Тьма останавливать Браво не стала – она даже расступилась, давая ему возможность подойти к стене и начать карабкаться по скобам наверх. Стена тьмы, закрывавшая люк, приближалась. Вот уже голова Браво нырнула в нее – и тьма расступилась, пропуская его наружу. Теперь его окружал совсем тонкий, едва заметный кокон, через который Браво мог видеть (как ни странно – без естественного внешнего освещения) искореженный, изжеванный корпус «Немезиды», который, кажется, не опускался на дно, а парил в толще воды. Браво посмотрел вниз, но дна не увидел.

– Все чудесатее и чудесатее, – пробормотал он, вспомнив то, что ему запрещал вспоминать распроклятый параграф приговора: летний вечер, веранду и кроху Бетти, его вторую дочь, с книгой в руках. Она любила «Алису в Стране чудес», она любила, когда он читал ей эту книгу – с выражением, по ролям, меняя голос под каждого персонажа – Алису, Кролика, Безумного Шляпника, Королеву…

Потом она читала эту книгу ему, стараясь подражать его интонациям.

А потом она умерла. Сгорела. Заживо.

Браво так и не понял, что произошло. Он не чувствовал никакого давления, словно вокруг него была не многофутовая толща воды, а теплый, пахнущий хвоей летний воздух Онтарио. Просто «Немезида» внезапно стала отдаляться вниз, скукоживаясь в паутине тьмы, той самой тьмы, которая, как пузырь, защищала его от океанской воды.

Он поднимался долго, успев вспомнить многое, что, наверно, не стоило вспоминать. Как он искал косточки на пепелище. Как оплачивал похороны у старого Ола в похоронной конторе. Как заказывал у мрачного оружейного мастера – полуиндейца, полуирландца – уникальную потоковую винтовку. Бесшумная, беспламенная, не демаскирующая стрелка, прицельно бьющая на одиннадцать миль, а главное – разрывающая жертве внутренности, сосуды, ломающая кости… Смерть от его «погибельной косы» была долгой и мучительной, если, конечно, он сам не хотел убить быстро – для этого предназначался второй, лазерный ствол.

Воспоминания о винтовке, которую ему после приговора оставили и которая сейчас мирно лежала в арсенале «Рефорджера», умиротворили Браво. Вокруг становилось светлее – он приближался к поверхности. Как он доберется до берега? Неважно. После того, через что он прошел, это было неважно.

Он осторожно погладил управляющий модуль Амели через карман. Странный поступок – рисковать собой ради андроида, но… андроиды не сделали Браво ничего плохого. Они не умели лгать и предавать, они никогда не убивали безоружных людей и никогда не убивали без команды. Так кого же считать убийцей – исполнителя, который создан, чтобы выполнять приказы, или того, кто эти приказы отдает?

Его дом подожгли беспилотники, они же обстреливали окна и двери, мешая людям выбраться. Беспилотники были примитивными, ими управлял не искусственный интеллект, а программа. А направлял их человек. Тот, кого потом Браво… кого потом убил Черный Билл. Стреляя в упор, убил пятью выстрелами, оторвавшими тому конечности, а потом взорвавшими головной мозг.

Мстить беспилотникам он не стал.

Внезапно вода расступилась, и Браво увидел безоблачное небо – и угольно-черную тушу родного «Рефорджера». Он радостно рассмеялся – и вдруг почувствовал себя так, словно вместо воздуха хлебнул крепкого алкоголя.

Чернота, коконом обвивавшая его и спасшая от гибели в морской пучине, затекала в его легкие, как дым у курильщика при просмотре задом наперед. Мгновение – и Браво барахтался на поверхности воды, а вся чернота оказалась внутри него, снаружи не осталось ни клочка странной темной субстанции.

Глава 12

Спасенные

– Даже интересно, что может быть хуже, чем марсиане, – сказала Слободанка, пока их батиплан делал то, к чему совсем не был предназначен – подлетал к угольно-черному кораблю, по размерам не уступавшему марсианскому рейдеру, но построенному, очевидно, на Земле, причем именно в Западной Конфедерации.

– То есть с тем, что марсиане плохие, вы уже согласны? – поинтересовался Джейсон.

– Нет… да… – Слободанка была сбита с толку. – Да боже мой, Джейсон, я воевала с ними! Как вы считаете, могу ли я к ним испытывать симпатию?

– Тем не менее вы их защищаете, – заметил Джейсон.

– Никого я не защищаю! – взорвалась Слободанка. – Я просто не считаю, что убивать пленников правильно.

– Именно так марсиане и поступали, – ответил Джейсон.

– И что, мы с них пример должны брать? – парировала Слободанка.

– A la guerre com a la guerre, – пожал плечами Джейсон.

– Что? – уставилась на него Слободанка. Она явно не ожидала от капитана знания подобных фраз.

– На войне как на войне, – снисходительно пояснил Джейсон. – Это на одном старом языке…

– Французском, я знаю, – машинально ответила Слободанка. – Я не об этом…

– А, не ожидали от меня подобного высказывания? – иронично спросил Джейсон. – Ну да, солдафоны вроде меня книжек же не читают. По крайней мере, в плоском мире уроженцев Кэмп-Дэвида.

– Я из Пьерфона, – возразила Слободанка.

– Да хоть с Беверли-Хиллз, – пожал плечами Джейсон. – Вы…

– А вы, по-моему, ходите по кругу, – вмешалась Сэнума. – И даже не заметили, что нас уже затащили в ангар.

– Так, – сказал Джейсон. – Сейчас начнется самое интересное!

Слободанка проверила свое оружие – и то, что она взяла с собой из дома (и о котором уже дважды благополучно забыла – и в Ремансу, и на станции), и новое, добытое в бою в «Фукусиме».

– А