Читать книгу - "Загадка Алисы - Нина Линдт"

Расплатившись, он вышел из кафешки возле собора Св. Марии Морской, не зная, что именно в этом храме хозяин времени прятал его недавнюю добычу. Приподняв воротник пальто, метаморф маленькими улочками вышел на площадь, с которой открывался вид на пляж Барселонеты. Он знал, что Сантьяго прибудет только через час, поэтому пошел неторопливым шагом, наблюдая мир кружевной и плоский в слиянии.

На зимнем пляже гоняли мяч дети, босиком бегая по песку. Чуть дальше играли в волейбол совсем по-летнему одетые парни и девушки, а мимо шли люди в куртках и шарфах. Море шумело по-зимнему грозно, Марк втянул в себя его холодный соленый запах. Он вышел на волнорез и встал спиной к пляжу, глядя на проплывающие вдали парусники.

Корабль королевского флота, весь обитый железными листами, с грозными пушками, проплыл мимо, невидимый для простых людей.

Интересно, сколько времени займет у лорда Араха подмять под себя и флот?

Марк прекрасно осознавал, что играет с огнем, работая на Сантьяго. Но у него и выхода другого не было. Он давно чувствовал, что грядет перестановка сил в королевстве. Что не так просто лорд Олофф цепляется за древние легенды, а лорд Арах послал своего племянника работать в лабораторию полиции. Удивительно, что в полиции так никто и не понял, кто ведет вскрытия и анализы в лаборатории. Узнав, они бы сильно удивились. Марк тоже был поражен, когда выведал, что Сантьяго в прошлом отслужил инквизитором на допросах, вел отдел по внутренней слежке и был тайным помощником лорда Араха. Но они пожертвовали на пару лет его карьерой в инквизиции, чтобы ослабить позиции лорда Олоффа и захватить полицейское отделение королевства.

Хитрый ход. И смелый.

Марк при первой же возможности втерся в доверие Сантьяго и выполнял много его грязных поручений, потому что надеялся, что с таким покровителем не пропадет. Вот только со временем он стал подозревать, что не зря Сантьяго поручил именно ему убивать девушек из плоского мира, а не инквизиторам. Среди них негодяев было много, но они могли проболтаться. А Марк работал в одиночку. И его убрать всегда проще, чем инквизитора.

Марк ходил по лезвию ножа, встречаясь с Сантьяго. Но он придумал неплохой выход из ситуации: он попробует добиться расположения Сантьяго и убедить его, что по-прежнему нужен ему для отдельных мелких грязных дел. А когда тот добьется власти, к которой стремится, разве не понадобится ему по-прежнему тихий, незаметный одиночка, способный проворачивать то, обо что не хочется марать руки?

– Ну, чем меня порадуешь?

Сантьяго появился рядом с Марком так внезапно, что только благодаря своему самообладанию пластик не шарахнулся в сторону от мага.

– Лорд Олофф поручил слежку за агентом Грей. Так как вы накануне просили меня выяснить все про ее сестру, я заинтригован.

– Эти моменты не связаны между собой, – Сантьяго растягивал слова, глядя мимо метаморфа на море. – Знаешь, зачем это лорду Олоффу?

– Знаю. И это может быть полезно вам, только… – Марк чуть наклонил голову, повернувшись к магу. – Пока я не могу сказать, почему.

– Не можешь? – Сантьяго повернул к нему свое красивое, чеканное лицо, его темные глаза странно сверкнули. – Или не хочешь? Ты ведь знаешь, что я неплохо провожу допросы. Не хочешь в этом убедиться?

– Лорд Сантьяго, – Марк почтительно повернулся к нему и чуть поклонился. – Давайте начистоту. Я знаю, что у вас с собой доза парализующего лекарства. И что вы намерены устранить меня как исполнителя всех этих убийств. Но я могу заверить вас в своей преданности. И пообещать, что полиция никогда не выйдет на мой след, а я никогда не оглашу информацию о вас. Я знаю много интересного. Живой я гораздо полезнее, чем мертвый, уверяю. Я прослежу за агентом Грей, чтобы выяснить то, что хочет лорд Олофф. Но если она приведет меня к цели, я сообщу об этом вам. И тогда расскажу все подробности одной очень занятной истории. Но если лорд Олофф ошибается, то все эти россказни лишь отнимут ваше ценное время.

– Пытаешься меня заинтриговать? – усмехнулся Сантьяго. – Лорд Олофф совсем скоро будет заключен под стражу и переправлен на допрос. Как быстро он расколется, как считаешь?

Марк почувствовал ледяное дыхание смерти на затылке и заметил в глазах мага удовольствие от страха, который явно проступил на его лице метаморфа.

– Но ты прав только в одном, – продолжил Сантьяго, выдержав паузу: – ты мне еще пригодишься. И может… ты даже добьешься своей цели и получишь все, о чем мечтаешь. Предстоят интересные события и грандиозные перемены.

Он вытащил из кармана шприц и показал его Марку.

– Здесь твоя жизнь и твоя смерть, метаморф. Не подведи меня.

И, бросив шприц далеко в море, Сантьяго развернулся и пошел прочь.

Сантьяго шагал по волнорезу и с каждым шагом чувствовал себя увереннее. Убить Марка – мгновение, на которое ему всегда хватит времени. А вот найти второго такого удобного не получится быстро. А события будут лишь набирать обороты, он чувствовал это.

Нити реальности все чаще касались его, а Сантьяго знал, о чем это говорит. Власть признавала его одним из главных игроков. Не время терять понапрасну полезных исполнителей. Тем более, что около получаса назад он вколол уже один такой шприц другому пластику, которого агент Грей неведомо как нашла и притащила в отделение. Этот лишь собирал биоматериал от недооборотней, но его нужно было устранить: он был знаком с Санти.

При мысли об Анне Сантьяго прикрыл глаза и подставил лицо солнцу. Улыбнулся. Скоро, Анна, скоро.

Санти хотел ее давно, это было как удар молнии, когда он увидел девушку в полицейской форме в коридоре отделения. Маг тогда только внедрился в полицию, ему было откровенно скучно после пыточных инквизиции. Но, увидев Анну Грей, Сантьяго понял, что у него появилась приятная цель. А узнав, что она один из главных сыщиков и встречается с Максом, он разработал интересный план по устранению противника. Ему доставляло удовольствие разыгрывать из себя заинтересованного в расследованиях лаборанта, он льстил самолюбию Макса, а украдкой мысленно имел Анну во всех возможных позах.

При первой же возможности убрать сыщика из отделения он это сделал. И еще рассорил влюбленных. И думал, что Анна совсем скоро окажется в его постели. Но не тут-то было. Девица оказалась упертой и упрямой, словно у нее в крови были не змеи, а ослицы. Сантьяго терпел, уговаривая себя, но, когда она попыталась сместить его с поста в лаборатории, рассвирепел. И совершил ошибку, напав на Анну. Но мерзавка была так хороша, что не возжелать ее было невозможно.

Лорд Олофф мудро замял скандал, но Анна не смирилась, он это знал. Тем интереснее будет ее сломать. Он ждал так долго, что подождет еще немного. Но Анна Грей будет его. Как и весь мир.

Глава 24

После обеда погода начала стремительно портиться, пошел мелкий снег, который тут же таял, не долетая до мостовой и статуи королевы Бланш во дворе школы ведьм. Алиса тоскливо взглянула еще раз на темное небо и вздохнула.

Хорошо, что Рэй снабдил ее теплой зимней одеждой, иначе она бы и носа в такую погоду на улицу не высунула. Несмотря на то, что ей давно уже хотелось на свежий воздух. И, конечно, привести в порядок волосы, которые она даже боялась мыть, чтобы окончательно не испортить.

– Может, останешься здесь? – спросила она у одноглазого Сью, который умывался у нее на постели.

– Вот еще, – зевнул он, – чтобы ты без меня глупости творила? Я хочу принимать в этом участие.

Алиса улыбнулась и погладила кота по голове. Тот замурлыкал.

Странно, но чем больше Алиса привыкала к пугающей внешности одноглазого Сью, тем меньше она ее пугала. Даже стало казаться, что его проплешины на шубке начали зарастать шерсткой.

Перед визитом к матушке Лур Алиса нервничала, потому что вспоминала матушку Чен. Ей очень хотелось произвести на таинственную ведунью хорошее впечатление, ведь от нее зависело, спасет ли она волосы. Одетая в теплые походные штаны и свитер, Алиса ждала Иву и беспокойно металась по комнатке, продумывая свой разговор с матушкой Лур.

– Ты мог бы принять более симпатичную форму? – попросила Алиса кота.

– Зачем?! – искренне удивился одноглазый Сью. – Я ведь и так идеален!

Он так недоуменно уставился на нее одним своим глазом, что Алиса вздохнула и улыбнулась. Ну, конечно, он самый лучший. У котов вообще завышенная самооценка. Нашла кому замечание делать.

В этот момент в дверь постучалась Ива, и Алиса бросилась открывать.

– Идем сейчас, – торопливо проговорила девушка.

Алиса