Читать книгу - "Вызов брошен - Джон Демидов"

на счету, я лишь нетерпеливо мотнул головой, давая знак на выдвижение, и уже через десяток секунд мы окончательно покинули территорию особняка, растворившись в лабиринте прилегающих улочек.

Когда мы выходили наружу — я обратил внимание, что группы полковника уже и след простыл, что вызвало у меня натуральный вздох облегчения, поскольку я очень сильно переживал, что они начнут заставлять нас покинуть Сиалу, и отказать им было бы ещё той задачкой.

Выход из особняка встретил нас идеальной тишиной. Площадь перед резиденцией, вымощенная белым камнем, была усыпана осколками и тёмными пятнами. Где-то вдали слышались отголоски криков, гул толпы, но здесь, в аристократическом квартале, казалось, всё безнадёжно вымерло, и даже стражи, которых мы нейтрализовали ранее, куда-то втихую исчезли — то ли пришли в себя и ушли, то ли их просто эвакуировали…

Бросив взгляд на нашу странную спутницу, я увидел, что она стояла, уставившись куда-то в пространство перед собой, и меня вдруг резко кольнула совесть — она сама пришла к нам через разрушающийся город, помогла, а я даже имени её не знаю…

В обычной жизни узнать имя у не желающего разговаривать человека было той ещё проблемой, а здесь… Я просто сконцентрировался на ней, после чего, прямо над её головой, выступили едва заметно мерцающие буквы: Жаклин.

«Ну вот, — с облегчением подумал я. — А то всё „девушка“ да „девушка“… Как не родная прям!»

Решив сразу же воспользоваться новыми знаниями, я обратился к ней, стараясь говорить крайне мягко:

— Ну что, Жаклин… Теперь вся надежда только на тебя и на твой чудесный навык. Выведи пожалуйста нас к портальной площади, и желательно это сделать без встреч со стражей и прочими… интересующимися.

Она даже не кивнула на мою просьбу, а просто повернулась и пошла в сторону озвученной цели, словно робот. Самое интересное — она это делала не крадучись, периодически оглядываясь по сторонам, а ровно так, как будто просто вышла погулять беззаботной походкой по пустынному парку.

Когда Шани это увидела — она аж подпрыгнула от возмущения, после чего прошипела:

— Эй! Ты куда⁈ Так нельзя! Надо хоть по стеночкам, по теням…

Но Илья, который уже по прошлому разу прекрасно познал её «стиль» передвижения, схватил Шани за запястье, и сказал:

— Не отвлекай её, хорошо? В прошлый раз мы шли точно так же. Она… она каким-то образом чувствует опасность, так что здесь надо просто довериться…

Девушке явно было не по себе, потому что это в корне отличалось от того, как действовала бы она. Её багровые губы сложились в недовольную гримасу, но спорить она не стала, а только лишь бросила взгляд на свёрток в своих руках и пробормотала:

— Ладно, рискнём. Но если нас накроют из-за этой шизанутой, я лично… в общем, не важно.

После этого мы наконец двинулись следом за Жаклин, образуя весьма странный караван: впереди — молчаливая провидица в восточных одеждах, за ней — я, готовый в любой момент защитить её от нападения, следом за мной — Шани, которая то и дело кряхтела под тяжестью своей добычи, не смотря на количество полученных колец, и замыкал наше шествие Илья, постоянно оглядывающийся назад, в чём лично я не видел никакой необходимости.

Всё бы ничего, но Шани укусила какая-то муха, и она просто не умолкала:

— Ты только посмотри на неё… Идёт, будто на прогулке, а этот свёрток, между прочим, не из лёгких! Я всё-таки девушка, хрупкое создание, мог бы кто-нибудь…

Для меня её нытьё было больше похоже на привычный фон, чем на реальные жалобы, но все люди разные, а потому своей цели она всё-таки добилась. Когда девушка начала по новому кругу жаловаться, что только она заботится о благополучии отряда, а этого никто не ценит — Илья, шагавший сзади, всё-таки не выдержал, и догнав девушку, протянул руки к её свертку:

— Дай сюда… Всё равно у меня колец меньше чем у тебя, а потому в бою я буду менее полезен, чем ты.

Шани тут же довольно просияла, словно только этого и ждала, после чего с неженской силой впихнула свёрток в руки Илье, и с наслаждением потянувшись, произнесла:

— Ну наконец-то! А то я уже думала, что так мне никто и не поможет…

Освободившись от ноши, она тут же пристроилась рядом со мной, и с заметно улучшившимся настроением, начала снова меня допытывать:

— Так вот, Кейрон… Пока мы идём этим… своеобразным маршрутом, давай поговорим. Мне безумно интересно узнать о тебе как можно больше! Откуда ты взялся? Насколько я знаю — монархов при первом входе в Сиалу назначают главами кланов… Какой клан система выдала тебе? Наверно что-то весьма эпохальное, да?

Мне сейчас было совсем не до воспоминаний о своём первом входе в царство, потому что по нашей связи с компаньоном неожиданно пришёл тревожный сигнал — он докладывал о движении на параллельной улице, и если я всё понял правильно, то это было что-то организованное, что совсем не походило на толпу беженцев.

— Потом, Шани, — отрезал я, прислушиваясь к передаваемым ощущениям. — Сначала надо отсюда выбраться, а потом уже сказки слушать…

Моя фраза подействовала на девушку как ушат ледяной воды. Она мгновенно замолчала, её взгляд стал острым и напряжённым. Шани попробовала прислушаться, но естественно ничего не услышала, а Жаклин впереди, как будто подтверждая мои слова, вдруг резко свернула в узкий проход между двумя особняками, ведущий, казалось, в натуральный тупик.

— Куда тебя понесло? Там же стена! — прошипела Шани, но Жаклин уже подошла к этой самой стене и… остановилась.

Через пару секунд из тени у самого её основания вынырнул лис, который коротко тявкнул и, обернувшись, слился с тенью прямо на поверхности стены, обозначив таким образом невидимую для глаза, но, прекрасно ощущаемую им «лазейку» — укрытый иллюзией узкий проход в защите, оставленный для служебных целей.

Мы по очереди просочились в обнаруженный лаз, который оказался спуском в подземные катакомбы, которые уже много лет не видели хоть какого-нибудь освещения.

Воздух в этих коридорах пах плесенью и сыростью, что не очень-то украшало наш путь в полной темноте. Благодаря своей связи с тенями я мог различать слабые контуры предметов, и потому уверенно шёл следом за Жаклин, а Шани, недолго думая, положила одну руку мне на плечо, а другой рукой вела Илюху со свёртком в руках.

Жаклин вела нас безошибочно, словно у неё в голове была карта этого лабиринта. Она то сворачивала,