Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

чтобы закрыть тонкие решётчатые ставни, положить на стул перевязь со шпагой, скинуть с себя обувь и платье и рухнуть на нерасправленную кровать в нижней рубахе.

Девушка вздохнула. За время отсутствия трактирщица поставила на стол жаровню для подогрева похлёбок, отваров или подматрасной грелки. Волшебница проговорила короткое «фуэго», отчего жаровня принялась мерно тлеть древесным углём. А затем девушка потянулась за подарком барона. Тот сиял небольшой сапфировой молнией на краешке стекла. Молния медленно разгоралась и так же медленно гасла, как весенний светлячок в траве.

А ведь баронет обещал научить пользоваться этой вещицей. И наверняка где-то обманет. Это лис.

— Тысячи проклятий на тебя мало, — пробурчала Шарлотта и положила халумарский подарок на краешек стола.

Сил не осталось, но надо было распорядиться, чтоб принесли воды для омовения.

Девушка подошла к двери, коснулась пальцами щеколды, но замерла, ибо в комнате что-то громко зашуршало.

Юная волшебница медленно-медленно, стараясь не шуметь, повернулась. И по её спине побежали мурашки. Не сильные, но неприятные.

А на краю стола сидела и слепо щурилась, словно спросонья, громадная белая крыса. Обычные редко бывают в теле больше десятка дюймов в длину, а эта имела больше фута. Столько же приходилось на хвост. И глаза голубые-голубые — как небо. Шарлотта никогда не видела у крыс таких глаз.

Девушка и так не любила мерзких грызунов, хотя сама была крысоловкой, а тут создание самым наглым образом держало в лапах халумарскую шкатулку, которая была для неё тяжёлой ношей, и приходилось придерживать мордой.

— Кыш! — взмахнула рукой девушка.

Крыса тут же кинулась бежать, едва не выронив безделушку. И притом что зеркало было для неё очень тяжёлым, упрямо тащила вещь за собой. Обычная бы выдохлась и обессилила через несколько шагов. Не иначе злые чары.

— Брось! Это моё! — заорала Шарлотта и кинулась к столу, готовя на ходу чары.

Но стоило сделать два шага, как на лавку заскочила ещё одна, держа в лапах — серая, ободранная, в шрамах и с длинной и острой спицей в лапах. Причём спицу держала в стойке, словно опытный мечник — свой двуручник. Остриё было направлено вверх — на Шарлотту.

Словно то был человек, а не животное.

Девушка замерла от неожиданности, а потом медленно-медленно набрала воздуха в грудь, подняла руку, словно собираясь прихлопнуть злую муху. И резко, словно рубила топором, провела двумя сложенными в знаке Пары пальцами сверху вниз и закричала:

— Идемони!

Крыса взвизгнула и оскалилась, но не пропала, будто святое слово изгнания не имело над ним силы. Лишь перехватила спицу поудобнее.

Но тем самым подтвердила свою одержимость злыми духами.

Шарлотта замерла, лихорадочно собираясь с мыслями, а потом кинулась к жаровне, схватила с края щепоть ещё тёплого пепла и кинула в непрошеного гостя.

Крыса оскалилась и отрывисто зачирикала на исковерканном человечьем:

— Тварь! Магичка! Тварь!

А по шкуре от пепла потекли тлеющие зеленоватые искорки.

— Идемони! — снова закричала девушка и наотмашь, с ярким свистом, ударила клинком. Кончик шпаги был посеребрён, и серебра хватало, чтоб развеять несильного духа.

Крыса прижалась к лавке и скошенно подставила свой клинок под клинок девушки.

Вокруг создания вспыхнула белёсая сфера, гасящая удар, словно подушка.

Сталь тихо клацнула о сталь, и шпага девушки со стуком вошла в дерево лавки, скользнув по тонкой спице крысы. Простой грызун не смог бы выдержать удар человека, но крыса применила заклинание классического воздушного щита, какой учат в гильдии.

Крыса слетела на пол, но осталась жива и, шатаясь, двинулась в сторону окна, где её подельница уже пыталась заскочить на подоконник вместе с тяжёлым халумарским зеркалом.

— О, Шана и Сол, помогите, — протараторила Шарлотта, резко вытянула, почти бросила перед собой кисть с растопыренными пальцами и прокричала: — Аор пунго!

Волна тугого воздуха ударила по месту, как бык рогами. В стенку полетели тарелки и кувшин, а стол с треском сдвинулся и накренился — у него сломалась ножка. Лавка с грохотом отлетала вслед за посудой, а на кровати взметнулись, как от порыва урагана, одеяло с простынёй. Даже ставни дёрнулись.

Серую крысу, попавшую под удар, отбросило к стене так, что она замерла там изломанной куклой. А белая исчезла из виду.

И тишина. Лишь тяжёлое дыхание девушки, которая быстро-быстро бегала взглядом по комнате.

— Бездна тебя побери! Оно моё! Не отдам! — закричала Шарлотта и забегала глазами по комнате. Но тщетно. Крыса сбежала.

— Не отдам, — повторила девушка и подскочила к стоящей подле кровати сумке. Выхватив волшебную палочку, вытянула перед собой.

Для повеления стихиями вполне годились заклинания школы лозы, но сейчас надо иное.

— Десекрето! — закричала Шарлотта во всё горло, направляя силу в палочку. Ставни закрыты, и с тяжёлым зеркалом в лапах, а зеркальце было весьма тяжёлым для своих размеров, крыса не могла далеко удрать. Значит, она где-то рядом. Надо просто найти.

Сама палочка лишь инструмент для контроля той магии, что творит колдунья. Удобный инструмент, но не более. Вся сила принадлежит именно ведьме.

А меж тем кончик палочки вспыхнул тусклым белёсым огнём. Огонёк едва заметно бился, как крылья мухи. В тон биению вспыхивало искрами и начинало едва слышно гудеть всё волшебное вокруг: загорались белым и потрескивали статуэтки божеств, начинали ронять разноцветные пылинки и пищать, как москиты, развешанные по углам амулеты и зачаруньки.

Тело серой крысы нашлось неподвижно лежащим в углу, прижимающим к себе спицу.

Шарлотта поморщилась, повернулась к двери.

И там нос к носу столкнулась с матушкой. За спиной которой возник озабоченный происходящим баронет.

— Ли-Ли, что случилось⁈ — запричитала мать. — Тут такой грохот стоял.

— Крыса, матрэ, — насупившись, проронила Шарлотта, волшебная палочка которой упиралась прямо в грудь матушки. Сияние палочки перескакивало разливами на человеческое тело, пряталось под белой льняной ночнушкой, и от этого под тканью вспыхивали обереги на цепочках. Словно то яркая свеча просвечивала через тонкий лён.

— Ой, Ли-Ли, стоило из-за обычной крысы устраивать такой погром, — громко заявила матрэ, глядя на устроенный в мансарде беспорядок. — Теперь отдавать деньги за починку стола. А стол-то недешёвы-ы-ы-ый, — жалобно протянула под конец матрэ.

— Это была не простая крыса! — возмутилась Шарлотта и тут же прижала палец к губам матушки, призывая замолчать, и прислушалась.

— Ли-ли-и-и, — снова протянула женщина, но смолкла и прислушалась. А внизу зашлись звонким лаем терьеры-крысоловы, которых держали все приличные дома и трактиры.

— Мне некогда! — тут же закричала девушка