Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

народу… Ну зачем это все было? Зачем? Стоит ли даже ради правды идти на такие жертвы?

- Поступок отступницы Аурмид лишил клан Полярной Звезды чести, - наконец начала свою речь императрица. – Отныне и навеки они не смеют называть себя Высокородными и брать в руки благородное оружие, а клан Полярной Звезды будет вычеркнут из Книги Кланов. Имя отступницы будет предано вечному проклятию, а всякий из Детей Леса, кто найдет ее, обязан убить отступницу без судебного поединка, а ее голову доставить в столицу. Именем Большого Леса, да будет так!

Никто из теперь уже бывшего клана Полярной Звезды ни проронил ни звук – лишь заплаканные лица подростков да каменное выражение лиц взрослых говорили о там, какие чувства в данный момент они испытывают. Они были третьим пусть не по силе, но уж по древности, кланом – и теперь стали никем. Хуже последнего крестьянина – поскольку у тех была хотя бы земля. У них не было теперь ничего… И как пережить скорую зиму?

Тем временем подошедший императорские гвардейцы без всяких разговоров сорвали с них накидки и броши с символами клана, а затем древками копий погнали из сада, чем и закончилась церемония Отлучения. Теперь они должны до заката Солнца покинуть столицу, взяв с собой лишь лук и коня, и больше никогда не возвращаться сюда. Так гласил обычай… Только куда им идти? Они теперь хуже любого низкородного квенди… Они – Отлученные…

Нет, все, конечно, было не так просто – Каленгиль это понимала, не один десяток лет на свете прожила. И понимала, что главная причина происходящего другая… У императрицы не было и, скорее всего, уже никогда не будет дочерей, а единственный сын… В Большом Лесу может есть Императрица, но никогда не может быть Императора. По древнему закону сыновья могут быть лишь регентами до тех пор, пока у них не родится и не вырастет до 35 лет дочь. Но это лишь в том случае, когда нет других наследниц женского пола – сестер или племянниц… Вот императрица и воспользовалась случаем для того, чтобы избавиться от конкурентов за власть. Но зачем же было давать ей повод?

А теперь уже все, ничего не исправишь… За всю историю последней эпохи, после Последней Войны, лишь однажды случалось так, чтобы целый Клан вычеркивали из Книги, но то было за предательство на войне. А еще раньше, несколько эпох назад, так же возник народ мориквенди, Темных. Призраков Тьмы, ко связался со Злом, лишился чести и был навечно изгнан, вот только многие сомневались в самом их существовании. Эти случаи теперь легенда… Таковой же теперь станет и судьба их клана. Вот только никому бы не хотелось стать частью такой легенды…

Глава 11

- Этот Демидов вообще охамел! – раздраженно произнес один из собравшихся. – Заявляет, чтобы мы не лезли во внутренние дела его страны!

- А я давно говорил, что пора ему замену искать, - усмехнулся другой джентльмен.

- Согласен, - поморщившись, ответил первый. – Демидов – наша ошибка… Но кто же мог о таком подумать? Он ведь вообще никто был! Пустое место! Без нас он бы до сих пор сидел мелким клерком в каком-нибудь их министерстве!

- Сидел бы, - согласился второй. – Но сейчас он – президент России. Причем, за последние годы на фоне событий на Украине и борьбы со сбежавшими из страны олигархами он даже сумел существенно упрочить свое положение и почувствовать себя достаточно сильным для того, чтобы вести независимую политику. А ведь я еще в 2015 году говорил, что надо убирать Демидова! Прямо следом за его украинским дружком!

- Что было – то было, - вступил в разговор третий джентльмен. – Но мы, кажется, собрались тут не для того, чтобы вспоминать уроки прошлого? Перед нами стоит вполне конкретная задача – получить доступ к порталам на территории России и всей информации по ним. И если Демидов решил встать у нас на пути… Значит, ему же и хуже. Помнится, пару лет назад мы уже рассматривали вопрос о том, чтобы убрать Демидова при помощи сил оппозиции?

- Да, - подтвердил первый. – Был у нас там один человечек, Анатолий Развалов… Известный блогер и борец с коррупцией. Правда, сейчас в России ему предъявлены обвинения в многомиллионных хищениях и покушении на убийство, из-за чего сам он находится в Германии…

- И что, действительно было за что предъявлять? – поинтересовался один из собравшихся.

- Ну вообще да, было, - согласился первый. – Но разве для нас это имеет какое-то значение? Тем более, что ЕСПЧ официально признал все эти обвинения политическими.

- Имеет, конечно, - усмехнулся второй. – У нас есть чем держать его в узде…

- С Демидовым мы были такого же мнения!

- Демидов? – усмехнулся второй. – А что, по сути, мы можем ему предъявить? Участие в переделе собственности в 90-х? Так у них там куда не глянь, за каждым политиком такой грешок найдешь. Подставы конкурентов? Тоже вполне в порядке вещей… Подозрения в том, что он убрал нескольких конкурентов по бизнесу? Так если там даже он и впрямь поучаствовал, что я считаю вполне вероятным, то доказательств у нас все равно нет и не будет. Чисто все проделано, не подкопаешься. А на слова он всегда заявит, что все это клевета политических соперников с целью опорочить его честное имя… А после того, как он устроил показательную расправу над олигархами, народ поверит ему, а не нашим людям. А ведь говорил же я тогда, что не стоит так опрометчиво санкции вводить… А потом он и вовсе начал стараться действовать не напрямую, через других людей. Даже мы до сих пор не знаем всех принадлежащих Демидову и его ближайшему окружению активов…

- Что сделано – то сделано, - поморщился третий. – Прошлого уже не вернуть. А вопрос с порталами надо решать…

- А мы разве его не решили? – изобразил удивление второй. – Сделаем Демидову последнее предупреждение… А если не прислушается к нему – тогда перейдем к вашему плану, - обратившись к первому, произнес человек. – У нас есть неплохой опыт устранения ненужных нам режимов… А сейчас давайте лучше подумаем над выводами наших ученых…

***

- Ну что ж, - задумчиво поглядев на нее, произнес человек. – До места поедешь поездом, там тебя уже будут ждать наши