Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

с перспективой сесть в долговую яму до конца жизни.

— Прости, Алексей, в тот момент… Там получилась такая напряжённая ситуация… Еле ноги унёс… Я просто не успел о чём-то подумать. Всё произошло так быстро, они сновали повсюду, как тараканы, которые вдруг вылезли из всех щелей. Просто налетели со всех сторон, я даже пикнуть не успел, не то что что-то спрятать или взять с собой. В целом, зеркало хорошо спрятано, знаешь, я позаботился об этом раньше, спрятал его надёжно, как мне тогда казалось. Но… если это те люди, о которых я думаю… Эти профессионалы… эти… вскрыватели тайн… они в конце концов его найдут. Рано или поздно докопаются до него. Они найдут все наши секреты, все наши тайные договорённости, всю нашу переписку, все планы! Всё, понимаешь⁈ Абсолютно всё! И тогда нам обоим крышка. Нас просто сотрут в порошок!

— Погоди. Лука же по сути был тобой повержен.

— Да, до недавних пор я так и думал, — горестно вздохнул Демид.

— Но что изменилось? А ты думал о том… почему он вдруг стал таким смелым и решительным? Откуда у него взялись вдруг сила и ресурсы? У него нарисовались новые друзья? Кто-то помогал нашему разлюбезному Луке Живодёрову организовать этот штурм? И что там за… вскрыватели тайн? Кто это такие? — спросил я, глядя Демиду прямо в глаза, стараясь не выдать своего нарастающего беспокойства. Пытался сохранить видимость контроля над ситуацией, хотя чувствовал, как почва уходит из-под ног.

Демид поднял на меня свой взгляд, и в его глазах я увидел мрачную, почти фатальную обречённость. Как будто он уже не просто подписал себе смертный приговор, но и приготовился к его исполнению, и теперь просто ждал палача, который придёт в любой момент. Он понимал, какая опасность нависла над нами обоими.

— Как кто? Одни из величайших воров в этом мире, Алексей. Самые неуловимые и самые беспринципные. Те, кто может вскрыть любой замок, найти любой секрет, вытащить что угодно откуда угодно. Серебряные Шуты.

Глава 22

Запах моря — это, скажу я вам, вещь!

Проникает в самую душу, заставляет дышать полной грудью, бодрит, аж слеза наворачивается от свежести и соли.

Так уж вышло, что в погоне за деньгами на Земле я почти не бывал на море и крайне редко оказывался на пляже. Всё больше по тусклым кабинетам, да по бездушным опенспейсам, вкалывал сутками без отдыха, как проклятый.

И море для меня существовало, как правило, в виде заставки на мониторе.

Офисы менялись, ремонт становился круче и дороже, монитор тоже рос в объёмах, потом стал плоским, но широким, вместе с ним росли и волны на заставке рабочего стола.

Мда-а а.

Реальные волны больше любого монитора.

И вот я стою, практически как завещал Жириновский про Индийский океан, на сияющих берегах океана. На береговой линии моей новой, так сказать, делянки. Пляжик такой, километров эдак в пятнадцать шириной, мой, личный, и рожа сама собой расплывается в довольной ухмылке.

Недолго думая, скинул свои уже поднадоевшие сапожищи.

Мыть не стал, дикость это.

Волны лениво так накатывали на песок, и я, как пацан малолетний, сунул ноги в воду. Песочек под ступнями оказался неожиданно приятным, тёплым, а вот водичка… Бр-р-р! Холодная, зараза!

Я чуть из неё не выпрыгнул, как ошпаренный. Вздрогнул, но стиснул зубы, мол, терпи, казак, атаманом будешь, и попытался насладиться моментом. Видать, этот их хвалёный Рокочущий океан, или как его там, хрен прогреешь, даже если солнце жарит вовсю. Но ведь зима только-только отчалила, буквально на днях последние заморозки отпустили.

Сейчас первые дни весны.

За моей спиной суетился здоровенный караван. Не обычный, торговый, а наоборот, караван с переселенцами, почти как в фильмах про колонистах об освоение Дикого Запада в будущем США.

Задача перед народом стояла простая: основать временный лагерь и, собственно, начать строить новый город с нуля.

Мы основываем новый город, а я вроде как Основатель. Основательный мужик, можно сказать. Мда.

Я бы, конечно, и раньше сюда нагрянул, мне вообще не терпелось, но зима в Истоке нешуточная, тем более что она, как и всё тут, магическая, и многие вещи делать не даёт.

Пришлось ждать весны ещё несколько дней после её отступления, пока холода не спадут окончательно и земля не оттает. Терпение, конечно, золото, но время — деньги, и каждый день простоя бил по моему бюджету и планам.

Новый город забабахать — это вам не мелочь по карманам тырить, как говорил Вицин в одном фильме.

Задумка крайне амбициозная, ресурсов жрёт мама не горюй! Тут тебе и на стройматериалы отстегни, и работягам заплати, да ещё и хавчик им подвози регулярно, пока сами на ноги не встанут и производство не наладят.

Логистика опять-таки давит плечи, чтоб её!

Пока на новой земле Ферму не отгрохают, чтобы, значит, самим себя кормить, или, как в нашем прибрежном случае, хотя бы Рыбацкую хижину не поставят, будут эти новые поселенцы целиком и полностью на шее у града Весёлого сидеть.

Иждивенцы, одним словом, а это прямой удар по моему бюджету и запасам продовольствия. Каждый такой день простоя — это упущенная выгода и прямые расходы. КПД падает, а я этого ой как не люблю.

Но, слава богиням Раде и Виоль, денежки у меня водились, так что запустить новый городишко я мог без особых проблем и головной боли.

Зимние «подвиги», ну, та заварушка с Германом Дурневым и Эльфийской Державой, когда мы (в основном они, но я тоже долю поимел) у Лекса Могучего южные территории отжимали, принесли мне неплохой такой куш в золотых. Прям джекпот сорвал, можно сказать, хоть в казино не ходи. Деньги они и в Истоке деньги.

И вот тут, казалось бы, самое время вложиться в родной град Весёлый, прокачать его, так сказать, по полной программе, превратить в столицу мира.

Но я, как всегда, решил пойти своим путём, не самым очевидным. Весь навар, все кровью и потом (ну, почти) заработанные золотые я решил пустить на новый проект, на прибрежную авантюру.

Зачем? А вот зачем. Тут, как говорили в крутом боевике из девяностых, охват. Они, правда, окружение врага имели в виду, а я по-нашему, по-деловому, расширение зоны влияния, создание новых логистических цепочек и, конечно же, доступ к новым ресурсам.

Гонять караваны на дальняк по суше — это, скажу я вам, тот ещё геморрой. Дорого, долго, ресурсов жрёт немерено, да и рискованно, чёрт