Читать книгу - "Ненужная жена. Хозяйка лавки сладостей - Алиса Князева"

Тёмный издаёт звук, похожий на хриплый кашель умирающего.

Ярость вспыхивает внутри меня с новой силой. Драконье пламя поднимается к горлу, и я больше не пытаюсь сдерживать его. Если мне суждено сгореть вместе с этой тварью — так тому и быть. Главное, что Айрис в безопасности.

Открываю рот, готовясь выпустить огонь, когда что-то маленькое и серое вспрыгивает на грудь тёмного.

— Не так быстро! — писклявый голос крысы звучит неожиданно угрожающе. — Это моё тело, и я его забираю!

Глава 41. Ардэн Хангер

Яркая вспышка ослепляет. Приходится зажмуриться, а когда я снова начинаю видеть, тёмный подо мной перестаёт дёргаться и сопротивляться. А вот мелкий грызун наоборот: глаза наливаются красным, и он что есть силы впивается мне в запястье своими острыми зубками.

— Ах, ты ж дрянь шерстяная! — стряхиваю взбесившееся существо, отшвыривая его от себя вместе с куском собственной плоти.

Взъерошенная тушка шмякается о стену землянки, да так, что мельком думаю, как расстроится Айрис, узнав, что я за одно движение превратил её зверушку в отбивную. Но не тут-то было.

Бешеная тварь, как ни в чём не бывало вскакивает и снова кидается на меня. Смешно. Дракон в затерянной лесу землянке дерётся с… грозной крысой?

Руку дико саднит, по коже начинает расползаться какая-то чёрная зараза. Тьма. Только этого не хватало. Сейчас, когда я от неё почти избавился.

Сжечь тут всё к демонам и дело с концом.

— Аг-р-р-р-р! — рычу, снова обращаясь к внутреннему зверю, который рвётся наружу, чтобы не оставить от землянки не то что холмика, ни травинки!

И тут урод, затихший подо мной, начинает двигаться, резко выставляя между мной и атакующей крысой свою аморфную конечность.

Быть не может. Не соврал зубастик. Он действительно когда-то был магом и хозяином этого тела. И теперь вернулся в него. Но зачем? Чтобы сделать что-то, чего не мог, будучи грызуном?

Отскакиваю от того, что раньше было тёмным. Вреда мне не причинит, уверен. Хватаю нечто, похоже на короб, не задумываясь, как оно попало мне под руку и, используя немного магии, открываю. Волшебный артефакт тут же поддаётся и раскладывается на составляющие.

Тёмный ревёт, отвлекая внимание сущности, переместившийся теперь в крысиное тело, на себя. Всего мгновение, но его оказывается достаточно, чтобы сделать выпад и схлопнуть короб, заточив внутри беснующегося грызуна.

Именно в это мгновение дверь землянки распахивается и внутрь с корягой наперевес врывается моя отважная истинная.

— А ну отпусти его, тварь! — кричит она, неуклюже размахивая крупным куском древесины, который едва помещается в дверном проёме.

Мы с тёмным одновременно поднимаем руки ладонями вверх, раздаётся грохот от удара оброненного мной короба на пол, а Ирина застывает, непонимающе глядя на нас.

— Милая, всё хорошо, — говорю как можно спокойнее, чтобы не напугать её ещё больше. — Это… — перевожу взгляд на тёмного, — больше не опасно. Им теперь управляет твой писклявый дружок. Как ты там его назвала?

— Якуб, — машинально отвечает девушка, всё ещё сжимая в руках корягу.

— Да. Ты знала, что он был когда-то магом? — делаю шаг навстречу и шиплю, так как рана на животе тут же даёт о себе знать, да и рука немеет всё сильнее.

— Ардэн? Боже правый! Что он с тобой сделал? Сколько крови! — девушка, наконец, бросает своё оружие и подбегает ко мне.

— Ерунда. Скоро заживёт, — убеждаю её, что всё в порядке, хотя сам в этом не уверен. Слишком уж быстро ползёт по руке тёмная сеточка яда.

Ирина замечает, как я кошусь на свою отравленную конечность и, конечно же, пугается.

— Это что? Оно опасно? Как его убрать? Говори скорее, Ардэн, не молчи! — тараторит.

В глазах беспокойство. Переживает за меня? Может, не всё ещё потеряно, и она действительно провела со мной ночь не только потому, что хотела усыпить мою бдительность и сбежать?

— Яд. Концентрированная тьма. Она проникает в кровь и отравляет мысли. Конкретно сейчас я думаю о том, как жестоко и извращённо накажу тебя за то, что ты сбежала, не сказав мне ни слова…

Договорить мне не удаётся, так как моя маленькая истинная ловит моё лицо руками и целует с таким исступлением, что аж дух перехватывает. Прижимаю её к себе здоровой рукой, хотя сам в этот момент кривлюсь от боли, всё же пару рёбер мне задело. Но с каждой секундой касания её сладкого язычка и горячих губ моих солёных от крови… внутри будто в жерле вулкана разгорается огонь, а тьма уступает место самому яркому цвету, который когда-либо существовал в моей душе.

— Так? Я правильно сделала? — отстраняется раскрасневшаяся девушка, тяжело дыша.

— Да. Быстро же ты учишься, — ухмыляюсь, довольный тем, что она сама сделала шаг навстречу, хотя я и упомянул о наказании, а от тёмной сетки яда на руке не осталось и следа.

Если бы не всё ещё стоящий неподвижно тёмный и пищащее в магическом кубе нечто, сгрёб бы её в охапку и не выпускал из объятий ещё очень долго.

— Надо тебя осмотреть, — шарит своими мягкими пальчиками по моей груди, пытаясь понять, насколько серьёзно ранение.

— Это подождёт, — говорю, а сам мысленно крою этого Якуба проклятиями за то, что вынужден теперь разгребать его проблемы, а не наслаждаться прикосновениями своей истинной. — Ну и что мне делать с твоим настоящим телом, усатый? — обращаюсь к тому, чем стал маг-неудачник.

— Ой, точно. Якуб, — будто лишь сейчас Айрис вспоминает, что мы не одни, и вздрагивает, бросая взгляд на то, что когда-то было человеком.

Оно, к нашему общему удивлению, начинает медленно двигаться. Подходит к нише в стене и поднимает верхнюю конечность. От неё к углублению тянется тоненькая струйка магии. Возможно, девушка этого не видит, зато могу я.

Не проходит и нескольких секунд, как что-то щёлкает и на пол падает очередной зачарованный предмет. Вот же крыса! Неудивительно, что его душу притянуло именно в этого зверька. Столько тайников в простой землянке.

Ирина поднимает с пола… книгу.

— Якуб, — на выдохе, гладя на неё огромными от удивления глазами, шепчет моя истинная. — Это она? Та самая книга, что может вернуть меня домой?

У меня едва земля из-под ног не уходит. Значит, правда. Девушка сбежала от меня именно потому, что решила вернуться в свой мир. А я-то, дурак, поверил в искренность её чувств.

— Домой, стало быть? — сам не понимаю, как подхожу к ней и отбираю книгу, грубее, чем следовало бы в отношении своей женщины и артефакта, который явно едва дышит. — Ты уже