Читать книгу - ""Фантастика 2025-31". Компиляция. Книги 1-27 - Роман Корнеев"

лежали изувеченные тела, потом их убирали, пандусы мыли специальными растворами, заменяли изломанные ограждения, и всё начиналось заново – до следующей вспышки немотивированной ярости.

Стэнли хаотично перемещался по Мегаполису, с трудом отдавая себе отчёт, чего он этим добивается.

Как давно его не было в подобных местах. Так давно, что рассудок писаря уже почти отказывался воспринимать это как реальность. То, что в болотах Сибири и горных пустынях Саянских гор ощущалось как накатывающийся на планету вал вселенской катастрофы, от которого хотелось бежать, бежать, бежать куда глаза глядят, тут, у самого подножия этого вала, обретало совсем иные масштабы и затрагивало уже не столько тонкие струны души Стэнли, сколько самое его органическое нутро, скручивая кишки узлами спазмов, пережимая нервные каналы горячечным пульсом, до предела натягивая межпозвоночные сухожилия, пока всё его тело не превращалось в единый комок боли, которая заглушала всё остальное.

Того, кто не верил в существование Матери, следовало насильно доставлять сюда, в самое нутро гигантской агломерации, построенной на месте уничтоженных в катаклизмах начала XXI века европейских городов, тут всё сразу становилось на свои места. Мать была не Матерью, а самой сутью, и не Земли в целом, а только и столько человечества. Уникальное собрание всего прекрасного, но и всего самого отвратительного, что было в людях. Раньше её незаметное присутствие могли ощутить разве что возвращающиеся из многолетних экспедиций астронавты, ощущать так же остро, как голод и жажду. Но теперь, о, теперь, когда Мать умирала, обречённая самой своей природой на то, чтобы до конца вкусить человеческого безумия, её существование чувствовал каждый.

Большинство этого даже не сознавало, воспринимая удушающий смрад миллионов людей вокруг как нечто привычное и естественное. Никому и в голову не приходило задуматься, почему на него секунду назад нахлынула волна тошнотворной ярости. А это в толще офисной башни мимо его прекрасно кондиционированного лифта бизнес-класса в добрых пяти метрах, за двумя металполимерными перекрытиями пронеслась набитая под завязку кабина с простыми работягами, по подряду ремонтирующими один из уровней. Мать всегда была лишь средой, как воздух, как вода. Без них нельзя жить, в этом смысл их необходимости каждому человеку, но воздух и вода ещё и могут передавать звуки. Так мы слышим. Мать в порыве отчаяния пыталась вразумить своих детей, транслируя между ними панические волны отчаяния.

И тем самым только приближая свою гибель.

Окончательный распад ткани человеческой ноосферы был неизбежен, Стэнли это отчётливо понял в первый же день пребывания в Мегаполисе, когда, борясь с рвотными позывами, ползал по пятизвёздному номеру корпоративного отеля «Сейко» в поисках источника столь бурной реакции собственного организма.

Температура, влажность. Лёгкий ароматизатор витал в воздухе. Даже долгожданная ванна (дорогое удовольствие!) не принесла обещанного облегчения. Потому что ни воздух, ни вода тут были ни при чём. Это были люди. Миллионы людей. С их подленькими мыслишками, пустыми эмоциями, бессмысленными судьбами, злобой, похотью, завистью, алчностью, всеми прочими истинными добродетелями современного жителя агломераций, корпоративного служащего не только в рабочие часы, но круглые сутки.

Стэнли только теперь понял причину той ярости, которую вызывало у Соратников упоминание корпораций. Они упустили момент, когда была пройдена точка невозврата, эти спруты захватили всё, до чего сумели дотянуться, и главное – они поработили души, а значит обрекли Мать на гибель.

Стэнли не мог даже подумать, что будет, когда это случится.

Все упадут замертво? Сойдут с ума? Превратятся в пустых биороботов с бессмысленно таращащимися на мир слепыми глазами?

Нет, вряд ли. Человек спокойно живёт на дальних планетах.

Просто уйдёт нечто бесценное, невозвратимое, невосполнимое. Но с этим живут. Да, Стэнли?

Думать вообще не хотелось, хотелось куда-нибудь скрыться, туда, где эта тошнотворная атмосфера гнойного бокса муниципального госпиталя бы чувствовалась не так остро. И Стэнли попытался воспользоваться традиционным рецептом.

Три таблетки транка под язык, визор на глаза, утопить тело в объятиях комфортного кресла, активировать имплантанты через привычно зашелестевший кулерами «гоутонг», картинка пошла. Привычный уютный виртуальный мирок интервеба.

Тут продолжался всё тот же ад.

Не спасала и вполне ожидаемая пустота – сколько лет прошло с тех пор, как это паразитное пространство в недрах взломанных корпоративных клаудов стало запретным для обычных любителей анонимного общения. Стэнли за все несколько часов пребывания в интервебе не встретил тут ни одного человека, пользоваться же инфопространством для обмена оперативной информацией агенты Корпорации могли и без помощи громоздких визуализаций аватар, для этого существовали десятки более простых протоколов, а подобные Стэнли ностальгирующие олдфаги, видимо, окончательно повывелись.

Но даже в полном одиночестве эти пустые пространства излучали всё ту же тошнотворную атмосферу – даже редчайшее, оставшееся невесть от кого посреди пустой белой стены анонимное граффити излучало тоску и опустошение.

Вы никогда не посещали выставки «Искусство психиатрических больных»? Это было ровно то самое ощущение какого-то болезненного, вопиющего выпадения из реальности, за которым – отнюдь не пустота бессмыслицы, напротив, сложнейшие извивы сломанной логики. Вот этим сейчас жили даже агенты Корпорации, хоть как-то прикрытые в тени Ромула.

Его Стэнли тоже почувствовал.

Его и всех его Соратников. Они собрались здесь, на Земле, оставив без внимания Марс, Пояса и системы газовых гигантов. Чтобы не дать Матери погибнуть в одиночестве, если уж они не смогли её спасти.

Здесь, в виртпространстве, Ромул тоже присутствовал. Тяжким облаком где-то высоко вверху клубилось яростное нечто. Самый его вид говорил – всё, что происходит, было предсказано, но никто не услышал. Ну так вкусите будущее, ставшее настоящим, во всей его ужасающей красе.

Стэнли отвернулся и привычно заюлил по лабиринтам интервеба, высматривая известные только ему знаки. Анонимность здесь не означала отсутствия необходимости скрывать информацию от посторонних. Более того, спецы-служанки тут только и шастали, в основном в виде юрких ботов. Эти штуки вынюхают всё, что плохо лежит. Поэтому оно должно лежать исключительно хорошо.

Персональная ячейка после напряжённых переговоров с «гоутонгом» в конце концов нехотя отдала своё содержимое. Почитаем потом, в оффлайне, пока же внимание Стэнли привлекло приаттаченое тут же одинокое текстовое сообщение. Скользящие в воздухе буквы заставили Стэнли нахмуриться.

Никакой криптографии, только текст. Это мог оставить кто угодно:

Джон Роуленд, добро пожаловать обратно.

Старая компания вновь собирается.

Надеюсь, скоро увидимся лично.

Подписи, даже формальной, не было.

Кто-то решил поиграть.

Кто-то, знающий, что писарь Стэнли и пропавший десятилетия назад без вести резидент Босваша Джон Роуленд – это одно лицо. Кто-то, имеющий выход на личную ячейку для связи с немногими до сих пор живыми его личными контактами среди агентов Корпорации. Кто-то, считающий, что Стэнли, держащий ухо востро, ему нужнее Стэнли, не подозревающего о подвохе.

Что вообще тут творится?

И что это за «старая компания»?

Остаток вечера писарь потратил, копаясь во вполне легальных корпоративных сетях, воспользовавшись одной из пятидесяти имеющихся в его распоряжении наломанных у прохожих ещё по пути сюда «личин».

Удалось вчерне пробежаться по официальной версии событий на планете за последние несколько лет, проследить важнейшие подвижки в директоратах корпораций, но главное было понятно и так. На планете разверзался ад полного хаоса. Для жителей агломераций это потенциально означало многомиллионные жертвы. Ну, а кроме того?

Стэнли позвали сюда не просто так. Он был нужен. Однако ни полковник Цагаанбат, ни тем более директор Баум отнюдь не торопились назначать с ним встречу.

Наконец уже под утро, отключив внешние порты, Стэнли принялся копаться в полученном инфопакете. Контрольные суммы были в порядке, как и криптоподпись Цагаанбат. Поверх, ко всему прочему, стояла виза одного из Эффекторов – Улисса. За делом следили на самом верху, кто бы подумал. Давно Стэнли не имел дела с Соратниками.

Внутри – свежий комплект данных для инфильтрации, всякие номера соцстраха, несколько айди каких-то корпоративных работников вышесреднего уровня, плюс