Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

не мечись, оставайся тут подыхать и молись всем богам, каким только знаешь, что я тут тебе лапшу на уши вешаю. Выбирай.

У меня аж глаза на лоб полезли от такой заявы. Вот тебе и Нож, тихий да скромный. А ворюга только башку понурил, весь как-то обмяк.

— Ладно, ладно, вашу мать, — процедил он сквозь зубы. — Приведу я его, куда денусь.

Верёвки на запястьях ему перерезали, и он ломанулся в пещеру со скоростью ошпаренного кота, только пятки засверкали.

— Не беги так! — крикнул Нож ему вслед с издевательской заботой. — Не хватало ещё, чтобы у тебя сердце кровь слишком быстро разогнало, быстрее кони двинешь!

— Ты серьёзно его отравил, что ли? — шепнул я Ножу, стараясь, чтобы голос не дрожал. Охренеть просто, какие у нас тут методы воздействия! Это вам не совещание в ЗАО «Эол» проводить.

Нож глянул на меня и ухмыльнулся так, что мороз по коже пробежал.

— Угрозы, Владыка, пустыми быть не должны, — коротко бросил он. — Иначе какой в них смысл? Теряется весь воспитательный эффект.

Уж и не знаю, как на это реагировать.

Похоже, у Ножа имелась весьма себе тёмная сторона, о которой я раньше и не догадывался. Такой, знаете, маленький филиал ада в отдельно взятой душе, скрытый за фасадом профессиональной невозмутимости.

Как бы там ни было, замотивировал он этого типа на все сто, это факт. Не прошло и десяти минут, как тот вернулся, да не один, а с целой оравой мужиков, человек пятнадцать, не меньше. И все как один вооружены арбалетами, нацеленными прямо на нас. Прям как на параде, только рожи у всех просят кирпича, и намерения самые что ни на есть недружественные.

— Пф-ф! — картинно фыркнул Глыба и сделал шаг вперёд, полностью загораживая меня своей необъятной тушей, будто бронированной дверью банковского сейфа. Теперь если они пальнут, то попадут исключительно в него. Ну, или в основном в него, а мне так, по касательной достанется, если вообще достанется.

За тем ворюгой, которого мы «милостиво» отпустили, плёлся… Кто бы вы думали? Тот самый главарь, с которым я уже имел сомнительное удовольствие пересечься у Торгового Ангара.

Ну, я на это по крайней мере очень надеялся. Капюшон он так и не снял, падла, морду свою прятал, но вот колокольчики на его шутовском колпаке я узнал, они тихонько так позвякивали при каждом шаге. Фирменный стиль, местная мода от кутюр.

В руке он сжимал короткий меч с таким решительным видом, что ясно и ежу, мужик готов пустить его в ход при первой же возможности. Прям чесались руки у парня, это было видно даже под капюшоном.

Нож, не говоря ни слова, швырнул склянку с противоядием тому самому «освобождённому» типу. Тот её ловко поймал и тут же шмыгнул за спины своих подельников, чтобы втихаря хлебнуть спасительное лекарство, не отсвечивая лишний раз. Пока он там реанимировался, главарь выступил вперёд. Важная птица, блин, чувствуется сразу.

— Я так и чуял, что твоё письмишко — это подстава, — заявил он. Голос глухой, как из бочки, явно искажённый капюшоном. — Ловушка для дураков. Поэтому двое твоих… орлов… — он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом, — сейчас под моим контролем. В заложниках, если по-простому. И если что не так, сам понимаешь… Одно моё слово — и им бошки оттяпают. Моментально, — продолжил он с нажимом. — Так что ты это, фильтруй базар, когда со мной разговариваешь, понял, коммерсант? А то будет больно. Очень.

— Как и тебе не мешало бы быть поосторожнее со мной, — парировал я, стараясь, чтобы голос звучал максимально уверенно и спокойно. Типа я тут главный, и все эти ваши арбалеты так, для антуража. Я посмотрел на Фому, который всё это время скромно тусовался в тени, подальше от линии огня арбалетчиков. Видать, решил не рисковать своей драгоценной магической шкурой. — Будьте так любезны, маэстро. Продемонстрируйте наши… аргументы.

Фома тут же сотворил своё колдунство. Что-то шепнул, руками пассы сделал, и руки всех пленных ворюг, которых мы притащили с собой в качестве живого доказательства, мгновенно засветились ярким неприятным светом. Прям как новогодняя ёлка, только вместо игрушек воровские метки. Даже сквозь плотные перчатки сияние было отлично видно, не промахнёшься.

— И это весь твой гениальный план? — усмехнулся главарь, явно пытаясь сохранить лицо. — Пометить нескольких из нас как воров? Оригинально, ничего не скажешь. Прям инновационный подход, — он картинно вытянул вперёд собственную руку в перчатке. — Может, и меня заодно пометишь, а? Для коллекции. А потом стражу позовёшь, чтобы нас всех тут повязали, да? Что скажешь, бизнесмен? Удивил, так удивил!

— Я бы тебе посоветовал для начала вот с этим ознакомиться, — сказал я, вытаскивая из-за пазухи тот самый юридически оформленный документ, который Гинти, гном-артефактор, подписал всего пару недель назад. Всё по фэншую, с печатями и подписями, как положено в приличном обществе, даже в таком, как это, — прежде чем делать какие-либо скоропалительные выводы и разбрасываться угрозами.

Один из подручных главаря, здоровенный детина с перебитым носом, подошёл, молча забрал бумаги и передал их своему боссу. Тот пару секунд пялился в документ, потом махнул рукой, требуя факел, чтобы рассмотреть всё повнимательнее. Видать, в темноте пещеры шрифт показался мелковат, или просто глаза уже не те.

Выражения его лица под капюшоном я, конечно, не видел, но, чёрт возьми, мог поспорить на все свои активы в этом мире, что оно стопудово не из приятных. Примерно как у налогового инспектора, которому принесли нулевую декларацию от слишком успешной фирмы, или как у гендиректора, узнавшего о провале квартального плана.

— Нет… Нет, — пробормотал он наконец, и в голосе его послышалось откровенное недоумение. — Не может такого быть! Глупости! Туфта!

— Никак нет, — спокойно ответил я, наслаждаясь эффектом. — Всё легально, комар носа не подточит. Заверенная копия, ну, чтобы тебе не пришло в голову уничтожить документ, но проверить можно. Можешь провести экспертизу, если есть специалисты.

— Но твоё письмо! — рыкнул главарь, вскидывая на меня взгляд. В его голосе зазвучали истеричные нотки. — Там же говорилось… Там же приглашение на переговоры!

— Прошу прощения, — прервал я его, изображая на лице искреннее недоумение, будто он говорил о чём-то совершенно мне неизвестном, — но я понятия не имею, о каком письме Вы толкуете. Первый раз слышу, честное слово. Может, спам? Но