Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

и побеги, стягивая валуны в кучу, а рядом стала лопаться зелёная шкура земли. Из неё быстро выбрались обросшие мхом скелеты всех тех, кто пал в этом небольшом лесу. Вооружённые копьями и камнями, они кинулись на штурм крепости. Кто-то попал в объятия огня и ещё некоторое время бежал вперёд, полыхая, как факел. Другие добрались до стены и стали протискиваться с краю, где стена рухнула, но огонь уже не заливал почву.

Аргифирет прикусила губу. Это лишь первая волна нападающих мертвецов. Хотя какие это мертвецы? Так, опора для ожившей растительности.

А пришлые оказались не так уж и просты. Они и во второй раз нашли выход.

Что-то изнутри стало стрелять, но так быстро, что выстрелы слились в один сплошной гул: «Пру-у-у-у-у!»

Земля вздыбилась клочьями и застыла в воздухе тучами пыли. Скелеты были просто разорваны шквалом серебряных пуль, перетёрты, как в жерновах.

— Встань, — прорычала волшебница, призывая нового союзника. По задумке, после того как стены рухнули, скелеты должны были ворваться внутрь, посеять страх и проложить путь к месту, где держат покровителя. И тогда бы наступил черёд сломать тюрьму, но всё пошло наперекосяк, хотя ещё есть шанс поправить положение дел.

Трава снова вспучилась. Собранные в кучу валуны заворочались, а затем стали складываться в громадную тушу каменного великана. Неуклюжий на первый взгляд каменный титан медленно поднялся, наклонился и с грохотом выдрал из земли тяжеленный обломок скалы. Прикрываясь камнем, как щитом, он двинулся к пролому в стене. Щит прочен, и даже те скорострельные мушкеты не пробьют. Не зря же потратили много времени на поиски скалы.

Огонь уже начал слабеть, и можно использовать ещё одну задумку.

Из грунта вырвались длинные корни, ударившие по пылающей бочке чудовищными хлыстами. Бочка с лязгом улетела внутрь, там несколько раз кувыркнулась, разбрызгивая огненную жидкость по стенам домов и оставляя за собой пылающий след. И это значило, что путь открыт.

Каменный титан стал набирать скорость. Каждый его шаг отдавался гулом и скрежетом раздавливаемой друг о друга гальки. Стопы оставляли в почве глубокие рытвины. Лопнули под его весом упавшие плиты, обнажив спрятанные внутри железные прутья, торчащие сейчас, как рёбра сожранного гиенами и стервятниками скота.

— Им не совладать, — криво улыбнулась волшебница.

Что-то грохотнуло, и камень окутало всполохами огня и дыма, но великан был неудержим.

— Да, — радостно проронила дозорная, а в следующий миг улыбки на лицах перворождённых сменились растерянностью.

Внутри показалось нечто, похожее на черепаху, на спину которой поставили большую пушку. Это нечто заревело громче дракона. В следующий миг грохотнуло как никогда. Вспышка жёлтого пламени сорвала пыль с земли.

Великан, у которого чудовищная сила выстрела из громадной пушки оторвала половину туловища, попятился, словно не веря, что его могли ранить, невзирая на щит. Ведь щит тоже раскрошило на куски. Обломки великана и клочья мха полетели в разные стороны.

Буквально через несколько ударов сердца грохотнуло снова. Чары не смогли больше удерживать валуны вместе, и великан рухнул назад, распадаясь на части.

— Бездна! — вырвалось у дозорной, а волшебница со злостью стукнула кулаком по голой земле.

— Остался только один путь: берём в плен баронского племянника и требуем обмен на единорога.

Сёстры переглянулись и быстро скрылись в осиротевшем лесу, ведь желудей больше нет, и нужно подготовиться действовать без них.

Но сперва надо найти племянника.

Глава 25

Хрустальная речка

— Какого хрена? — тихо произнёс Пётр Алексеевич, стоя в проёме и разглядывая валяющуюся на выжженном склоне холма кучу камней, совсем недавно бывшей каменным големом.

— Товарищ генерал, мы все прочесали. Нет никого. Как сквозь землю провалились. И собаки не хотят идти по следу. Как в тот раз. Боятся до визга и ссутся под себя, — скороговоркой отрапортовал начальник разведки.

Генерал, лицо которого превратилось в задумчивую неподвижную маску, глянул на подчинённого.

— Закажи с Земли огнемёты.

— Реактивные?

— Нет, обычные ранцевые. И бутылки с коктейлем Молотова. И зажигательные гранаты.

— Есть! — выкрикнул и быстро развернулся в сторону штабного корпуса.

— Стой, на хрен! Я тебя не отпускал! — рявкнул генерал, осаживая чересчур резвого майора. — Что творится в городе?

— Виноват! — тут же вытянулся по струнке начальник разведки и снова заговорил: — В городе спокойно. Несколько увеличилась активность шпионских птиц. Говорят, прибывшая недавно в город сановница от инквизиции собирала небольшой совет, на котором были маркиза Кекренборгская, глава местного крыла Магистрата и настоятельница храма. Но подробностей нет. Совещались во внутренних покоях, там у нас нет прослушки. Средства дальнего наблюдения тоже не можем применить: келья очень неудобно расположена и защищена от чужого уха. Они тоже птиц опасаются. Ставни с чарами глухоты.

— Ясно. Дай команду: ускорить возвращение всех экспедиций на базу. Пусть хватают самое ценное, остальное бросают и бегом домой. Кроме представительств в Коруне и Галлипосе. Тем сидеть и не высовываться.

— Вообще всех?

Генерал задумался на секунду, а затем покачал головой.

— Нет. Пусть экспедиция «Жар-птица» подаст заявку на самое необходимое и остаются на месте, ожидая подмоги и дооснащения. А теперь беги.

— Есть!

Начальник разведки сорвался с места и умчался. А Пётр Алексеевич скривился и оглянулся.

Пожар давно потушили, но остов сгоревшего бензовоза до сих пор не убрали. Не угнали в хранилище и БМП, у которой стандартное вооружение заменили на тяжёлую зенитную пушку калибра пятьдесят семь миллиметров. Пришлось изрядно повозиться, чтоб пропихнуть боевую машину через портал. Долго снимали башню, гусеницы и катки, срезали надгусеничные полки. Здесь на месте соорудили козловой кран, чтоб водрузить башню на место. А машина, зараза, и громоздкая, и шла впритык. Если бы трос лебёдки порвался, то порталу пришла хана: тяжелая бронемашина смяла бы бортами хрупкое устройство.

Общем, такими темпами можно даже не мечтать о быстрой переброске тактических групп, тем более с танками. Придётся конструкторам придумать что-то иное: поуже, пониже, полегче. А вот боевые машины десанта, ввиду их компактности, хорошо проходила, но они слишком лёгкие и слабо вооружены.

Генерал вздохнул. Зенитка, которую перетащили на Реверс специально для борьбы с бешеными драконами, хорошо показала себя и против голема. Это радует.

Ну а пулемёт с вращающимся блоком стволов, снятый с вертолёта, за пару секунд выплюнул столько серебра, что потянет на годовой бюджет небольшого средневекового городишки. Местные узнают, не будет отбоя от старателей, выкапывающих пули из земли. Нужно и это предусмотреть, например, завезти водомёты, чтоб люди близко к