Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

Система Аса. Два часа до подхода флота Минматара

Вы ели когда-нибудь суп с клецками? Ну, это тот суп, где плавают куски вареного теста разной формы вперемешку с мясом, картошкой и еще чем-нибудь. Если да, то вам легко будет представить ситуацию в системе, напоминавшую как раз кипящий в кастрюле суп с этими самыми клецками. Легион проигрывал битву. Это уже было очевидно. Кораблей становилось все меньше, станции, служившие опорными точками обороны, в большинстве своем молчали. По пространству в хаотичном порядке передвигались корабли, как те, что еще могли передвигаться сами, так и те, которые уже были неуправляемыми. Ракеты, снаряды, шары плазмы. Каша-малаша. Лишь в двух местах группы кораблей сохраняли порядок. Одна группа транспортов, на всех парах несущаяся к планете. А вторая состояла из боевых кораблей различного класса, падающая ровным клином на свалку, в которую превратилась битва.

Один за другим, в порядке очереди, транспорты забивали все места внутри людьми и набирали разгон по той же траектории, по которой чуть раньше ушел конвой, вывозящий детей. Архи будто не замечали этого. Транспорты уходили абсолютно беспрепятственно. Если бы было кому командовать Легионом, то он бы, несомненно, насторожился, только единого командного центра не существовало. Флот погибал. Каждый боеспособный корабль вел бой так, как мог. Это была катастрофа и трагедия в одном лице. Корабли легиона уничтожались один за другим. И могучие линкоры, и мелкая мошка на их фоне, навроде истребителей. Спасения не было ни для кого. На какой-то момент противник перестал давить. Но это было лишь мгновение, а потом архи обезумели. Насекомые начали уничтожать все, что оказывалось в зоне действия их орудий. Первыми под удар пауков попали их же недавние союзники. Ни аграфы, ни падаваны так и не успели понять, что произошло. Их корабли находились в одном строю с архами, когда те открыли огонь. Но архи не ограничились только падаванами, аграфами и людьми. Несколько ульев, самых больших и мощных кораблей сцепились между собой. Никто не понимал, что происходит. Если бы было кому наблюдать, то он бы несомненно решил, что в один момент разум покинул пауков. Вот только причину такого понять никто бы не смог. Хотя… Один разумный мог, но в данный момент его тело, практически не подающее признаков жизни, покоилось в медкапсуле, а капитан корабля вместе с помощниками решал, что делать дальше.

Удар группы кораблей, зашедших сверху относительно плоскости эклиптики, уже никак не изменил общей картины боя. Слишком мало их было. Остатки флота легиона, тайно изготовленного в глубине космоса, ничего уже не меняли. Аса была потеряна.

В какой-то момент сильно избитый линкор, подающий сигнал о нахождении на борту легата, вышел из боя и начал ускоряться на поврежденных двигателях для прыжка. Те из кораблей легиона, что находились поблизости, всячески старались прикрыть его. Час. И флагман исчез в воронке перехода, унося на своем борту так и не пришедшего в сознание легата.

* * *

Адмирал Королевского флота Артон Кут пытался составить хоть какой-то план сражения. За две системы до Асы, в которую направлялся его флот на помощь «Дикому легиону», им повстречался отбившийся от конвоя транспорт, вывозящий детей. Переданный пакет с информацией по обстановке в конечной точке маршрута на момент ухода конвоя, сформированного легионом, заставлял изрядно нервничать. В системе уже вовсю шла бойня, иначе не скажешь. Да к тому же, даже с помощью в виде полновесного флота Минматара, пусть и обозваннного резервным, но на самом деле одним из самых боеспособных, силы противника все равно превосходили по численности почти в два раза. Вот и пытался Артон придумать хоть что-то. Какие бы вводные он не задавал тактическому кластеру искинов, ответ был один. Проигрыш. Без вариантов на победу. Так и ничего не придумав, он направился на мостик. Через полчас корабли выйдут из прыжка, нужно быть готовым принять командование.

И вот наконец-то разноцветный фон гиперпространства сменился чернотой космоса. По взвывшим сиренам было понятно, что флот Минматара вышел почти в самой гуще схватки. Артон чертыхнулся, времени на рекогносцировку не было. Но взглянув на показание систем наблюдения, он удивленно расширил глаза. Несмотря на то, что флагман вышел всего в паре сотен тысяч километров от улья архов, атакован он не был. Да и вообще в системе творилось непонятное. Архи дрались друг с другом. Такого на памяти адмирала не было никогда. Пауки отличались тем, что у них всегда все было четко. За тысячелетнюю историю противостояния не было зафиксировано ни одного случая междоусобиц среди архов. А тут такое. Возможность того, что какая-то часть ульев пауков была захвачена людьми даже не рассматривалась. Это было просто не реально. Но не воспользоваться тем, что его флот вышел из гипера без столкновения, было бы глупостью. Установив связь с кораблями и доведя до командиров свои приказы и план на бой, Кут дал отмашку на начало действий.

Одной стеной шли тяжелые корабли Минматара, планомерно зачищая космос от кораблей архов, падаванов и аграфов. Те не смогли организовать сопротивление, поэтому становились беззащитной добычей для одних из лучших боевых кораблей почившего в бозе Содружества. Нет, отдельные корабли, само собой, пытались дать отпор. Но о каких результатах можно говорить, если на один корабль архов приходились выстрелы с трех-четырех линкоров минматарцев. Силы поддержки флота занимались тем, что в очищенном от противника пространстве искали выживших людей. В таком количестве обломков это было не самой простой задачей. Но, тем не менее, живые были. Запертые в металлических коробках, с ограниченными запасами воздуха и воды, легионеры все равно недоверчиво встречали минматарцев. Никто не надеялся на помощь извне.

Почти трое суток понадобилось минматарскому флоту, чтобы полностью зачистить систему от архов. А вот спасательная операция и поиски людей растянулась на долгие три недели. Нашли все равно не всех. Но волновал большинство совсем другой вопрос — куда подевался легат? Обломки флагмана, который успел уйти в прыжок, были обнаружены в соседней системе. Но никаких тел найдено не было.

Срочный выпуск новостей. «Голо-1»

Миловидная девушка с миндалевидными глазами, пухлыми губками и белоснежной улыбкой, сейчас смотрела с проекций во всех местах, где находились люди и имелся головизор.

— Уважаемые граждане Содружества, сейчас мне бы хотелось поздравить всех с окончанием войны с архами. По неизвестным причинам, все корабли цивилизации архов покинули захваченные системы и ушли в свое пространство. По неподтвержденным данным, уход архов произошел после того, как в системе Аса силами объединенных флотов Империи Аратан и Королевства Минматар было уничтожено более трех тысяч