Читать книгу - "Демоны - Ж. К. ДеРоса"

моему удивлению, беззвучно произнес: «Удачи». Я сомневалась, что когда-либо сумею разгадать загадочного короля фейри. Он сбивал с толку в тысячу раз сильнее, чем его брат.

Краем глаза я взглянула на Дрейка. Принц, склонившись к Аполло, нашептывал что-то скакуну. Затем выпрямился, напряженно сжал челюсти, и на его лице появилось выражение полнейшей сосредоточенности. Мне было трудно осознать весь тот груз давления, под которым находился принц. Может, мне стоит быть паинькой и поддаться ему?.. «Ну уж нет».

– Удачи, Луна! – выкрикнула Синдер из-за Рафа. Она оказалась ровно в середине выстроившегося отряда сверхъестественных истребителей. Как же мне хотелось, чтобы мою лучшую подружку официально приняли в команду.

– Спасибо, тебе тоже! – прокричала я в ответ, и тут за стартовой линией появились профессор Торнберри и парящий таймер. Тридцать секунд.

– Буду ждать тебя по ту сторону финиша, – бросил Дрейк, сияя самодовольной улыбкой.

– Ага, после того как наконец-то догонишь меня.

Прозвучал сигнал, и стадион взорвался овациями. Не успела я произнести слова заклинания, как Зевс уже ринулся вперед. Этот сумасшедший зверь жаждал победы сильнее Дрейка.

Несколько раз взмахнув мощными крыльями, Зевс и Аполло вырвались вперед участников. Они помчались ноздря в ноздрю, и прохладный ветер разметал золотистые волосы по моему лицу. И вновь благодаря магии фейри не ощущался ледяной холод, привычный для зимнего царства. Погода стала настолько приятной, что мне на мгновение захотелось замедлить своенравного юнипега и прокатиться просто в свое удовольствие.

Но сегодня я не выкладывалась всей душой. Я не могла понять, что давило на меня сильнее: предстоящая завтра встреча с Райдером или полный отчаяния взгляд Дрейка.

Вдруг Аполло устремился вперед, и Дрейк, обернувшись через плечо, посмотрел на меня.

– Давай, человек. Мы соревнуемся или как?

«Вот же паршивец». Мой пульс подскочил, и я вдавила пятки в бока Зевса.

– Велоцем! – прокричала я, и он шустрее захлопал огромными ониксовыми крыльями и помчался вперед, нагоняя Аполло.

Когда мы завернули на третий круг, толпа взорвалась криками. Фейри скандировали имя Дрейка, и, к моему полнейшему потрясению, приличное количество студентов и других зрителей выкрикивали мое.

Ничего себе, у меня реально были фанаты!

Позади послышался нарастающий свист рассекаемого крыльями воздуха, и я мгновенно повернула голову назад. Нас настигал Зефир на своем юнипеге Флейме. Откуда они взялись? Дрейк, по всей видимости, тоже заметил их, потому что его сиреневая нить натянулась от прилива силы и Аполло в ту же секунду рванулся вперед.

Я черпала силу у команды лишь однажды – когда Луксора напала на академию. Тогда это было обусловлено необходимостью, поскольку колдовские наручники Никодемуса полностью лишили меня магических сил. Тем не менее я считала неприемлемым прибегать к подобным мерам.

Темные щупальца магии обвились вокруг сердца, оплетая нити ребят. Магия остальных была у меня на ладони – бери сколько хочешь. Я чувствовала, как пульсирует их сила. Ко мне взывала каждая отдельная связь. Но не с Райдером. Связь с ним давно заледенела.

Стоило мне подумать о своем преподавателе, как разум прояснился, а совесть взяла надо мной верх, и я подавила темную магию. Я старалась полностью игнорировать тот факт, что во мне текла крошечная доля демонической крови. Все-таки она источала могущественную силу, перед которой было трудно устоять.

Я встряхнула головой, освобождая ее от мрачных мыслей, и вновь сосредоточилась на гонке. До финишной черты осталось всего полкруга, ярко-красные цифры на таймере неумолимо отсчитывали секунды. Зефир и Флейм висели у меня на хвосте, а Дрейк с Аполло опережали меня всего на полкорпуса.

Зевс вытянул голову вперед, натягивая поводья. Приблизившись к финишной черте, мы вновь поравнялись. Дрейк и мельком не глянул в мою сторону – его напряженный взгляд был прикован к светящейся впереди красной линии.

Я пригнулась к Зевсу, уменьшая сопротивление ветра, и подстегнула юнипега:

– Вперед, дружище! Мы почти добрались.

Прозвенел сигнал, как только Аполло и Зевс одновременно пересекли финишную черту. Толпа взорвалась аплодисментами, зрители вскочили со своих мест и устремили взгляды на парящий экран, который появился над финишем. Пока остальные однокурсники финишировали, я, затаив дыхание, пустила Зевса рысью по кругу в конце трека.

Дрейк был на противоположной стороне небольшого поля, предназначенного для заминки, и выражение его лица было подобно каменной маске. «Он думает, что проиграл». На мой взгляд, точно определить, кто победил, было невозможно, хотя, опять же, я не обладала крутыми сверхъестественными чувствами.

Вместе с сокурсниками и сотнями зрителей я с замиранием сердца смотрела на парящее табло. Экран наконец-то загорелся, показав крупным планом носы двух юнипегов. Серо-пегая морда пересекла красную линию всего на миллисекунду раньше черной.

Фейри взорвались дикими аплодисментами и принялись скандировать:

– Принц Дрейк! Принц Дрейк!

Мое сердце замерло. «Я проиграла». Подобно марионетке, которой обрезали ниточки, я поникла всем телом. Пока мой взгляд не упал на Дрейка.

Аполло рысью двинулся вперед, и мне показалось, что животное улыбается, но его улыбка и в сравнение не шла с сиянием принца. Его лицо озарилось, сиреневые глаза сверкали так ярко, словно на ночном небе зажегся миллион звезд.

Я тоже не сдержала улыбки. Потому что радовалась за друга. Как бы мне ни нравилось дразнить принца, он был одним из моих лучших друзей и по праву одержал победу. Поэтому, когда он проезжал мимо, я схватила его за руку и, притянув к себе, от души поцеловала в щеку.

– Молодец, ледяной принц.

Принц расплылся в улыбке еще сильнее, что, как мне казалось, совершенно невозможно физически. Я отпустила его, и Дрейк, окруженный сотнями восторженных фейри, растворился в толпе.

Рядом со мной появились Зефир, Раф и Синдер, потные и взъерошенные ветром, – я, скорее всего, выглядела так же.

– Отличая попытка, Зефир. Ты почти нагнал меня, – поддразнила я.

Он закатил глаза.

– Не расслабляйся, Луна. В следующий раз будь начеку.

– Жаль, что на этот раз ты не победила, – сказала Синдер. – Я уже спланировала вечеринку в честь твоей победы.

– Все хорошо. Устроим ее в честь Дрейка.

Лучшая подруга слегка склонила голову набок.

– Не верю своим ушам. Ты правда с достоинством признаешь свое поражение?

Я рассмеялась:

– Что сказать? За последний год я очень повзрослела. Дрейк одержал победу без жульничества и совершенно заслуженно. Как бы я ни хотела отрицать это, но он многому научил меня, и без него я бы не продвинулась так далеко.

Синдер улыбнулась и игриво повела бровями, глядя на меня:

– Пожалуй, тебе стоит сказать ему об этом.

– Может быть, когда-нибудь.

Пока мои друзья стояли в очереди желающих поздравить Дрейка, я направила Зевса к земле. Я боялась, что меня стошнит, если я увижу, как очередная юная фейри, воздыхая, лебезит перед принцем.

Я сняла с запыхавшегося зверя снаряжение и вымыла его, после чего задержалась в стойле у Зевса