Читать книгу - "Mondhexe - inverse101"

железных креплениях на стенах. И лестница.

Грандиозная мраморная лестница, ведущая на верхние этажи.

Но Рин смотрела не на архитектуру. Она смотрела на структуру пространства.

Лестницы двигались.

Пространство внутри замка было нестабильным. Коридоры меняли направление, двери могли вести не туда, куда вчера. Это был лабиринт, который перестраивал сам себя.

«Пространственная аномалия, интегрированная в архитектуру», — восхитилась и ужаснулась Рин одновременно. — «Это… безумие. Тратить столько энергии на то, чтобы запутать собственных студентов? Или это побочный эффект накопления маны, который вышел из-под контроля?»

— Нам на третий этаж, — сказала Макгоннагал. — Но не по главной лестнице. Сегодня вторник, а по вторникам она любит менять пролеты. Мы пойдем через боковую галерею.

Рин кивнула. Она запоминала маршрут, фиксируя ориентиры. Доспехи, которые, казалось, следили за ней пустыми глазницами шлемов. Статуя одноглазой ведьмы.

— Вы упоминали полигон, — напомнила она, когда они свернули в длинный, тускло освещенный коридор.

— Да. Зал для практических занятий, — подтвердила Макгоннагал. — Обычно мы используем его для Дуэльного клуба или отработки заклинаний повышенной опасности. Он изолирован, стены укреплены чарами поглощения. Там вы сможете продемонстрировать свои навыки, не рискуя причинить разрушения инфраструктуре.

Они шли по коридору. Тишина замка была гулкой, наполненной шепотом. Портреты на стенах провожали их взглядами. Люди на картинах перешептывались, указывая на Рин пальцами.

«Живые изображения», — отметила Рин. — «Конструкты памяти? Или заключенные души? Если второе, то это место — тюрьма. Если первое — то это высококлассная симуляция личности».

Она чувствовала на себе десятки взглядов. Замок наблюдал за ней. Он был не просто зданием, он был экосистемой. И сейчас эта экосистема решала, принять ли инородное тело или отторгнуть его.

— Мы почти пришли, — сказала Макгоннагал, останавливаясь перед неприметной дверью в конце коридора.

Дверь была сделана из темного дерева, окованного железом. Никаких ручек, никаких замков. Только гладкая поверхность, покрытая едва заметной вязью рун.

— Это вход, — пояснила профессор. — За этой дверью вас ждет испытание.

Рин поставила сумку и клетку на пол.

— Оставить вещи здесь?

— Да. Коридор безопасен. Студенты сейчас на каникулах.

Рин размяла пальцы, прогоняя по каналам пробный импульс праны. Цепи отозвались готовностью.

— Я готова, — сказала она.

Макгоннагал коснулась двери своей палочкой. Руны вспыхнули голубым светом, и дверь медленно, без скрипа, отворилась вовнутрь.

— Прошу, — Макгоннагал жестом пригласила её войти. — И удачи, мисс Тосака. Она вам понадобится.

Рин шагнула в темноту проема.

Её лицо было спокойным, но внутри всё было сжато в тугую пружину. Она не знала, что её ждет. Голем? Иллюзия? Реальный противник?

Это не имело значения. Что бы там ни было, она уничтожит это. Элегантно. Эффективно. Безупречно.

Как и подобает представителю семьи Тосака.

Глава 7

Рин вошла в помещение. Это был не просто учебный класс. Это был полигон.

Огромный зал, размерами превосходящий футбольное поле, уходил вдаль, теряясь в искусственно созданном полумраке. Потолок, если он здесь вообще существовал, был скрыт за пеленой тумана, имитирующего низкую облачность. Воздух здесь был сухим, наэлектризованным, пах пылью и чем-то, напоминающим запах раскаленного масла.

— Впечатляет, — сдержанно прокомментировала Рин, делая шаг вперед.

Её голос эхом отразился от каменных стен, но тут же был поглощен пространством.

— Мы используем этот зал для отработки заклинаний, требующих размаха, — пояснила Макгоннагал, проходя следом. — А также для экзаменов по трансфигурации на уровне Ж.А.Б.А. и дуэльных практик. Пространство здесь расширено с помощью чар незримого расширения, наложенных еще основателями, и стабилизировано геомантическими якорями.

Рин кивнула.

«Пространственная компрессия. Стабильная, самоподдерживающаяся замкнутая система. Уровень исполнения — высокий. Энергозатраты — колоссальные, но, учитывая, что замок стоит на узле лей-линий, они могут себе это позволить», — размышляла Рин.

Она окинула взглядом «ландшафт».

Пол зала не был ровным. Он был трансфигурирован в сложную полосу препятствий. Здесь были нагромождения каменных блоков, имитирующих руины.

Но главным элементом интерьера были не декорации.

По всему залу, на разном удалении от входа, были расставлены фигуры.

Они выглядели грубо: деревянные болванки на шарнирах, големы. Некоторые из них стояли неподвижно, другие медленно патрулировали отведенные им сектора, их движения были дергаными, механическими, но в этих движениях чувствовалась угроза.

— Автоматоны, — констатировала Рин, анализируя ближайшую цель — деревянного манекена с грубо вырезанным лицом, в руке которого была зажата грубая имитация волшебной палочки. — Големы и анимированные конструкты. Примитивный искусственный интеллект, заложенный в программу поведения. Реагируют на движение, звук или магический фон?

— На всё перечисленное, — подтвердила Макгоннагал. — И не только. Некоторые из них зачарованы на использование заклинаний. Другие — на физическую атаку. Это комплексный тест.

Она указала рукой на дальний конец зала. Там, в сотне метров от них, виднелась массивная арка, за которой светился мягкий белый свет.

— Ваша задача проста, мисс Тосака, — голос заместителя директора стал официальным и сухим. — Вы должны пройти от этой точки до выхода. Нейтрализовать угрозы, которые встанут у вас на пути. Защитить себя от проклятий. Время не ограничено жесткими рамками, но скорость прохождения будет учитываться при итоговой оценке. Мы оцениваем не только результат, но и методы. Эффективность, контроль, минимизацию побочного ущерба.

Рин хмыкнула.

— Минимизацию ущерба? — переспросила она, глядя на каменные блоки. — Вы хотите, чтобы я прошла сквозь строй боевых конструктов и при этом не поцарапала паркет?

— Я хочу увидеть, что вы контролируете свою силу, а не она вас, — парировала Макгоннагал. — В школе мы учим детей. Преподаватель, который во время занятия разнесет класс вместе с учениками, нам не нужен. Разрушительная мощь полезна на войне, но в Хогвартсе требуется точность, а не грубая сила.

Это было справедливое требование. В её мире сопутствующий ущерб часто списывался как неизбежные издержки, но здесь, в этой «теплице», к жизни относились с куда большим пиететом.

— Понятно, — сказала Рин. — Добраться до финиша. Выжить.

Макгоннагал отступила на шаг, направляясь к небольшой боковой двери, ведущей, очевидно, на наблюдательную галерею.

— Я буду наблюдать сверху, — сказала она. — Как только будете готовы — начинайте. Сигнал к старту — ваш первый шаг за красную линию.

Она указала на полосу, начерченную на полу в паре метров от ног Рин.

Когда дверь за профессором закрылась, Рин осталась одна. Тишина в зале была обманчивой. Она слышала скрип шарниров далеких манекенов и гул магического поля, удерживающего это пространство в стабильном состоянии.

Рин поправила плащ и положила руку на пояс. Там висел кинжал Азота. На внутренней стороне плаща, в новой кожаной петле, покоилась палочка из сакуры.

Дилемма.

Логика подсказывала, что на тесте в школе волшебства стоило бы использовать местный инструмент. Показать, что она владеет их методами, что она «своя». Палочка была мощным усилителем,