Читать книгу - "Медуза - Альберто Васкес-Фигероа"

моря. Ложь – до того момента, пока тот не подрастет, чтобы понять нечто непостижимое. И вечный страх – каждую минуту, каждый день, месяц, год – что однажды по тропе, обсаженной фиговыми деревьями, подъедет автомобиль, который заберет его навсегда.

И что еще хуже, заберет его семью.

Нет. Такой будущий ему казался абсолютно невыносимым.

То, что он стал всемогущим "королем мира", создавало огромные бытовые проблемы, сродни тем, что преследовали несчастного царя Мидаса. Ведь тот, превращая в золото все, к чему прикасался, умер не от голода, а из-за того, что золотые крупицы вызывали у него прободение кишечника.

Однако если он не вернется, это обречет Кристину на ужасный конец. Девушка до ужаса боялась, что ей придется прибегнуть к морфию, пока он не вернется к ним за границу, и он считал бесчеловечным заставлять ее ждать, как наркоманку, отчаянно нуждающуюся в новой дозе героина.

Как долго ему еще предстояло держать ее за руку?

Может, до того момента, когда он увидит, как она уходит навсегда, но с такой же умиротворенностью, с какой это сделал его друг Жан-Пьер.

Он не был к этому готов. Так же, как не был готов к большинству вещей, что с ним происходили.

Пока он откусывал кусок сыра и размачивал уставшие ноги в спокойных водах ручья, он почувствовал, что те, кто упорно следил за ним, догнали его и расположились неподалеку.

Он не мог их видеть, слышать, касаться – и тем более унюхать, – поэтому уже собирался крикнуть им, чтобы оставили его в покое, когда заметил мужчину почти двухметрового роста, который быстрым шагом поднимался по крутому склону.

Его насторожила военная выправка незнакомца, поэтому, когда тот сел рядом и спросил, что он делает в таком глухом месте, он спокойно ответил, что направляется в гости к друзьям, которые живут за границей, в маленькой деревушке, затерянной в горах, под названием "Заброшенное".

– Не знаю такого места, но слышал о нем. Я тоже иду навестить старого друга, но он куда ближе – там, внизу, в том ущелье.

– Не самое лучшее место для жизни.

– Он и не живет там. Он упал с высоты в тысячу триста метров, но перед тем, как разбиться, успел катапультировать меня и спасти мою жизнь. Я сильно ушибся, но теперь, когда я в порядке, пришел поблагодарить его и забрать на память кое-что.

– Вы… вы пилот? Вот так история! Поздравляю!

– Поздравляете с чем? Меня учили спасать самолет, а не чтобы самолет спас меня.

– Никогда нельзя быть достаточно натренированным, чтобы избежать смерти, и лучшее доказательство этому – тот факт, что до сих пор никому это не удавалось.

– Это совершенно верно.

– И что чувствуешь, летя на такой скорости?

– Ничего.

– Как это возможно?

– Начинаешь с маленьких самолетов, и со временем скорость увеличивается, так же как ты не испытываешь эмоций от самого факта взросления.

– А мне бы, наверное, было волнительно достичь вашего роста. Что вы почувствуете, снова поднявшись в один из этих аппаратов?

– Я этого не сделаю, потому что, когда узнал, что за час тренировки сжигается столько топлива, сколько хватило бы на триста килограммов сухого молока, мне стало не по себе.

– От пилота-истребителя мало толку, если он не тренируется.

– А какой толк от него, если он тренируется? Наше будущее сводится к защите интересов транснациональных корпораций – будь то уран в Нигере, нефть в Чаде, колтан в Конго или алмазы в Либерии. Этот несчастный случай помог мне понять всю абсурдность убийств и риска собственной жизни ради колебаний биржевых индексов.

– Полагаю, летать должно быть очень красиво, но летать, чтобы убивать, уже не так.

– Уверяю вас, что это не так… А чем вы занимаетесь?

– Я пеший путешественник.

– Не знал, что это профессия.

– Это и не профессия, но зато можно встречать людей и никому не причинять вреда.

– Это тоже верно. Ладно, мне хотелось бы еще поболтать, потому что вы довольно необычный человек, но я хочу вернуться обратно сегодня же. Спущусь по этим скалам, даже если разобью голову.

– Можно задать дилетантский вопрос? Что вы возьмете с собой на память?

– Что-нибудь легкое.

Он наблюдал, как тот спускался по крутому оврагу, и почувствовал себя несколько глупо, ведь ответ был очевиден, учитывая, насколько трудным будет возвращение.

Он продолжил путь, сопровождаемый своей верной невидимой охраной, и к вечеру добрался до Заброшенного. Там его встретили с той же теплотой, что и в первый раз – здоровяк с хвостиком, влюбленный скрипач, старый изобретатель и остальные члены общины, включая ласковых собак. Единственным исключением была пожилая женщина, которая явно недовольная, не преминула спросить:

– Что вы здесь делаете? Ваша работа только началась.

– Что вы хотите сказать?

– Лягушки в книге все еще квакают, а это значит, что вы не закончили то, что должны были сделать. И они не замолчат, пока вы не закончите.

– Но, мама…

– Молчи. Я знаю, что говорю, потому что слышу их все время. Даже лягушки из лагуны переселились – устали от такой конкуренции.

– Это правда… Лягушки в лагуне больше не поют.

Он был изможден, изранен, его ноги болели, а голод терзал желудок, так что он отказался от любых обсуждений о поющих лягушках, миссиях, которые, по-видимому, не выполнил, или о неосязаемых существах, следовавших за ним повсюду, возможно, оставляя за собой легкий запах пота и чеснока.

Его способность удивляться иссякла давным-давно, и единственное, чего он желал, – это спать. Долго, очень долго.

Возможно, проснувшись, он обнаружит, что все это было лишь ужасным кошмаром, что мир по-прежнему остается таким же несправедливым, а он – всего лишь простой переводчик, ненавидящий море и любящий горы.

Глава девятнадцатая

Постучали в дверь, и, как только он дал разрешение войти, Спенсер ворвался, словно ураган, с сияющей улыбкой на лице.

– Мы его нашли!

У него екнуло сердце, и он едва не обнял своего подчиненного.

– Это лучшая новость, которую вы мне когда-либо сообщали…

– Большое спасибо, сэр. Оно того действительно стоило.

– Как вы это сделали?

– Единственное судно, покинувшее порт той ночью, – Sea Rabbit. Мы отследили его и выяснили, что оно принадлежит компании Сидни Милиуса и имеет несколько поддельных регистрационных номеров. Сейчас это Vulcano IV, он идет под итальянским флагом и стоит на якоре в одной из бухт к востоку от острова Липари.

– Отлично…! Держите этого ублюдка под наблюдением каждую