Читать книгу - "Степь и Империя. Книга II. Империя - Балтийский Отшельник"

лишь самых доверенных слуг. Из добровольного заточения матери с ребенком рекомендуют выходить не ранее, чем ребенку исполнится год. До этого срока, даже если ты сам приедешь в поместье засвидетельствовать мне свое почтение как рыцарь графства, я все равно не смогу тебя принять…

- Белый Маг Севера??!! – А-Вут был поражен. – Их же всех истребили?!

- Семья Белых Магов Севера в самом начале войны капитулировала, и принесла клятву верности Императору. Их спрятали, чтобы сохранить от мести иных родов. Именно они помогли императорской армии справиться с насылаемыми болезнями. Сохранение рода Белых Магов Севера - одна из самых больших тайн Империи.

- Хороша тайна…

- О, милый, в постели раскрываются и не такие тайны…. – она снова томно потянулась к любовнику. – У нас мало времени и я не хочу его терять…

***

полдень

8 день 2 месяца зимы (2 месяца года) 2010 г. Я.

Мохоло, столица Империи

Имперская Канцелярия

Луч Инквизиции

В назначенное время А-Вут, постепенно привыкающий к тому, что он теперь кавалер Артур ап-Бузонь, явился в Имперскую Канцелярию, к парадному подъезду Луча Инквизиции. Заступивший ему дорогу охранник старался быть предельно вежливым: «Мессир, будьте так любезны, назовите цель Вашего визита?»

Вместо ответа А-Вут показал приглашение мессира Тайного Советника Верховного Инквизитора.

- Будьте добры, мессир, обождите – сейчас курьер сопроводит Вас.

В приемной комнате курьер «с рук на руки» передал благородного мессира личному помощнику мастера Бирнфельда, а тот, ознакомившись с приглашением, любезно распахнул перед пришедшим двери кабинета своего патрона.

Однако, к удивлению А-Вута (а давайте и мы, по ходу повествования, привыкнем называть его «имперским именем»), к удивлению кавалера ап-Бузонь за рабочим столом восседал не румяный мастер Питер, а чернявый молодой человек небольшого роста с подвижным, но грустным лицом.

Подняв голову на звук открывающейся двери, он приветливо улыбнулся и встал из-за стола.

- Кавалер ап-Бузонь? – Артур коротко кивнул. – Позвольте представиться – Орест Чорнок, лейтенант Пограничной стражи в отставке. К большому сожалению, уважаемый мастер Бирнфельд был вынужден срочно отбыть по делам Короны и попросил меня встретить Вас и побеседовать о тех вопросах, которые хотел задать Вам сам. Вы не возражаете?

- Не возражаю, - Артур еще не решил, как относиться к этой беседе, но знал, что большинство имперцев относятся к Инквизиции со страхом и недоверием, стараясь не болтать лишнего. Однако, избегая «лишних» контактов с «офицерами»-официалами Инквизиции «в быту», вприпрыжку бежали к инквизиторам при малейшем признаках магии и непонятных явлений. Жители Империи из опыта знали, что Инквизиция бескомпромиссно стоит между магическими существами и людьми, на страже интересов людей. И не было никакой возможности и веской причины отказать от этого разговора.

- Прошу Вас, присаживайтесь, - отставной лейтенант любезно указал на удобное кресло в вишневой парчовой обивкой у стола и сам скользнул на рабочее место. – Я как раз перечитывал протокол, составленный кавалером Раухом на межевой заставе, где он пишет, какую неоценимую помощь расследованию Вы оказали…

- Так уж и «неоценимую», - усмехнулся Артур, устраиваясь в кресле. – Я бы назвал это скорее «сотрудничеством с властями Империи», если говорить на языке протокола. У мессира Рауха было с собой как минимум еще двое следопытов…

- Я бы предпочел беседовать не языком протокола, мессир, - молодой человек обезоруживающе широко и добродушно улыбнулся. – Следопыты мессира Рауха оказались, скажем так, не очень сведущими. А самое главное – не любопытными. И мессир Раух не сумел обратить их внимание на действительно важные детали. Одна надежда, что именно Вы видели и запомнили что-то, что поможет нам лучше понять Степных Волков.

- Я не читал протокола, мессир, поэтому не знаю, смогу ли я что-либо добавить, - несмотря на лучезарные улыбки, Артур вовсе не стремился быть откровенным с этим непонятным молодым человеком.

- Зато читал я, мессир, и у меня есть вопросы, - добродушие мессира Чорнока ничуть не умерилось, он продолжал сиять улыбкой. – Вот, к примеру, скажите, мессир, те лошади, кости которых вы нашли на верхушке холма, могли ли сами подняться туда?

- Я не обследовал весь холм, мессир, - осторожно начал Артур. – Но от той поляны, где мы нашли покойного и до вершины был достаточно пологий подъем, по которому лошади вполне могли бы пройти… Но проходили ли они именно там – я не знаю.

- Спасибо, мессир, - ответил молодой человек и сделал пометку своих бумагах. – Как ни странно, уланские разведчики тоже смогли увидеть эту тропу. А скажите мне вот еще что…

Беседа оказалась очень длинной и очень утомительной. Отставного лейтенанта егерей интересовали все детали, которые заметил или мог заметить Артур. По его вопросам чувствовалось, что он и сам очень опытный следопыт. И он спрашивал о том, на что сам бы обращал внимание - если след, то обломаны ли над ним ветки. А на какой высоте? Если тропа, то насколько она крута и придерживались ли те, кто пользовался этой тропой, при подъеме за ветки кустарников. А колючие ли эти кустарники?

Но Артур выбрал очень простую тактику «Не знаешь что соврать, говори правду». И он рассказывал только то, что действительно видел своими глазами, отказываясь строить любые предположения и предлагать объяснения виденному. Вы, мессир инквизитор, ведете расследование, вот и расследуйте…

Напрячься Артуру пришлось, когда речь зашла об освобождении графини ап-Цанага…

Но и здесь все прошло гладко.

Рассказывая о поединке за свободу графини, он вспоминал совсем другой