Читать книгу - "Кудей - Дмитрий Васильевич Колесников"

та же постоянная Планка, то же ускорение свободного падения, та же вода и атмосфера. Но здесь есть и главный сдерживающий фактор. Кто скажет, какой?

— Магия! — выкрикнул Проц.

— Магия, — кивнул Кудей. — Она — местное благословение, она же — местное проклятие. Именно магия, по мнению учёных, сдерживает человеческую популяцию на крайне низком уровне. Если говорить коротко, то здесь рождается слишком мало детей. К тому же люди, сюда попавшие, как правило, жили с меча и принесли сюда свои убеждения. Для многих правителей проще не утруждать себя заботой о подданных, а послать команду людоловов в соседнее княжество и надеть на них рабские ошейники. А рабский ошейник бывает разный, чтобы вы знали. Иногда это просто кандалы, которые можно сбить молотком и зубилом, а потом тем же молотком дать хозяину по башке, отвоевав свободу. Но иногда это бывает ошейник магический — вроде той Метки, что сидит в ком‑то из вас. И тогда вы становитесь рабом не поневоле, а искренне и с благодарностью, стараетесь выполнить любой приказ рабовладельца.

Кудей обвёл взглядом землян и повторил со значением:

— Любой. Даже самый дикий и немыслимый. Мать может убить собственное дитя, отец — надругаться над дочерью, чтобы доставить удовольствие хозяину видом её страданий. Можно просто вспороть себе живот и сплясать джигу на углях, чтобы порадовать гостей своего повелителя.

А ещё время от времени кому‑нибудь приходит «гениальная» мысль создать себе из рабов армию и покорить весь белый свет. Самое страшное — теоретически это возможно. Представьте себе легион берсерков, связанный железной дисциплиной и готовый на всё. Куда уж там Чёрному властелину Толкиена…

— Простите, — подняла руку в возникшей паузе Крыгина. — Ну а как же мы? Как нас выбрали?

— Да какая разница? — с недовольством в голосе спросила Эльвира. — Мы уже тут, чего после драки кулаками махать? Тебе что, легче станет?

— Может, и станет, — упрямо гнула своё блондинка. — Может, во мне что‑то такое есть, что меня в этом мире держит. Может, если это убрать, то я обратно вернусь. Я понять хочу.

После её слов я аж дышать перестал. А вдруг⁈ Я, как сюда попал, упорно гнал из головы мысли о Земле. О Старой Земле, как её тут называют. Ведь если начать думать, то с ума сойти можно! Родители, друзья, знакомые… Всё это потерять в один миг, и даже непонятно почему!

Мысли скакали, словно блохи, путались, цеплялись одна за другую. А вдруг можно всё переиграть? Может, надо… Я не знаю… Заклинание задом наперёд прочитать и башкой об камень в той пещере треснуться? Отрублюсь тут, а очнусь уже там, а?

Каринка молодец, что вопрос этот задала. Она хоть и дура, но умная. Наши‑то все молчали, даже Аарон не дотумкал, про что надо спрашивать, а Каринка сообразила. Даже Валерка… Хотя этот олень с первой минуты начал мечтать, каким крутым магом он станет, так что мог и специально промолчать, придурок.

Мне вот тоже тут нравится, и что? Да, дядька Василий — крутой чел, но рулят здесь Котыревы, а с ним за жизнь не потрындишь…

Кудей же после вопроса Крыгиной лишь вздохнул, и я понял, что рано радовался. Маг восьмого уровня тут же мои подозрения подтвердил:

— К сожалению, Карина Александровна, перемещение через миры накладывает на организм своего рода печать. Даже изменения. К примеру, то же омоложение или единый для этого мира язык — это же всё не просто так. Изменения идут на молекулярном, а возможно, и на генетическом уровне… Но об этом в другой раз поговорим, это тема слишком обширна. И если коротко отвечать на ваш вопрос… Назад вернуться не получится. Что же до критериев, по которым вас выбрали… — Кудей вдруг усмехнулся. — У вас в именах и фамилиях есть буква «Р».

— Чего⁈ — я прям почувствовал, как у меня глаза на лоб вылезли. — Вы серьёзно? Из‑за одной буквы?

Народ загомонил, словно ученики, услышавшие о внезапной контрольной. Маг тут же объяснил:

— Призыв строится на ритуалах. В ритуалистике важны такие вещи: буква, цвет, ещё что‑нибудь.

Руслан Артемьевич Горбоносов, попаданец из‑за одной буквы… Чёрт, а ведь точно! Игорёк тоже во всём ФИО эту сраную «Р» имеет. И остальные тоже.

Мля‑я…

Высказались, кажется, все — даже молчаливый Дархан сказал что‑то непонятное. Я лишь различил пару слов про шайтана и осла.

Кудей переждал поток возражений, неверия и мата, и продолжил:

— Буква — не единственное, что сделало вас жертвами. Должна была быть ещё и внутренняя готовность сменить мир. Не понимаете? К примеру, Козельск и Китеж были обречены, и они провалились целиком… Эльвира Романовна, вижу, что догадалась, молодец.

Старик посмотрел на нас, видимо, ожидая, что мы и сами поймём, до чего допетрила Муратова. Но лично у меня мозги были на перезапуске, и у других, кажется, тоже.

Поэтому маг продолжил в своей манере, так же негромко и спокойно:

— Быстрее всего сюда попадают те, кого на Земле ничего не держало. Да‑да, Аарон Борухович! Вы и ваши спутники сами отринули мир Старой Земли. Подумайте, вспомните: не были ли вы в тот вечер настроены на перемены? Не хотелось ли вам послать всё к чёрту? Не находились ли вы на жизненном перепутье?

— Я в армию собирался! — крикнул я, наконец‑то сообразив, о чём толкует маг.

— А я в больницу на обследование ложиться, — негромко хмыкнул Дархан. — Наверное, из неё вышел бы только на кладбище? Что ж, лично я не жалею, что получил второй шанс.

— Мм… — протянул Герцман. — Да, пожалуй. Но неужели простого желания перемен хватило на то, чтобы перенести нас в другой мир?

— Сработала не одна зацепка, а целый комплекс, но — да. Вы сопротивлялись Призыву меньше других, этого оказалось достаточно.

— Так мы… — опять влезла Крыгина, — получается, мы — неудачники?

— Это уж вы сами решайте, кто вы, Карина Александровна: неудачница вы или избранная.

— Пресвятая Шанель…

Тут меня прорвало, и я высказался, хотя обещал себе молчать:

— Да нахрен такие мысли, не хочу я быть неудачником! Если подумать, то мы, наоборот, везунчики, — и пояснил свою мысль: — Вот глядите. При переходе мы выжили — раз! После нас не убили — два! Спасли, к делу приставили — три! Новый мир увидели — за это вообще многие жизнь готовы отдать,