Читать книгу - "Наследие Хаоса - Андрей Горин"

Вы так или иначе, окажетесь в роли беглеца, изгоя, которому вечно будет грозить опасность.

Так что подумайте. Бегство не лучший выход.

— Вы очень хорошо осведомлены о моих делах, — с неудовольствием проворчал Градоначальник.

Клейтос только молча пожал плечами, оставив эту реплику без ответа.

— Хорошо. Что Вы предлагаете? — вздохнул Флавиус Максимус.

* * *

Всё то время пока продолжалась победоносная войнушка с бароном Хименесом, Клейтос готовился к неприятностям гораздо большего масштаба. Он давно привык, что неприятности множатся вокруг него, как рой насекомых, слетающихся на огонёк. Такова его природа, сама реальность искажается вокруг него.

Так как основные события перемещались в столицу, то пришлось озаботиться созданием надлежащей базы для манёвров.

Мало было прикупить недвижимость в столице и её окрестностях, нужно было ещё иметь под рукой надёжных людей, чтобы не оказаться лёгкой добычей для недоброжелателей. А уж в том, что недостатка в таких не будет, он был абсолютно уверен.

Особняк, который он прикупил в престижном районе столицы, стоял на обширном куске земли, окружённой крепким каменным забором. Само здание было не столько красивым, сколько прочным. На территории имелось также много подсобных строений. И они пришлись как нельзя кстати, чтобы разместить несколько сотен наёмников из Отряда «Ворчливых Псов».

Сразу же после того, как барон вынужден был снять осаду герцогского замка, Кира переместилась в столицу, а вместе с ней и наёмники. Теперь в поездках по столице и её окрестностям Киру или Клейтоса всегда сопровождал отряд телохранителей.

Два обширных поместья в окрестностях столицы, также приобретённые Клейтосом, понадобились, чтобы разместить там небольшое войско. Клейтос понимал, что Королевство стоит на пороге гражданской войны, и хотел иметь под рукой достаточное количество вооружённых людей на первое время, когда начнутся беспорядки.

В Королевстве всегда не было недостатка в наёмниках, здешняя аристократия воевала много и с удовольствием. Вечно кипели какие-то свары, кто-то с кем-то что-то делил.

У Клейтоса были деньги и связи капитана Асмунда, поэтому он мог позволить себе набирать лучших бойцов.

Пока он ограничился тем, что заключил годовые контракты с двумя отрядами, подобными «Ворчливым Псам». Их командиры были людьми надёжными и являлись старыми знакомыми Асмунда. Он за них ручался.

После заключения договоров оба Отряда стали скрытно перемещаться в сторону столицы, стараясь не привлекать к себе внимания. Остановились они на расстоянии дневного перехода от столицы. После чего в каждое из поместий незаметно переместились по тысяче бойцов. Чтобы запутать возможных наблюдателей, наёмники, расположившиеся в поместьях, носили форму без знаков отличий, по которым можно было определить их принадлежность к определённому отряду.

Двадцать тысяч отменных бойцов, это может быть, и не слишком большая сила, но, по крайней мере, это давало гарантии, что Клейтоса не застанут врасплох лихим кавалерийским налётом.

Можно было назвать эти приготовления превентивными мерами. Разумеется, подобные приготовления привлекли бы к себе внимание окружающих. В другие времена. Но не сейчас.

Потому что все в Королевстве понимали, что надвигается пора беспощадной борьбы за власть. И большинство тех, кто хоть что-то из себя представлял, занимались сейчас примерно тем же самым, что и Клейтос. Копили силы. В Королевство стекались наёмники со всех ближайших стран.

Намечалась большая заварушка. И не факт, что дружелюбные соседи Королевства не воспользуются ситуацией, чтобы отхватить у погрязшего в междоусобных сварах государства кусок пограничной территории.

А ещё Клейтоса беспокоило поведение Киры. Герцогиня была хмурой, неразговорчивой и явно озабочена какими-то проблемами, в которые Клейтоса не посвящала. Но он догадывался, что это связано с некими родственниками в этом родном для неё мире и теми самыми Милосердными Сёстрами, к которым она, как выяснилось во время стычки с церковниками, принадлежала.

Кира молчала, а он не лез с расспросами. Не хотел торопить. Понимая, что время для откровений ещё не настало.

Глава 16

Старые враги и новые недруги

Народ на Королевский Осенний Бал съезжался неохотно. Аристократы последнее время опасались Королевских приёмов и старались держаться в стороне от ранее столь притягательного Королевского Двора. По крайней мере, большинство из них.

И причин тому было предостаточно. Никто из старой аристократии отныне не мог чувствовать себя в безопасности. При Дворе правили бал сторонники королевы. В основном выскочки из мелких дворян и новые люди, взявшиеся непонятно откуда.

Кареты подъезжали и отъезжали, их пассажиры с унылыми лицами вылезали из экипажей и следовали к дверям здания Дома Праздников. Одного из зданий Королевской Резиденции, в котором проводились балы и королевские приёмы.

Гостей встречали пышно разодетые лакеи и провожали в Зал Цветов, самый большой зал Дома Праздников.

Как это принято, при входе в зал распорядитель праздника объявлял титулы и звания прибывших гостей.

Кира явно бывала здесь раньше, потому как двигалась уверенно, не глядя по сторонам и не рассматривая здешние достопримечательности. А посмотреть было на что. Оправдывая своё название, всё вокруг на подходе к залу и в самом зале пестрело живыми цветами и экзотическими яркими заморскими растениями.

В отличие от большинства гостей, герцог и герцогиня были одеты довольно скромно. Точнее, их наряды не бросались в глаза.

Клейтос был в свободной одежде серого цвета с серебристой вышивкой. Никаких драгоценностей, кроме перстня Имперского Мага и перстня-печатки с герцогским гербом.

Кира была одета в свободное, не стесняющее движения, чёрное с тёмно-синим отливом платье из струящегося шёлка. На руках длинные по локоть перчатки. Из драгоценностей только серёжки с крупными сапфирами, на шее — ожерелье тонкой работы с аметистом, самоцветом, который ещё называют «камнем богов».

Когда при входе в зал объявили о прибытии герцога и герцогини Тоскливого герцогства, в зале возникло заметное оживление. Гости перешёптывались и бросали на пару заинтересованные взгляды.

Но гораздо больше было взглядов недружелюбных. В первую очередь от тех, кто толпился поближе к трону. Особенно выделялась группа из пяти кардиналов Проклятых Братьев, одетых в красные сутаны и с красными дзуккетто на головах.

Вторую группу составляли несколько женщин в платьях из тяжёлой ткани красного цвета. Цепкий взгляд Клейтоса приметил на руках этих женщин перстни с Ледяными кристаллами красного, даже скорее багрового цвета. Видимо, это и были Милосердные Сёстры из Рубиновой Общины.

В отличие от монахов, женщины хоть и представляли одну из официальных Церквей Королевства, но не носили монашеской одежды. Вероятно, послушницы и молодые Сёстры носили монашеские наряды, но Матери-настоятельницы, а Клейтос не сомневался, что это были именно они, предпочитали светские одежды и не пренебрегали дорогими украшениями,