Читать книгу - "Экспедиция в преисподнюю - Виктория Серебрянская"

Но с проблемами следует разбираться по мере их поступления. Чего заранее загружаться тем, что может и не осуществиться?

Альдана мою радость разделять не торопилась:

— Напрасно ты так… Райден… Он злопамятен. И по-настоящему опасен. И очень хороший стратег. Его поэтому и назначили в эту экспедицию. Приоритет не исследования, а жизнь команды. Но это я отвлеклась. Райден изучит тебя, как микроба под микроскопом. Выявит слабые места и ударит тогда, когда ты будешь меньше всего этого ожидать.

Я напряглась. Характеристика старпома оказалась еще более нелестной, чем предполагалось. Но через несколько секунд выдохнула. Дело уже сделано. Сожалеть бесполезно. Остается смотреть в оба и держать нос по ветру. И надеяться, что я сумею если не предупредить удар, то хотя бы минимизировать его последствия.

— Спасибо, что предупредила, — мягко отозвалась, коснувшись рукой руки Альданы. — Я буду внимательна. Главное, чтобы ты из-за меня не пострадала.

— Да я-то что! — отмахнулась килла. — Сразу после завершения рейса выйду замуж и на этом моя карьера биохимика и инженера-биомедика завершится. Райден ничего не сможет сделать ни мне, ни моей семье. Мы далеки от политики и науки. А вот ты…

— А я разберусь! — прервала я Альдану с фальшивым энтузиазмом, которого не чувствовала. — Мне не привыкать. — А вот это было правдой. Землянам до сих пор было тяжело пробить себе путь в спаянном, сложившемся обществе Альянса Планет. Главным образом потому, что в Альянсе расчет был на совсем другую продолжительность жизни. Не на жалкие сто лет.

Остаток рабочего дня для меня прошел под знаком нервного возбуждения. Я тщательно готовилась к высадке на «Медею». Настраивала систему звуко- и видеофиксации, продумывала запасные варианты. В том числе и для хранения информации.

По инструкции, которую я вызубрила еще в академии, в случае вот таких экспедиций каждому ее члену полагалась индивидуальная аптечка, а также средства защиты. Не могу сказать, что я виртуозно владела бластером, но стабильных четыре с плюсом балла из пяти по стрельбе у меня были. Правда, я сомневалась, что Райден доверит мне оружие. Но собиралась быть полезной команде всем остальным. А потому в моем ранце лежала расширенная аптечка, мое умение проводить несложные операции давало мне на нее право. Также я запихнула туда большой моток паракордового шнура. Это земное изобретение охотно использовали в Альянсе. Немного подумав, упрятала туда же упаковку концентрированных сухих пайков и несколько химических источников света. Надеюсь, я предусмотрела все. Самое главное, не стать бесполезной обузой для отряда и не тормозить скорость продвижения остальных.

Высадка на «Медею» была назначена на следующий день с самого утра. Ночью перед этим я плохо спала и подскочила задолго до официальной побудки. Еще раз нервно проверила ранец, оделась и отправилась завтракать, думая, что буду самой ранней пташкой. Кроме дежурной смены. Но оказалось, что в это утро многим не спалось. И столовая была заполнена более чем на две трети.

— Софи, привет! Бери завтрак и иди к нам! — раздалось, едва я вошла в помещение.

Оглядевшись, я нашла глазами Альдану и сидевшего с ней за одним столом килла. Я мельком несколько раз видела его на борту крейсера. Мужик был военным, по-моему, командовал десантниками, которые должны будут сопровождать нас на «Медею» и охранять.

Взяв в пищевом автомате несколько протеиновых батончиков, вистар, блюдо арлинтской кухни, чем-то напоминающее земную лазанью и кофе со сливками, я пробралась к руководительнице моей практики. Альдана, увидав, что именно я плюхнула на стол, наморщила нос:

— Софи, ты же биохимик! Неужели не знаешь, что эта дрянь делает с организмами живых?

Я подтянула к себе контейнер с вистаром и вонзила в него вилку:

— Не собираюсь их есть. На всякий случай суну в рюкзак. Пусть лучше поваляются там, а потом я их выброшу, чем потребуются, но их не будет.

— Правильно, девочка, — одобрительно кивнул мне спутник Альданы. Отпил из своей чашки и добавил: — Все мы не сможем учесть все равно. Но по максимуму озаботиться безопасностью просто необходимо. Четыре часа назад мы подошли к станции на критически допустимое расстояние. И сразу же включили сканирующие установки, — понизив голос и слегка пригнув голову, продолжил он. — И вот что я вам скажу, девочки: — Что-то с этой «Медеей» нечисто. Сканер показывает полную исправность всех узлов и систем, максимальный уровень заряда батарей и полностью исправный реактор. И тем не менее, на сканере видно, что там полно трупов. Причем, они не попа̀дали там, где их застала смерть. Нет. Они лежат в койках и сидят в креслах. Словно забрались туда в попытке сохранить последние крохи тепла. Как будто понимали, что обречены, и просто растягивали зачем-то агонию. И вот вопрос: что там такого могло произойти? — Килл обвел нас с Альданой тяжелым взглядом, от которого у меня испортился аппетит и засосало под ложечкой. — Не мне вам говорить, что в наше время девяносто девять и девять десятых процента аварий в открытом космосе, если они не связаны с разгерметизацией, подлежат ремонту. Даже если что-то случается с реактором, шансы все равно есть. Во всяком случае, позвать на помощь точно можно. И в наше время даже до границ обжитых секторов корабли долетают за считанное время. Но они просто молча ждали смерть. Почему?

От рассказа килла во рту появился неприятный привкус. Над столом повисла давящая тишина. Через некоторое время Альдана, которая всегда и везде демонстрировала безупречное воспитание, отчетливо произнесла:

— Фигня! Всему есть рациональное объяснение. Его просто нужно найти. — А потом уставилась на меня: — Софи, а ты в курсе, какие исследования проводились на борту «Медеи»?

Что за вопрос?

— «Медея» была запущена для исследования некоторых непонятных пока явлений в космосе год назад, — осторожно ответила я, всей кожей ощущая подвох.

Альдана хмыкнула:

— Угу. Как твое руководство могло тебя отпустить сюда, в место, о котором ты вообще ничего не знаешь? — Вопрос был явно риторическим и не требовал ответа. Тем более что я его и не знала. Альдана сама ответила на свой вопрос: — Больше года назад катерами внутреннего патруля было выявлено несколько неизвестных тел в космосе. Об этом не писалось в прессе, я знаю, — быстро кивнула она, отметая мои возмущения. — Не писалось потому, что три катера погибли во время наблюдения за этими предметами. И опять-таки, я знаю, что это могло быть трагическим стечением обстоятельств. Если бы не одно «но»: проблемы с катерами начинались после контакта с найденными предметами.

— Почему «предметами»? — спросила непослушными губами, во все глаза глядя на Альдану. — А не, скажем, существа или небесные