Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Ну что ты замолчала? Договаривай!

— Госпожа, честное слово я без злого умысла! Просто парень был очень красивый... Ой, я дура!

— Итак, ты хотела приворожить приглянувшегося тебе молодого человека, и что? — терпеливо проговорила Верховная ведьма.

— Я села на скамью позади них… — чуть слышно сказала девчонка и, виновато шмыгнув носом, созналась: — В общем, я больше глядела на парня, а на его девицу обратила внимание только тогда, когда она ни с того ни с сего вдруг вскочила на ноги и как заорёт! Тут это и произошло. Думаю, мне не показалось, что у неё на руках появились когти. Это же странно. Правда?.. Ведь наставницы говорили, что искусством превращения владеем только мы и… ой!

Приложив ладони к щекам, девчонка испуганно посмотрела на Верховную ведьму, и та требовательно спросила:

— Итак, какой вывод напрашивается?

— Совершенно точно она не ведьма. Нашу ауру я ни с кем не перепутаю, но… — юная ведьма собралась с духом. — В последнее время в народе ползут упорные слухи, что в Эдайне появился вампир. Если это не очередные выдумки, то остаётся только одно. У нас возникла проблема…

— И ещё какая! — вырвалось у раздосадованной Верховной ведьмы, и она стиснула задрожавшие пальцы рук.

«Конечно, если принять на веру, что легенды не врут и в Ночном королевстве действительно есть так называемые лорды-вампиры, которые не боятся дневного света, — панически подумала она. — О, боги! Неужели барьер настолько ослаб, что эти твари могут его преодолеть?.. Что же делать? В последнее время основной поток магической энергии практически на нуле и приходится пользоваться вспомогательными, а они слишком сложны по своему составу и последствия применения зачастую непредсказуемы, а самый главный их недостаток — они слишком маломощны…»

— Куда направилась эта девушка? — нетерпеливо спросила она юную ведьму.

— Перед тем как войти к вам, я связалась с подругой. Она сообщила, что все трое вошли в королевский дворец, и там их встретила королева… слава богам! — воскликнула она с облегчением. — Она убила бы её, будь это вампир.

На лице Верховной ведьмы промелькнуло такое выражение, что девчонка невольно поёжилась и… промолчала, что у юноши, который сопровождал предполагаемую девушку-вампира, тоже необычная аура и в цирке ей пришлось нелегко. Чтобы сплести для него сказочное представление, она работала на пределе своих возможностей. Его яркие и необычно реалистичные видения обрушились на неё с такой силой, что она едва не потеряла над ними контроль. Если бы она заблудилась в чужих фантазиях, это было бы катастрофой, чреватой для неё многими неприятностями. Ведь некоторые неопытные ведьмы за такую ошибку расплачивались сумасшествием.

Напряжение в цирке было неимоверно велико, и юная ведьмочка с опасением подумала, что она сама находилась в неадекватном состоянии, и потому вряд ли стоит доверять собственным ощущениям. «Вот рогатый! Это вполне могли быть галлюцинации, вызванные перенапряжением».

— Госпожа!.. Пожалуйста, не расстраивайтесь, — несмело проговорила она, переминаясь с ноги на ногу. — Может, я просто дура, и мне всё пригрезилось. Ведь девчонка спокойно расхаживала на солнце, что невозможно для вампиров.

Верховная ведьма с усталым видом потёрла виски.

— Как твоё имя, детка?

— Руиса Файр, госпожа.

— С этого дня Руиса Файр, ты переходишь в Тайную гильдию, и твоим первым заданием будет слежка за королевой.

— Тайная гильдия? — растерялась юная ведьма. — Но туда принимают только с Девятого круга, а я состою в Тридцатом.

— Я распоряжусь, чтобы ты сдала экзамены экстерном. Сумеешь?

— Да! Я буду стараться изо всех сил, госпожа! — без раздумий выпалила девчонка и наряду со страхом провала в её душе ключом забила радость. Редко бывало, чтобы ведьму переводили, минуя один круг посвящения, а здесь она перепрыгнула сразу через два — совершенно неслыханное дело.

— Вот и замечательно! А теперь иди, эриата. Подожди в приёмной. Скоро появится твоя новая начальница и объяснит тебе порядок оформления в Тайную гильдию.

— Спасибо, госпожа! — весело выпалила девчонка.

Когда она скрылась за дверью, Верховная ведьма нетерпеливо махнула рукой.

— Заходи, Диана. Ну, что скажешь?

— Нужны ещё какие-то слова, моя госпожа? — сурово ответила давешняя провожатая юной ведьмы, и на её лице появилось беспощадное выражение. — Всегда знала, что на эту изнеженную куклу нельзя положиться. Королева не могла не заметить того, что под силу эриате Тринадцатого круга. Значит, она предательница и по каким-то своим причинам скрыла от нас важную информацию. Я уж не говорю о её преступной небрежности. Приказывайте, и она будет уничтожена!

— Не горячись, Диана! Ведь ты не можешь отрицать, что королева ответственна по натуре и прекрасно понимает, насколько страшно распространение вампирской заразы, — Верховная ведьма наморщила лоб и задумчиво добавила: — Думаю, здесь есть только одно объяснение её поступку. Аделия уверена, что девушка не опасна. Во время разговора она упоминала о ней и слухах на её счёт.

— Дай-то боги, чтобы это было так! И всё равно крайне самонадеянно с её стороны полагаться только на свои силы.

Верховная ведьма устало сгорбилась.

— Вот и займись этим делом. В конце концов, ты глава Тайной гильдии и это твои профессиональные обязанности. Почему у меня за всех должна болеть голова? Но сначала пусть Руиса Файр разведает обстановку во дворце.

— Слушаюсь, госпожа, — Диана Персекутор озабочено нахмурилась. — Разумно ли поручать такое ответственное дело бестолковой малявке?

— А кому ещё ты можешь его поручить? Ноарам твои девицы известны наперечёт. Стоит им сунуться во дворец и де Ривароль поднимет такой скандал, что мало не покажется. А это девочка хоть молода, но очень неглупа, хотелось бы знать, что ещё она скрыла от меня. Кстати, пусть она присмотрится к окружению короля. До меня дошли слухи о каком-то юноше, которого он приблизил. Вроде бы он инкуб, что очень странно.

— Да, госпожа. Я тоже слышала об инкубе, — подтвердила глава Тайной гильдии и вопросительно посмотрела на высшую жрицу Ведьминских кругов. — Простите, а каковы мои полномочия в отношении королевы? Конечно, если подтвердится, что она предательница и пригрела змею на своей груди?

На лице Верховной ведьмы появилось бесстрастное выражение.

— Это вряд ли, — холодно проговорила она. — Если Аделия переступила черту, она подлежит такому же наказанию, как любая другая эриата.

— Понятно, госпожа, — отозвалась Диана Персекутор, пряча ликование. «Ну вот, ты